朔風卷著殘雪，刮過常山城頭。
顏杲卿執劍而立，左腿裹著的綁帶，滲出紫黑色的一片。
史思明圍城已有五日，日日血戰。
他身上大小創傷七處，最重的一處在肋下，是昨日叛軍攀城時被長矛擦過，若不是鐵甲阻了一阻，早已穿成一個透明窟窿了。
城內剩了不足一千的守軍，沒有不帶傷的。箭矢早在兩天前便已用完，如今士卒手中多是拆了民宅梁木製成的簡陋長槍，或舉著缺口遍布的刀盾。糧草儲備也不足了，昨日開始，每人每日只得半張胡餅。
「使君，南門……南門快守不住了！」
校尉馮前踉蹌著奔來，額上一道傷口皮肉外翻，血污模糊了臉。
顏杲卿閉上眼睛，再睜眼時，丹鳳眼中的光芒重新亮起。
「袁長史。」
袁履謙應聲而出。
「你帶五十名士兵，儘快趕往東西南北四個門。不必守了，放火，燒斷門道。我們退守內城。」
「顏兄！」袁履謙急道，「這樣一來，我等就再無退路了！」
「本就無退路。」
顏杲卿望向城下被一隊親兵嚴密防護的一面「史」字大旗，「還記得那日雜胡過我郡時，我等的誓言嗎？」
「城破之日，便是常山百姓遭難之時。能多守一刻，便多守一刻。若真守不住，便戰死在此，不負陛下，不負河北父老！」
袁履謙深深一揖，轉身疾步下城。
沒過多久，四門接連燃起濃煙，火勢很快席捲上城牆。
常山城內的義軍正在做最後的準備時，城外的叛軍也並沒有很輕鬆。
史思明看著統計出來的戰報，皺起了眉頭。如果那稀疏得幾乎看不出來的眉毛也可以叫眉頭的話。
戰損比是一比二。聽起來好像吃虧了。
上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城需要付出極重的代價，一比五甚至一比十戰損比都是正常的。
雖然常山城低矮殘破，那至少一比三應該是有的。
這樣看來，史思明還賺了。但這是基於雙方實力相當的情況下。現在他的平盧精銳幾十上百倍地強於常山義軍，他認為自己根本就不該折這麼多人。
就在這時，亂軍之中傳來一陣急促的稟報聲：「報——」
一名軍士闖到史思明馬前，「南邊又起煙塵！」
史思明聽了，雖然不懼，卻也心驚。
心驚是因為，還是怕被兩面夾擊，陷入不利之地。
考慮到對面來勢兇猛，必須派大將前去攔截。但史朝義不在身邊，蔡希德在前方指揮攻城。
於是史思明掉轉馬頭，親率兩千士卒迎敵。
正當他挺刀殺了上去，不由分說就要大動干戈時，只聽一聲熱情的問候：「伯父，別來無恙！」
史思明狐疑地收回了刀，警惕心卻未完全放下，雙方越來越近，他這才看清楚，對面那匹渾身烏黑、四蹄雪白的駿馬之上，坐的竟是他的好大侄，王亦和。
他一打手勢，停止衝鋒。王亦和把槍插在地上，翻身下馬便拜。
史思明臉上陰晴不定，好一會兒才擠出一絲難辨真偽的笑容：「東平王，你怎麼這個時候來了？前面攻城正急，你要是有事路過，便快點繞道而行；要是無事，便正好幫孤把這根硬釘子拔了。」
王亦和連聲不敢：「伯父面前，豈敢稱王！伯父還是就叫小侄的名字吧。」
接著說出了來意：「小侄奉陛下聖旨前赴平盧，為咱大燕處理邊患。聽降城說伯父正在打常山，便順路過來，助伯父一臂之力。」
史思明陰聲笑道：「你該不會是來跟孤搶功的吧。」
「伯父是小侄最敬重的人，豈敢與伯父爭功呢！」王亦和惶恐地道，「願立軍令狀，破城之後，一分功也不沾！」
史思明見他著急辯解的樣子，態度有所緩和：「行了行了，錯怪你了，少跟孤玩這套。」
便領著王亦和以及他的突騎營回到中軍。
李立節也在中軍，他的狼牙棒騎兵擔任衝鋒陷陣之職，不擅攻城。見到王亦和身穿代表王爺身份的九紋大蟒袞裘，也不以為意，只略微點頭致意。
王亦和搭眼一望，只見常山四面火起，煙柱升騰，土石皆崩，磚瓦俱碎，便問道：
「常山城防已殘破，為何遲遲不下？守軍竟如此頑強？」
史思明哼了一聲，道：「顏杲卿這老匹夫，倒有幾分骨氣。城內守軍不過一兩千，傷疲不堪，竟能擋我大軍五日。」
他頓了頓，死魚眼中凶光一閃，「不過也到頭了。南門已焚，他們退守內城，最多再堅持兩天。」
王亦和沉吟著，聽見衝車還在不懈地撞擊南面城牆，發出咚咚的巨響。
「兩天？伯父太高看這小城了。」
王亦和忽然微微一笑，史思明便知道他又計上心來了。
「為什麼死咬南門不放呢？小侄觀其城東地勢略低，且有舊水道的痕跡，地基斷不會穩，我估摸著，衝車、投石機一砸便倒。南門攻勢正急，正好可以作為佯攻。」
「呵，這麼仔細？」史思明望了望東邊的城牆，「孤怎麼就看不出來，這地勢高低還有差異？」
「既如此，便依東平王之計。傳孤的命令，保持南門的攻勢，其餘的人，隨孤急馳東門！」
對王亦和道：「破城之後，你的突騎營，沖個頭陣吧。」
王亦和肅然拱手，應道：「謹遵媯川王鈞旨！」
突騎營列陣在後，只待城牆轟然倒塌之時，便橫刀鐵蹄當先殺進去。
在沒有人注意到的時候，王亦和悄悄對韋嗣先說道：「嗣先，你記住，破城之後，一定要先找到顏太守等一干人，務必生擒！我要親眼看到他是活的！」
韋嗣先笑道：「主公，君就放心吧。這種事兒我也不是第一次辦了，早就手熟了。」
果不出王亦和所料，一炷香的時間，東門已被叛軍所破。
韋嗣先揮舞長劍，一騎當先，直衝太守府，府內卻空空如也，不見一個人影。他心急如焚，帶著人四處尋找。
他當然找不到了，因為此時的顏杲卿等人，正在與王亦和交戰。
王亦和只帶了五十個門客，為了避免史思明起疑，故意與韋嗣先走了相反的方向。
顏杲卿帶著一門三十餘口，由校尉馮前護送，混雜在逃難的百姓人群里。
他雖然已下定了殉國的決心，同僚們也沒有一個軟骨頭，全部決意陪他一起上路。
但當他看著自己年僅十八歲的幼子顏季明時，還是不忍心讓他與自己一同赴難，正要將他們藏匿在隱蔽之處，哪曾想叛軍中來了王亦和這麼個古怪人物，居然不去富庶的太守府里搶劫錢財，反倒往窮得叮噹響的反方向走，這才被追上了。
聽到身後追兵馬鈴鐺聲亂響，顏杲卿猛然回頭。此時王亦和為方便戰鬥，已脫去王服，披上自己的白袍，已追到了不足十丈的距離。
見顏杲卿回過頭來，王亦和緊了緊身上的精鐵鎖子甲。自己手下留情，但顏杲卿肯定是奔著拼命來的，可千萬別好心反遭他傷了。
「季兒，帶著你媽快走！」
顏杲卿拽起韁繩，拔劍在手，凜然喝道：「常山太守顏杲卿在此！逆賊！老子的頭就在這裡，儘管來取，休傷無辜百姓！」
王亦和見他一雙丹鳳眼炯炯有神，大義凜然地怒視著自己，在這危急關頭，竟將生地希望留給別人，孤身一人斷後抵當五十人，心裡好生敬佩！
好一個顏忠節公，果真名不虛傳！
提起手中長槍，指向顏杲卿：「顏使君，我不想傷你性命，請你好自為之！」