一名內侍顫抖著，從錦盒中取出金丹，放入玉臼，小心翼翼地碾成粉末，兌入清水。
盛著丹藥粉末的玉碗，被送入籠中。
雪白的兔子嗅了嗅，似乎很喜歡那股香氣，伸出粉色的舌頭，開始舔舐。
所有人的目光，都死死地盯著那隻兔子。
一息。
兩息。
三息。
兔子喝完了碗裡的水，似乎意猶未盡，還舔了舔嘴邊的毛。
它看起來，毫無異狀。
盧生的額頭上，滲出了細密的冷汗，但他看到兔子沒事，心中又升起一絲僥G幸。
或許，那毒，對畜生無效？
他剛要開口說些什麼。
異變陡生！
那隻雪白的兔子，身體猛地一僵，隨即，開始劇烈地抽搐起來。
它的四肢，以一種詭異的角度扭曲著，仿佛體內的骨骼，寸寸斷裂。
它的紅眼睛，瞬間凸出，變得漆黑如墨。
「吱——！」
一聲悽厲到不似活物能發出的慘叫，從它喉嚨里擠出。
隨即，一縷縷黑色的血，從它的七竅中流淌出來。
更恐怖的是，它那一身雪白亮麗的皮毛，正在以肉眼可見的速度，迅速枯萎，脫落。
裸露出的皮膚，迅速腐爛，化為一灘腥臭的，黑綠色的膿水。
前後不過十息。
一隻活蹦亂跳的兔子，就變成了一灘爛肉。
一股惡臭，瞬間瀰漫了整個丹殿。
「嘔……」
幾名年輕的內侍，再也忍不住，當場吐了出來。
丹殿之內，死寂一片。
所有的方士，都癱軟在地，面無人色，身體篩糠般抖動著。
盧生更是瞪大了眼睛，嘴巴大張著，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，仿佛被一隻無形的手，扼住了咽喉。
嬴政靜靜地看著那灘爛肉，面無表情。
他沒有憤怒，沒有咆哮。
他只是安靜地坐在那裡，但整個丹殿的空氣，都仿佛被抽乾了。
一股無形的，令人窒息的恐怖威壓，籠罩在每一個人的心頭。
趙高跪在地上，頭死死地貼著冰冷的地面，連呼吸都不敢。
他知道，這是王上，真正動了殺機的前兆。
許久，嬴政緩緩地，站了起來。
他走到那灘爛肉前，低頭看了一眼。
然後，他轉過身，目光落在盧生身上。
「一紀？」
他輕聲問道。
「返老還童？」
盧生的身體，劇烈地一顫，褲襠下，傳來一陣騷臭。
他竟是嚇尿了。
嬴政笑了。
那笑容，比西伯利亞的寒風，還要冰冷。
「好。」
「好一個九轉還陽金丹。」
他轉身，走回王座，重新坐下。
他抬起手，輕輕揮了揮。
「丹殿所有方士，全部打入廷尉，嚴加審問。」
他的聲音很輕，很平靜，卻像死神的宣判。
「背後之人，給朕，一寸一寸地，挖出來。」
「盧生，」他頓了頓，看著那個已經癱成一灘爛泥的老者，「凌遲。」
話音落下。
殿外的黑冰台甲士，如狼似虎般沖了進來。
哭喊聲，求饒聲，咒罵聲，瞬間響徹丹殿。
方士們被粗暴地拖拽著，像拖死狗一樣，拖了出去。
盧生被人架起來，他已經嚇得神志不清，嘴裡只是不斷地重複著。
「不是我……不是我……饒命……饒命……」
很快，丹殿之內，再次恢復了死寂。
只剩下那灘腥臭的爛肉，和濃得化不開的血腥味。
趙高依舊跪在地上，一動不敢動。
嬴政靠在王座上，閉上了眼睛，臉上滿是疲憊。
他感到一陣後怕。
如果不是魏哲……
如果不是他給的那塊靈石，和那句提醒。
今日，躺在那裡的，就不是一隻兔子。
而是他，大秦的王。
想到這裡，一股滔天的怒火，再次從他心底湧起。
竟有人，敢用這種手段，來謀害他！
「趙高。」
「奴婢在！」
「去武安侯府，傳朕的口諭。」
嬴zheng的聲音，帶著一絲沙啞。
「就說，他送的禮物，朕，很喜歡。」
「喏！」
趙高退下後，嬴政獨自一人，坐在空曠的大殿裡。
他從袖中，拿出那枚溫潤的靈石，緊緊握在手中。
冰涼的觸感，讓他那顆狂怒的心，漸漸平復。
他看著南方，眼中閃過一絲複雜的情緒。
那個年輕人，似乎總能在他最需要的時候，給他最關鍵的提醒。
他到底是忠臣，還是……一個看得更遠的，可怕的陰謀家？
嬴政不知道。
但他知道，現在，他只能信他。
……
丞相府。
王綰聽著屬下的匯報，手中的茶杯，不知不覺間，被他捏出了裂紋。
「丹殿……被清空了？」
「是，丞相大人。所有方士，無一倖免，全部被黑冰台帶走，據說，主犯盧生，要被處以極刑！」
「王上，為何突然……」
「是魏哲。」
王綰沒有等屬下說完，便冷冷地吐出三個字。
他身旁，幾名依附於他的官員，皆是一愣。
「丞相，此事與武安侯何干？他不是遠在雲中嗎？」
「蠢貨！」
王綰低喝一聲，眼中滿是陰沉。
「你們以為，這只是一次簡單的丹藥案嗎？」
「這是清洗！是赤裸裸的政治清洗！」
他站起身，在房間裡來回踱步。
「這些方士，是誰舉薦入宮的？是當初為了與軍功集團抗衡，我們這些文臣，默許甚至推波助瀾，才讓他們有了接近王上的機會！」
「我們想用虛無縹緲的長生之術，來分薄王上對軍功的依賴。」
「結果呢？」
王綰的眼中，閃過一絲恐懼。
「魏哲人雖在千里之外，卻反手一擊，就將我們所有的布置，打得粉碎！」
「他不僅拔掉了我們安插在王上身邊的釘子，還讓王上對他，更加感激，更加信任！」
「他甚至不用自己動手，就借王上的刀，殺了我們的人！」
「好狠的手段！好毒的心計！」
王綰感到一陣徹骨的寒意。
這個魏哲，已經不是一頭猛虎了。
他是一條隱藏在暗處的毒龍，每一次出手，都直擊要害，一擊斃命。
與這樣的人為敵……
王綰不敢再想下去。
……
長公子府。
扶蘇坐在書案前，面前的竹簡，一個字也看不下去。
他的老師，御史大夫淳于越，正在他面前，暴跳如雷。
「豎子！國賊！」
「此獠不除，大秦危矣！」
淳于越的唾沫星子，噴了扶蘇一臉。
自從上次在朝堂上被魏哲當眾羞辱，這位剛正的御史大夫，便將魏哲視為了生死仇敵。
扶蘇沒有說話，他只是安靜地聽著。
他的臉上，沒有憤怒，只有一片死灰。
「老師，」許久，他才緩緩開口，聲音乾澀，「您說，我是不是……真的錯了？」
淳于越的咒罵，戛然而止。
他看著自己的學生，那張曾經充滿理想與朝氣的臉上，此刻只剩下茫然與絕望。
「殿下，您何出此言？」
「我尊儒學，行仁道，父王說我迂腐。」
「我敬尊卑，守禮法，父王說我頑固。」
扶蘇的眼中，泛起一絲水光。
「我做的每一件事，說的每一句話，在父王眼中，都是錯的。」
「而他魏哲，殺人如麻，桀驁不馴，視禮法如無物，父王卻將他捧上了天。」
他慘笑一聲。
「如今，他更是連丹殿都……老師，您說，這咸陽城，還有我們師徒的容身之處嗎？」
「父王的心裡，還有我這個兒子嗎？」
這一句句誅心之問，讓淳于越啞口無言。
他看著扶蘇那副失魂落魄的樣子，心中湧起一股巨大的悲哀。
儲君，做到這個份上，與廢人何異？
……
三日後，武安大營。
清晨的號角，劃破了草原的寧靜。
所有人的目光，都聚焦在高台前，那個身形單薄的青年身上。
李由。
他看起來，比三日前更加消瘦，眼眶深陷，布滿血絲，仿佛三天三夜沒有合眼。
但他那雙眼睛，卻亮得驚人。
在他身後，是數十名同樣疲憊不堪的文吏，和堆積如山，用麻繩綑紮得整整齊齊的竹簡。
校尉王莽，站在隊伍的最前方，臉色鐵青，眼神複雜。
這三日，他親眼看著這個書生，是如何不眠不休，帶著一群文吏，將大營里所有倉庫翻了個底朝天。
他看著他，用一種他完全看不懂的符號和表格，將那浩如煙海的物資，分門別類，記錄在案。
那份專注，那份瘋狂，讓他感到心驚。
「時辰到。」
章邯看了一眼日晷，冷冷地開口。
李由深吸一口氣，走上前，對著高台的方向，躬身一禮。
他沒有說話，只是揮了揮手。
身後的文吏，立刻將一卷最長的竹簡，呈了上來。
李由展開竹簡，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個校場。
「武安大營，現有士卒三萬六千七百八十二人。」
「鐵甲三萬七千套，完好三萬六千九百領，待修一百套。」
「長矛五萬柄，其中三萬柄為新制，兩萬柄為舊器，矛頭有損者，共計一千三百二十七柄。」
「弓一萬五千張，角弓五千，木弓一萬，弓弦需更換者，八百四十三張。」
「箭矢，共計一百二十萬支……」
他一項一項地念著。
從兵器甲冑，到糧草馬料，從營帳車輛，到傷藥繃帶。
每一個數字，都精確到了個位。
每一項物資的損耗，庫存，需求，都清清楚楚，一目了然。
整個校場，從一開始的騷動，到後來的安靜，再到最後的死寂。
所有人都被震撼了。
他們這些打了半輩子仗的老兵，也從未見過，如此清晰，如此恐怖的帳目。
這哪裡是帳本？
這簡直就是將整個武安大營，拆解成了無數個零件，又重新組合了起來！
當李由念完最後一項，收起竹簡時，校場上，依舊落針可聞。
他抬起頭，目光直視著面如死灰的王莽。
「王校尉，我這帳，可有錯漏？」
王莽的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
就在此時，魏哲的身影，出現在了高台之上。
他什麼也沒說，只是靜靜地看著這一切。
他走到李由呈上的那堆竹簡前，隨意拿起一卷，翻看了一下。
然後，他點了點頭。
他看向台下，那個已經僵住的王莽。
「李將軍的親衛。」
他的聲音，平淡如水。
「還不過來報導？」
魏哲的聲音，像一塊石頭砸進冰湖。
王莽的身體猛地一顫，他抬起頭，看著高台上那個如同神魔般的身影，又看了看身前那個目光灼灼的文弱書生。
他張了張嘴，羞辱、憤怒、不甘，種種情緒在胸中翻騰，最終都化作了深深的無力。
他輸了。
輸得一敗塗地。
「末將……遵命。」
王莽從牙縫裡擠出這幾個字，然後，他走到李由身後，垂下頭，站得筆直。
像一桿被折斷了槍頭的長槍。
李由沒有看他，他的目光，掃過台下那數萬名神情各異的將士。
那些目光中，輕蔑與質疑已經褪去，取而代之的，是敬畏，是信服。
他知道，從這一刻起，他才真正是武安大營的前將軍。
魏哲看著這一幕，沒有再多說一個字。
他轉身，走下高台，黑金色的麒麟袍在風中劃出一道冷硬的弧線。
有些事，做到，比說到，更有用。
就在此時，一名斥候飛馬而來，在距離高台百步外翻身下馬，單膝跪地。
「報！」
「侯爺，營外十里，發現燕國使團，自稱上將軍慶秦，奉燕王之命，前來祝賀！」
話音落下，剛剛平息的校場，再次騷動起來。
燕國使團？
祝賀？
李虎眉頭一皺，不屑地啐了一口。
「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！」
章邯的眼神也冷了下來，他走到魏哲身邊，低聲道：「侯爺，燕國此時派人前來，其心可誅。」
魏哲的臉上，看不出任何表情。
「傳令下去，大營戒嚴。」
「開中門，迎客。」
……
帥帳之內，氣氛肅殺。
魏哲高坐主位，手中把玩著一枚秦半兩銅錢，目光平靜。
李虎與章邯分立左右，如同兩尊鐵塔。
李由與蒯朴坐在下首，屏息凝神。
帳外，傳來一陣沉穩的腳步聲。