「十年……」燕丹咀嚼著這兩個字，「足夠了。」
他站起身，走到牆邊，牆上掛著一幅巨大的秦國地圖。
他的手指，重重地，點在咸陽的位置。
「我要一個人，去咸陽，殺了嬴政。」
田光倒吸一口涼氣。
「殿下，此事……難如登天！」
「刺殺秦王，非絕世勇士不可。這樣的人，天下難尋。」
「不，有一個人，或許可以。」
燕丹的目光，移向地圖上薊城的位置。
「秦國叛將，樊於期。」
田光眉頭緊鎖。
「樊於期？此人因罪叛逃，被秦王懸以千金，食邑萬戶。他雖然對秦王恨之入骨，但終究是喪家之犬，寄人籬下，恐怕……」
「正因為他是喪家之犬，才更有價值。」
燕丹轉過身，眼中燃燒著兩團火焰。
「一個一無所有的人，才最不怕死。」
「一個被奪走一切的人，他的仇恨，才最純粹，最猛烈。」
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「我要的，不是一個簡單的刺客。」
「我需要一個能讓秦王放下戒備的『信物』。」
燕丹的聲音變得冰冷而殘酷。
「樊於期的頭顱，就是最好的信物。」
田光渾身一顫，他看著眼前的太子，感到一陣徹骨的寒意。
那個曾經溫文爾雅的儲君，正在變成一頭，為了復仇，不惜一切代價的野獸。
「去，」燕丹下令，「帶我去見樊於期。」
「我要親自，跟他談這筆交易。」
……
雲中郡，城外。
秋風蕭瑟，捲起漫天黃沙。
一座巨大的軍營，如同一頭鋼鐵巨獸，匍匐在廣袤的荒原之上。
營寨連綿十里，旌旗如林，刀槍如麥。
數萬名秦軍將士，身穿黑色鐵甲，在校場上操練，吼聲震天，煞氣沖霄。
校場中央，一座新築的高台拔地而起。
魏哲身披黑金麒麟袍，腰懸「武安徹侯」金印，站在高台之上。
他的目光，如鷹隼般銳利，掃過台下那一張張年輕而狂熱的臉。
這些人，都是他從北地軍和關中新兵中，親手挑選出的精銳。
他們中的許多人，都曾跟隨他，踏破邯鄲，血戰沙場。
他們看著高台上的那道身影，眼神里，是毫不掩飾的崇拜與敬畏。
李虎、章邯、李由，三人身披甲冑，分立於高台之下。
李虎滿臉激動，胸膛挺得筆直。
章邯神色沉穩，眼底卻有烈火在燃燒。
唯有李由，臉色發白，站在一群殺氣騰騰的武將中間，像一隻誤入狼群的白兔，顯得格格不入。
「將士們！」
魏哲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中，壓過了校場上所有的喧囂。
「王上有旨！」
台下數萬將士，「唰」的一聲，齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，如同一人。
魏哲展開手中的王詔，聲音洪亮，傳遍四野。
「詔曰：為御北胡，固我邊疆，特設『武安大營』於雲中！」
「命北地郡尉李虎，忠勇可嘉，升任武安大營左將軍！」
李虎聞言，激動得渾身一顫，他猛地抬頭，眼中滿是狂喜。
他對著高台，重重叩首。
「末將李虎，謝王上天恩！謝侯爺提拔！」
魏哲繼續念道。
「命郎中騎將章邯，沉穩多謀，升任武安大營右將軍！」
章邯上前一步，單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
「末將章邯，定不負王上與侯爺厚望！」
詔書的最後，是最讓眾人意外的一條。
「命丞相之子李由，入武安大營，任前將軍，隨軍歷練！」
此言一出，台下響起一陣壓抑不住的騷動。
無數道混雜著驚愕、不解、甚至輕蔑的目光，投向了那個身形單薄的青年。
丞相的兒子？一個文弱書生？
他也配當將軍？
李由的臉，漲成了豬肝色，他能感覺到那些目光像針一樣扎在自己身上。
他攥緊了拳頭，指甲深陷入掌心，強迫自己跪下領命。
「末……末將李由，領命。」
他的聲音，細若蚊蠅，幾乎被風吹散。
台下，一名站在李虎身後的校尉，忍不住嗤笑一聲。
「前將軍？就他？怕是連刀都提不動吧！」
這聲嗤笑雖然不大，但在寂靜的校場上，卻顯得格外刺耳。
李虎的臉色一變，回頭便要呵斥。
魏哲卻抬了抬手，制止了他。
他的目光，落在了那名校尉身上。
「你，叫什麼名字？」
那校尉一愣，沒想到會被魏哲注意到，但還是梗著脖子，大聲回答。
「末將王莽，乃左將軍麾下，五百主！」
「很好。」魏哲點了點頭。
他看著李由，聲音平淡。
「李將軍，你覺得，該如何處置？」
李由猛地抬頭，他看著魏哲那雙深不見底的眼睛，腦子一片空白。
處置？我能如何處置？
他只是一個空有將軍名號的書生。
而對方，是跟著李虎出生入死的悍將。
看著李由那副不知所措的樣子，校尉王莽臉上的不屑更濃了。
台下的騷動，也變得更大了些。
「一個連手下都管不住的廢物，也配當我們的將軍？」
「滾回咸陽喝奶去吧！」
羞辱的言語，像刀子一樣，割在李由的臉上。
他的身體，開始不受控制地顫抖。
就在此時，一直沉默的章邯，忽然上前一步。
「侯爺。」他對著魏哲躬身一禮，「末將有一言。」
魏哲看向他。
「講。」
「軍中，當以軍法論處。」章邯的聲音冷靜而清晰，「王莽當眾非議主將，動搖軍心，按律，當斬！」
「但，念其初犯，又值大營初立，不宜見血。」
「末將以為，可罰其一百軍棍，以儆效尤！」
此言一出，王莽的臉色瞬間變得慘白。
一百軍棍，不死也要脫層皮。
李虎張了張嘴，想為自己的老部下求情，卻被章邯一個冰冷的眼神給瞪了回去。
所有人的目光，都再次聚焦在魏哲身上。
魏哲沒有看章邯，也沒有看王莽，他的目光，始終落在李由身上。
「李將軍，你覺得呢？」
他把皮球，又踢了回來。
李由的腦子裡，一片混亂。
他看著章邯那張冷峻的臉，又看了看王莽那張驚恐的臉。
他知道，這是魏哲給他的考驗。
也是他在這裡立足的，唯一的機會。
他深吸一口氣，強壓下心中的恐懼與慌亂，聲音因緊張而有些發顫，卻異常清晰。
「章將軍所言，有理。」
「但，軍法，不外乎人情。」
他向前一步，直視著王莽。
「王校尉，質疑我，是因為我李由，寸功未立，卻身居高位。」
「這份質疑，我認。」
他的目光，掃過台下所有將士。
「今日，我便與王校尉，立下一個賭約。」
「我，李由，一介書生，不懂衝鋒陷陣。但我，識字，會算。」
「三日之內，我若不能將大營之內，所有兵甲、糧草、馬匹、器械的數量、損耗、庫存，盡數清點造冊，分毫不差。」
「我，自請摘去頂戴，回咸陽，向王上請罪！」
「但，若我做到了。」
他的聲音，陡然拔高，帶著一絲豁出去的決絕。
「王校尉，你方才那一百軍棍，自己去領！」
「你，敢不敢賭！」
整個校場，瞬間死寂。
所有人都用一種不可思議的眼神看著李由。
這個看似文弱的書生，竟然有如此膽魄！
清點全軍物資，那可是浩如煙海的文書工作，繁瑣至極，三日之內完成，根本是不可能的事！
王莽也愣住了，他看著李由那雙燃燒著火焰的眼睛，一時間竟說不出話來。
就在此時，魏哲的聲音，緩緩響起。
「好。」
他只說了一個字，卻帶著一錘定音的力量。
「就依李將軍所言。」
他看了一眼面如死灰的王莽，又看了一眼台下那些神情各異的將士。
「我再加一條。」
「三日後，若李將軍做到了，王莽，你不僅要去領一百軍棍。」
「你這個五百主，也別當了。」
「去給李將軍，當一名親衛。」
「端茶倒水，牽馬執鞭！」
說完，他不再理會眾人，繼續宣布任命。
「命蒯朴，為大營中軍司馬，總領軍中錢糧文書！」
一名文士打扮的中年人出列領命，他正是當初邯鄲城中的那個韓非舊部。
「命張明，王二，趙三……等十人，為校尉，各領一曲！」
被點到名字的，都是魏哲的老部下，一個個激動得滿臉通紅。
任命完畢，魏哲走下高台。
他走到李由身邊，拍了拍他的肩膀，什麼也沒說，便徑直走向帥帳。
李由卻感覺，那隻手掌傳來的力量，像一座山，讓他那顆慌亂的心，瞬間安定了下來。
他轉頭，看著面如死灰的王莽，和那些眼神已經開始變化的將士。
他知道，自己已經沒有退路。
要麼，一鳴驚人。
要麼，滾出這裡。
……
夜幕降臨。
武安大營之內，燃起了數百個巨大的篝火。
一頭頭烤得焦黃流油的肥羊，被抬了上來。
一壇壇醇香的烈酒，被打開了封泥。
濃郁的肉香和酒香，瀰漫在整個軍營。
魏哲下令，犒賞三軍！
壓抑了一整天的氣氛，瞬間被點燃。
士兵們圍著篝火，大口吃肉，大碗喝酒，放聲高歌，摔跤角力，整個軍營，變成了一片歡樂的海洋。
魏哲端著一個巨大的牛角杯，從一個篝火，走到另一個篝火。
他跟最普通的士兵，勾肩搭背，划拳拼酒，來者不拒。
他身上的麒麟袍，早已被濺上了油漬和酒水，但他毫不在意。
他用最直接的方式，告訴這些士兵。
我，魏哲，跟你們是一樣的人。
我們一起扛過槍，一起流過血。
我能帶你們打勝仗，也能帶你們吃肉喝酒。
跟著我，有功必賞！
「侯爺！我敬你！」
李虎端著酒罈，搖搖晃晃地走過來，滿臉通紅。
「要不是你，我李虎，這輩子都當不上將軍！」
「干！」
魏哲拿起酒罈，跟他碰了一下，仰頭便灌。
冰冷的酒液，順著喉嚨，一路燒到胃裡，痛快淋漓。
章邯也走了過來，他的臉上，同樣帶著幾分醉意。
「侯爺，章邯這條命，以後就是你的。」
他沒有多餘的話，只是將壇中酒，一飲而盡。
魏哲笑了，他拍著兩人的肩膀，豪氣干雲。
「今日，不醉不歸！」
唯有李由，沒有加入這場狂歡。
他獨自一人，在帥帳旁的一座小帳篷里，就著昏暗的油燈，奮筆疾書。
他面前，堆積如山的竹簡，已經快要將他淹沒。
帳篷外，是震天的歡呼與喧囂。
帳篷內，只有筆尖划過竹簡的「沙沙」聲。
魏哲站在帥帳門口，遠遠地看著那座亮著燈的小帳篷，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
就在此時，一名黑冰台的探子，如鬼魅般出現在他身後，單膝跪地。
「侯爺，咸陽密信。」
魏哲臉上的笑容，瞬間收斂。
他接過那封用火漆密封的信，展開。
信是趙高寫的。
信上的內容很簡單，只有寥寥數語。
「胡亥公子聽政以來，頗得王上歡心。然，長公子扶蘇，與儒生淳于越等人，往來愈發密切，似有異動。」
魏哲將信紙湊到火光前，看著它化為灰燼。
他的眼中，閃過一絲冰冷的寒芒。
咸陽的風，終究還是要起了。武安大營的篝火，燒了三天三夜。
最後一壇酒喝乾，最後一塊羊骨被扔進火堆，這場盛大的狂歡才終於落下帷幕。
魏哲站在帥帳前，看著士兵們扛著各自的兵器，帶著醉意和滿足，回到各自的營房。
空氣中，還殘留著濃烈的酒氣與肉香，混雜著草原上清冷的風。
他的目光，越過連綿的營帳，望向南方。
咸陽的方向。
他放在棋盤上的那顆子，算算時間，也該起作用了。
……
咸陽宮，丹殿。
殿內香菸繚繞，聞之欲嘔。
數十名身穿道袍的方士，簇擁著一個鶴髮童顏的老者，跪在嬴政面前。
老者名叫盧生，是方士之首。
他雙手高高捧著一個紫檀木的錦盒。
「恭喜王上，賀喜王上！臣等耗時三載，尋遍四海八荒，集齊九百九十九種奇珍異草，煉製九九八十一天，終於煉成這顆『九轉還陽金丹』！」
盧生的聲音，充滿了狂熱與激動。
「此丹，可延壽一紀，可返老還童！王上萬年，指日可待！」
錦盒打開。
一顆龍眼大小，通體流光溢彩，散發著奇異香氣的丹藥，靜靜地躺在其中。
嬴政的目光，落在丹藥上，眼神深邃，看不出喜怒。
他的呼吸，不易察察地，重了幾分。
長生。
這個詞，像魔鬼的囈語，日日夜夜在他耳邊迴響。
他伸出手，似乎想去拿起那顆丹藥。
滿殿的方士，都屏住了呼吸，臉上露出狂喜的表情。
然而，嬴政的手，在距離錦盒一寸的地方，停住了。
他的腦海里，閃過魏哲離京前，交給他那枚靈石時說的話。
「王上，此石有靈，能辨生死。若遇不決之物，可置於其旁，觀其色澤變化。」
嬴正不動聲色地收回手，寬大的袖袍下，那枚被他用絲線系在手腕上的靈石，依舊溫潤，沒有絲毫變化。
他心中，那股被丹藥勾起的火熱，瞬間冷卻。
「趙高。」
他淡淡地開口。
「奴婢在。」
趙高立刻像條狗一樣，匍匐上前。
「去，牽一隻兔子來。」
此言一出，盧生臉上的笑容，僵住了。
「王上……這……這金丹乃神物，匯聚天地靈氣，凡俗畜生，如何能承受得起？」
他急切地辯解。
「怕是會污了仙丹的靈氣啊！」
嬴政沒有理他，只是用冰冷的目光，看著趙高。
趙高渾身一顫，連滾帶爬地跑了出去。
很快，一個金絲籠子被抬了進來，裡面關著一隻雪白的長毛兔，紅色的眼睛像兩顆寶石。
「碾碎，餵它。」
嬴zheng的聲音，沒有一絲溫度。
盧生的臉色，「唰」的一下，變得慘白。
他身後的方士們，也開始騷動不安。
「王上！不可啊！」
「仙丹豈能餵給畜生！這是對神明的大不敬！」
嬴政的目光，緩緩掃過他們。
那目光，像刀子一樣，讓所有叫嚷的聲音，瞬間消失。