第242章 分歧
「看來大師有新指示了。」羅林立刻下床，快速套上外袍。
身體還有些虛，但行走無礙。
杜登也站起身：「需要我陪你過去嗎？」
「不用，你先去研究部，繼續分析昨晚的干擾數據，尤其是淨化者調整掃描參數後的新特徵。」羅林一邊整理隨身物品一邊說，「另外，注意一下委員會其他成員的動向，特別是那些態度暖昧的。」
「明白。」杜登點頭，匆匆離開。
羅林深吸一口氣，也走出房間，朝著維拉妮卡大師所在的核心區域快步走去。
走廊里比往常更加安靜，但空氣中卻瀰漫著一種無形的緊繃感。
偶爾遇到的研究員或巫師步履匆匆，彼此間很少交談，眼神中也帶著掩飾不住的憂慮。
聖塔這座龐大機器的內部，正因外部的巨大壓力和內部的分歧而發出細微的令人不安的摩擦聲。
維拉妮卡大師的書房外，守衛增加了一倍，而且都是氣息沉凝、眼神銳利的高階戰鬥巫師。
他們嚴格檢查了羅林的身份和權限，才放他進入。
書房內，光線有些暗。
維拉妮卡大師站在窗前，背對著門口，望著外面模擬出的、此刻卻顯得有些虛假的寧靜庭院景色。
聽到腳步聲，她轉過身，臉上帶著明顯的疲憊，但那雙眼睛依舊清澈銳利。
「羅林，恢復得如何？」
「可以執行任務，大師。」羅林回答。
維拉妮卡大師點點頭，示意他坐下，自己也在書桌後落座。
她沒有立刻說話，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，似乎在斟酌言辭。
「委員會的情況，杜登應該跟你說了。」半晌，她才緩緩開口，聲音裡帶著一絲罕見的沉重，「分歧比預想的更深，也更危險。」
「布蘭德和卡倫他們————已經不太聽得進勸告了。」
羅林靜靜聽著。
「更麻煩的是，」維拉妮卡大師抬眼看向羅林，「我剛剛收到密報，他們可能不僅僅停留在爭論層面。」
羅林心頭一跳：「您的意思是？」
「有跡象表明，戰鬥部的卡倫大師，聯合了熔爐之心研究所的索雷斯大師你知道的，那個一直對古代武器和危險能量應用很有熱情的傢伙，還有帝國軍方里幾個激進的少壯派將領，正在私下策劃一次行動。」維拉妮卡大師的聲音冷了下來。
「目標就是淨化者在亡者之喉外圍部署的封鎖裝置。」
「時間，很可能就在今晚。」
私自行動？！
羅林瞳孔微縮。
這已經不是分歧，而是近乎背叛的行為了！
一旦他們真的動手，不管成功與否，都極有可能徹底激怒淨化者，將局勢推向不可挽回的全面對抗！
「大師，必須阻止他們！」羅林立刻道。
「我當然想阻止。」維拉妮卡大師苦笑一下，「但證據不足。」
「卡倫和索雷斯都是老資格的大師，在各自領域根基深厚。」
「布蘭德將軍更是帝國重將。」
「沒有確鑿證據，我無法強行制止他們，那樣只會讓聖塔和帝國的裂痕公開化，甚至引發內部衝突。」
她站起身，走到羅林面前，自光緊緊盯著他：「所以，我需要你立刻秘密返回第七前進基地。」
「您的命令是？」
「第一，找到布雷克隊長和霍斯曼將軍，將這個消息告訴他們。
霍斯曼將軍是帝國在焦炎地獄的最高指揮官，他或許能約束住手下的激進將領。
布雷克的小隊對前線最熟悉，我需要他們設法監控卡倫等人可能派出的行動小隊，並盡一切可能在關鍵時刻干擾或延遲他們的行動，在不直接爆發衝突的前提下。」
「第二，」維拉妮卡大師停頓了一下，「你帶回的關於良性印記個體和安全屋的信息，仲裁官後來又提供了一些模糊的線索。
線索指向焦炎地獄碎片南部，一片被稱為沉寂迴廊的古老遺蹟區。
那裡能量環境極其特殊，能夠屏蔽大多數探測，可能是古代實驗留下的某個備用站點或數據儲存點。」
「如果卡倫他們的行動無法阻止，或者即便阻止了，與淨化者的全面衝突風險依然存在，那麼我們必須有更多的籌碼和退路。」
「沉寂迴廊里可能藏有關於古代實驗更完整的信息，甚至————其他未被污染的良性印記樣本或技術原型。」
「那或許能幫助我們真正理解淨化者的邏輯，找到非武力的解決方案。」
「你的任務是雙線並行。」
「先處理卡倫的私自行動，然後，視情況前往沉寂迴廊進行探查。」
「月銀花幼苗對同源印記有感應，它是你最好的嚮導。」
任務沉重而危險。
不僅要捲入聖塔和帝國高層的暗中角力，還要深入未知的險地。
但羅林沒有猶豫。「我立刻出發。」
「帶上這個。」維拉妮卡大師從抽屜里取出一個不起眼的灰撲撲的皮袋，遞給羅林。
「裡面有幾件一次性的高階隱匿和干擾護符，還有一塊能與仲裁官進行短暫緊急聯絡的加密晶石。」
「雖然它未必能直接干預，但或許能提供一些實時情報。」
「使用要謹慎。」
「另外，」她深深看了羅林一眼，「注意安全，也————注意觀察。」
「聖塔如今暗流涌動，許多事情，已經不像表面看起來那麼簡單了。」
「或許，你需要開始思考，未來該站在哪裡，或者————走向何方。」
這話里的意味已經很深了。
羅林接過皮袋，鄭重地點了點頭。
「我明白，大師。」
沒有更多告別，羅林轉身離開書房。
他沒有回住處，直接前往聖塔本部的隱秘傳送區。
維拉妮卡大師已經提前打點好一切，守衛默默放行，啟動了一座直接連通第七前進基地內部保密傳送點的法陣。
光芒閃爍間，焦炎地獄那熟悉的灼熱、硫磺與灰燼的氣息再次將他包圍。
第七前進基地，隱秘傳送間。
羅林的身影剛凝實，兩名全副武裝、面容隱藏在頭盔下的熔爐守衛就迎了上來，武器雖未舉起，但姿態警惕。
「身份。」
左側的守衛沉聲道，聲音通過面甲顯得有些沉悶。
羅林亮出維拉妮卡大師特批的通行密令和自身身份徽記。
守衛仔細查驗後，才側身讓開。
「霍斯曼將軍和布雷克隊長正在三號戰術簡報室等你。」
另一名守衛說道，並示意羅林跟上。
基地內部的氣氛比聖塔本部更加肅殺。
通道里人員往來頻繁，大多步履匆匆，臉色凝重。
防禦法陣的光芒比往常明亮，能量流動的嗡鳴聲也清晰可聞。
亡者之喉方向的威脅，以及聖塔高層可能的分歧，顯然已經影響到了這裡。
三號戰術簡報室是一間沒有窗戶、牆壁布滿隔音和防偵察符文的房間。
霍斯曼將軍和布雷克已經等在裡面，除了他們，還有艾拉和莉亞娜。
看到羅林進來，幾人臉上都露出些許驚訝，但隨即被更深的凝重取代。
「羅林？你不是在聖塔本部參與研究嗎？怎麼突然回來了？」
布雷克率先問道，他傷愈後氣色好了不少，但眉宇間鎖著深深的憂慮。
霍斯曼將軍則敏銳地察覺到什麼，揮手示意守衛關門並啟動最高級別的屏蔽法陣。
「維拉妮卡大師有緊急消息？」
羅林沒有廢話，快速將維拉妮卡大師告知的情況複述了一遍：
委員會內激進派策劃的私自行動，可能的時間，以及維拉妮卡大師的擔憂和指令。
聽完，房間內的溫度仿佛驟降了幾度。