義軍陣營一陣喧譁，可並沒有亂了陣腳。城牆不高，城上的人甚至能看清楚他們臉上欣喜的表情。
聽到喊聲，本已拂袖走下城樓、準備欣賞活剮的史思明停下腳步，抬手示意暫停行刑，冷笑著轉身又走了回來，他倒要看看，這對面是何許人也。
一名騎兵奔至城下，馬鞍上面綁著一個人。
當那長髯長者伸手摘下那被俘者的頭套時，所有人，不論唐軍還是燕軍，都大吃一驚！
只聽城上蔡希德蒼老的聲音一聲驚呼，史思明一個踉蹌，險些跌倒。
王亦和在韋嗣先的陪同下，正默默往城下走，聽聞騷動，忙三步並作兩步趕回城頭，扒在箭垛上一看。
然後渾身一震，猛地縮手，刺啦一聲，手在粗糙的磚皮上劃了一道口子。
「朝義兄！」
那個被綁的人正是史朝義！一柄橫刀架在他的脖子上！
顏杲卿等縛柱待刑的人雖不認識史朝義，卻也察覺到了燕軍的變化，士氣似乎都驟然降低，還帶有一種被刻意壓制的驚慌。
王亦和脫口而出之後，才驀然驚覺一件十分古怪的事情。
為什麼第一個叫出史朝義名字的，是自己，而不是史思明？
他轉頭看向史思明。後者緊咬牙齒，死魚眼壓成了棗核形狀，嘴巴幾次微動，沒有說話。
就是不知，他那一往如常的面無表情，是刻意強裝做給眾人看來穩定軍心的，還是……
王亦和打了一個哆嗦，輕輕搖了搖頭，收回了想法，再次看向城下。
堵住史朝義嘴巴的布條剛被扯下，他顧不得腮幫子火辣辣的疼，大聲哀嚎起來：「阿耶！我要死了！救我！救我……」
「朝義！你別慌！你不會死！」
蔡希德嘴上說著不慌，手上揪著自己的一大把白鬍子，下巴皮都快揪下來了，急問史思明道：「史老大，你快想想，怎麼辦啊！」
史思明仍然沉默不語。
那長髯長者顏真卿還沒到近前時，便一眼望見了綁在城上木樁的家人，他雖然比燕軍鎮定得多，心裡也是後怕不已。要是再來晚點，自己一門就要盡遭屠戮了！
他此刻太慶幸自己出發前把史朝義帶上了，那恐怕是他這輩子做過的最正確的決定。
顏真卿見史朝義大聲呼救，燕軍士氣受挫，心知達到了目的，便道：「吾乃平原太守顏真卿是也！史思明！如今雙方手上都有人質，交戰起來投鼠忌器，不如先交換了人質，我等郡兵自解，先各自回去休整，改日交戰罷！」
他是文官，說話聲音雖儒雅，卻很洪亮，每一個字都清楚地傳到兩軍的耳中。
立刻就有人表示反對：「盧公此言差矣！顏太守的家人還在逆賊手上，救人要緊！改日再行謀划進攻也不遲！」
他的發言得到了廣泛的認同。
史思明聽了，冷笑道：「圍困？好一個圍困！爾等擦亮狗眼瞧好了，到底是孤圍困爾等，還是爾等圍困孤！蔡希德！」
「萬萬不可！請大王三思啊！」
蔡希德聽到自己名字被點到，渾身發冷，他知道史思明要幹什麼！
「大王！公子！先救公子再打啊！」
史思明一拳錘在石牆上：「這幫混帳要打，孤便奉陪到底！違令者斬！孤再叫你一遍，蔡希德！」
「在！」蔡希德深知史思明的脾氣，話都說到這份兒上了，不敢違抗，只得叉手接令，眼睛卻頻頻往城下瞟去。
「你率兩千人出城衝殺，孤要看到逆賊血流成河！」
「可是，公子……」
史思明不說話，只是用死魚眼瞪著蔡希德。
「……是！」蔡希德急忙下了城樓。
然後史思明習慣性地看向王亦和，正待發令，想起了現在自己和他平級，使喚不動，便煩躁地甩了甩頭，轉而道：「李立節！」
「在！」
「你的狼牙棒騎兵，從北門出發，繞到後方，給孤狠狠地碾過去，記住，敵軍的屍體不要留完整的！」
「是！」李立節也領命下去了。
「各郡兵馬互相幫襯，注意嚴防！」顏真卿見城樓上的燕軍將領身形隱去，料知談不攏，也忙命人把史朝義拉下去，準備作戰。
「不！阿耶！不要！救我啊！救……」史朝義絕望地嚎啕大哭，沒喊兩句，又被人堵上了嘴，淚水只能往肚子裡咽。
史思明觀察著義軍倉促列陣的動作，呵呵冷笑道：「畏我如虎，如此弱旅，也敢稱『圍困』！」
他側過頭，發現王亦和一反常態，並不來規勸自己，微覺奇怪，開口問道：「東平王，你難道沒有什麼想法嗎？」
王亦和拱手道：「無他，唯有一言，曰：伯父英明！」
「哦？」史思明抓了抓下巴，「阿諛奉承，這可不像你啊。」
王亦和答道：「現在顏家一門三十餘口盡在我手上，唐軍有所顧忌，不敢輕舉妄動，料想大公子性命無虞！」
「大公子肯定得救，但如果聽顏真卿一席話，便輕而易舉地交換人質，只恐助長了對面的氣焰。所以伯父才命大將先行衝殺立威，挫了敵人銳氣再談判，情況就於我有利得多。」
「因此小侄才說，伯父英明！」
史思明哼了一聲，不動聲色。王亦和確實說中了一部分原因。至於另一部分，恐怕是獨屬於他史思明的思維，其他人決難想到。
話雖這麼說，王亦和心裡緊張得要命，史朝義可千萬不能死在這裡。
往下一看，史朝義已經被裹進亂軍之中，分辨不出身影，而史思明的臉上看不出半分情感，深知他喜怒無常，萬一他「一不小心」做個手勢、打個暗號什麼的，劊子手刀沒拿穩，「誤殺」了顏季明，史朝義就要抵命了。
好在意想中的情況並沒有發生。
蔡希德的兩千人殺向數萬義軍，一柄二十斤重的陌刀砍瓜切菜，如入無人之境。義軍雖然人多，但都是各郡之兵烏合之眾，瞬間就被攪得人哭馬嚎。蔡希德撕開了敵陣缺口，急尋顏真卿旗號的方向，率軍奮力衝鋒，試圖尋救史朝義。
「朝義！挺住！老伯來救你了！」
蔡希德大聲嘶吼，但見顏真卿被護在軍陣中間，捆在馬上的史朝義面露痛苦，身前訓練有素的平原軍陣列層次分明，大盾長矛排成密集隊形，即使是平盧軍這樣的精銳也沖不進去，反而折了不少人。
忽見義軍後方煙塵大作，蔡希德知是李立節騎兵沖陣，料想契丹的狼牙棒兵漢家少見，義軍決難抵擋，心中一喜，急令搶攻，要把顏真卿合圍。
此刻城外的戰局形成了三重包圍圈。蔡希德、李立節包圍顏真卿，顏真卿和外圍的各郡義軍又反過來包圍蔡希德，但這些人又夾在常山城和蔡希德之間，形勢極為複雜，看得人眼花繚亂。
蔡希德數次催動攻勢，身邊人馬在平原軍長矛的出刺下紛紛倒下，自己手臂也掛了彩，卻怎麼也不見李立節的軍隊突破陣型，身後還被饒陽軍、河間軍死死咬住，越發著急起來。
他哪裡知道，顏真卿對李立節的偷襲早有防備，早就安插了清河、博平兩郡之兵護在兩翼，當發現燕軍的蹤跡時便向後合圍，硬是拿人肉堆了上去，阻住了李立節的攻勢！
平原、清河、博平三郡，乃是歷史上有名的三顆硬釘子，在燕軍攻占河北全境後還孤軍奮戰了十個月，直到唐肅宗下令撤離，才由義軍盟主顏真卿率領殘餘人南渡黃河，繞遠道逃去了鳳翔新朝廷。
如此說來，也無怪乎他們能夠扛住平盧、契丹精銳的衝擊了。
史思明在城頭觀望戰局。他是旁觀者清，明白自家軍隊一鼓作氣沒有拿下，士氣已然衰退。
老將蔡希德由於牽掛史朝義，重壓之下，竟出現了戰術失敗、指揮混亂的情況。
史思明知道急切攻不破防禦陣型，也救不出史朝義，眼看派出去的人折了一小半，急令鳴金收兵。
「東平王，」他淡淡地對王亦和說道，「孤只恐蔡、李兩位將軍有失，還是勞煩你去接應一下吧。」
他說話客氣了很多，王亦和也不計較，叉手領命：「是！」
「但是……小侄出戰之後，萬望伯父以大局為重，不要傷了顏氏性命。」
王亦和還是擔心自己離開守候，史思明會失控下令行刑，造成無法挽回的後果。
但史思明讓他放心：「知道知道。真拿你這腐儒沒辦法！」