與看門狗的戰鬥結束，接下來，提線者這個最終BOSS，該登場了吧？
程水櫟的目光掠過在收尾的灰色人偶們，抬眸看向舞台。
輕輕的一個吻順著她的目光看向舞台。
看了好一會，她不明所以，終於開口問道：「有什麼東西？」
「沒有。」
程水櫟很誠實，一點謊都不說。
輕輕的一個吻更加不解：「那你看什麼？」
程水櫟的目光沒有焦點地落在空曠的舞台中央。聚光燈不知何時對準了空蕩蕩的舞台中央，就像是在照著一位她們看不到的演員一樣。
「我在等。」她輕聲說，聲音里聽不出太多情緒。
「等什麼？等提線者自己蹦出來？還是等這個什麼血環再給我們來點驚喜？」
「等變化。」
程水櫟難得又解釋了一句。
她收回視線，轉向身後那些剛剛結束戰鬥，正在安靜收拾殘局的人偶們。
輕輕的一個吻順著她的目光看去，終於明白了烏鴉在說什麼。
「看門狗死了。現在，要阻止我們，只有提線者親自出現了。」她轉過頭，看向身旁站著的烏鴉，「你覺得，提線者會出來嗎？」
這問題問的奇怪，程水櫟眉鋒微揚，思考了片刻才明白了她在說什麼。
「你覺得……提線者不會出來？」
她瞥了輕輕的一個吻一眼，這人正專心致志看著打掃戰場的灰色人偶們，就像是在看什麼好戲。
程水櫟追問：「為什麼？」
輕輕的一個吻微微皺著眉，好一會才說：「我也不知道。剛才說那句話時，我沒思考什麼，只是一種下意識的感覺。」
程水櫟沒吱聲。
「而且…你不覺得提線者是一個很見不得人的角色嗎？」
「烏鴉老大，你肯定接觸過不少副本BOSS，有她這樣的BOSS嗎？」
「只審判確定的人，對於不確定的人來問都不問一句。」
說完這些，她小聲嘀咕：
「這不是她的地盤嗎？她至於這樣畏畏縮縮的？」
「要是我，早在烏鴉老大你叫出這些灰色人偶，圍攻那個不聽話的傢伙時…」
輕輕的一個吻壓低了聲音，眼神瞥向那堆灰色人偶的殘骸：
「就該氣得跳出來，直接把咱們這些搗亂分子全收拾了。」
「畢竟…這樣才像個副本BOSS該有的氣勢嘛。」
她聳聳肩，繼續道：「可她呢？手下被我們策反了，看門狗也被我們圍毆致死了，血環的規矩也被我們鑽了空子…」
「她都一點動靜沒有。要麼，是她根本不在乎這些，要麼……」
輕輕的一個吻頓了頓，眼底閃過一絲銳利的光：「要麼，她就是出不來，或者根本不敢出來。」
程水櫟接過話頭，目光再次落回那片被聚光燈籠罩的舞台中央，「或許是她無法輕易出現在舞台上，只能通過被她賦予許可權的人偶來維持這場戲。」
「可現在，我們清除了執行者，這片舞台，對她而言，反而成了最危險的地方。」
「那……」輕輕的一個吻瞥了眼程水櫟的神情，試探著問：「咱們可以結束副本了？」
她的話音落下，所有倖存的玩家面前還真彈出了一個選擇頁面。
那是一個懸浮在空氣中的半透明界面，邊框是暗紅色的扭曲荊棘紋路，明顯散發著不祥的光暈。
最上面是大寫的六個字——【異常終止協議】
程水櫟繼續往下看：
劇場主線進程嚴重偏離預期，演出無法繼續進行。現為所有倖存參與者提供以下選擇：
選項一：緊急脫離。立即強制傳送離開當前劇場副本。懲罰：因未完成主線任務，獎勵削減80%。
選項二：探尋真相。停留在當前區域，找出劇場運行的真相。獎勵：未知。
請在十秒內做出選擇。
倒計時開始：10…9…8…
冰冷的計數聲在每個人腦海中響起。
「我選一！我選一！！」
聽話男幾乎在界面出現的瞬間就尖叫起來，涕淚橫流地朝著眼前的面板虛點。
只要能離開這個鬼地方，他什麼都願意！
短髮女死死盯著界面，手指顫抖著，卻沒有立刻選擇。
她看了一眼程水櫟，又看了一眼那猩紅的血環，眼神掙扎。
輕輕的一個吻也愣住了，看向程水櫟：「烏鴉老大，這……」
程水櫟看著眼前的界面，臉上沒有任何意外的表情，反而像是確認了什麼。
「果然，」她低聲說，帶著一絲嘲諷，「她急了。」
倒計時還在繼續：7…6…5…
「她不敢出來，想要用這種辦法趕我們走。」程水櫟語速飛快，「一旦我們選擇緊急脫離，這場戲就真的提前結束了。對她而言，雖然狼狽，但至少避免了與我們正面對抗的風險，也保住了她藏在幕後的秘密。」
4…3…
「現在……」
程水櫟終於抽空吸了一口氣，對著輕輕的一個吻露出一個笑容，「你自己選擇吧。」
協議似乎是投票制，倒計時結束後，投票結果立刻冒了出來：三比一。
三人選擇選項二，一人選擇選項一！
懸浮界面閃爍了兩下，暗紅色的荊棘邊框猛地收緊，隨後如同碎裂的玻璃般炸開，消散在空氣中。
「不！！！」
聽話男發出了絕望的哀嚎，整個人癱軟在地，彷佛被抽走了所有骨頭。
他看著程水櫟、輕輕的一個吻，還有最後關頭咬了咬牙選擇留下的短髮女，眼中充滿了不解和怨恨。
「為什麼…為什麼不走…留下來等死嗎？！」
「留下來，才有可能不死。」
短髮女的聲音沙啞，她抹了一把臉，強迫自己冷靜下來，但微微顫抖的手指暴露了她的恐懼，「跟著她，或許還有一線生機。」
她看向程水櫟。
輕輕的一個吻沒說話，只是握緊了匕首，站到了程水櫟身側，用行動表明了態度。
程水櫟對這一切似乎並不在意。
她的目光從崩潰的聽話男身上移開，再次投向了舞台中央。
那裡，變化已經開始。
聚光燈驟然熄滅，程水櫟的周身再次陷入黑暗。
她能感覺到，這一次似乎不是尋常的熄燈，周圍的環境就像是被濃墨浸透了一般，讓人無時無刻不擔心著黑暗中會鑽出什麼東西。