白金色的光暈穩定地籠罩著以篝火爐為中心的20米半徑，驅散了地下空間深入骨髓的陰寒。
二十攝氏度的恆溫像一層無形的、溫暖的毯子，裹住了這片擁擠的避難所。
人們湧入指定的區域，臉上的惶恐和麻木，在接觸到這切實暖意的瞬間，如冰霜遇陽般消融，取而代之的是劫後餘生的恍惚與貪婪的喘息。
劉明站在核心區邊緣，看著眼前的人潮。
他臉上的激動已褪去，留下的是更深沉的凝重。
對講機里不斷傳來王德發和趙衛國的匯報：
「繳費進度78%，維界幣占比不足五成，五成以上是用工分和物資抵扣的！藥品和高熱量食品收了不少……」
「三層入口出現擁堵！有人插隊，差點打起來，已強行羈押兩人……」
「一層有老人暈倒，疑似寒毒積累過深，醫療組正在處理……」
「一層發現一家六口試圖混入，已扣押，等候處理……」
「……」
每一個聲音都像一塊石頭，砸在劉明心上。
12000維界幣的巨債，以及每個人的庇護費用，都是他在負責。
因此，只有先安排登記和有維界幣的人。
他深知，指揮部這次是真正賭上了家底和信譽。
收上來的維界幣遠低於預期，工分抵扣意味著未來一段時間，指揮部都是虧空的。
而那些五花八門的物資，在真正的危機面前能有多大價值，還是未知數。
他強迫自己將目光從核心區那溫暖明亮的光暈移開，投向更外圍的、尚未被完全覆蓋的陰影區域。
以及那些還在入口處排隊、臉上交織著焦慮、絕望和一絲僥倖的人群。
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最後，他交代一個助手在這裡協助護衛隊組織好人員。他回到了一層。
此時入口7號登記繳費區域，一個有些消瘦的漢子，懷裡抱著一個裹在破舊棉被裡、氣息微弱的孩子。
他排在隊伍末尾，顫抖的手裡緊緊攥著五枚維界幣，他試圖跟收費員哀求：
「兄弟，孩子快不行了，先讓我們進去吧？我是小區的，沒有工分，差的錢我後面用工分補上行不……」
收費員面無表情地搖頭，指著規定：「有維界幣就優先維界幣，不夠就用物資補上，物資不夠才用工分抵扣。你難道連一點物資都沒？」
「都換吃的了……」
漢子絕望地佝僂著背，幾乎要跪下去。
此時，劉明上來後，也看到了這一幕。
他取出對講機，對王德發說道：「王主管，加派人手處理，糾纏浪費時間的人帶到另外一邊去處理。明確告訴他們規定，但讓醫療組留意孩子。」
「是！」
10號登記處，一個穿著相對整齊的中年男人，帶著妻兒排在隊伍中段。
他目光掃視著繳費點，手裡掂量著一個小布袋。他似乎在計算著什麼。
當輪到他時，他迅速掏出五枚維界幣，又拿出幾塊壓縮餅乾和一瓶標籤模糊的藥片：
「維界幣不夠，用這些物資抵，都是好東西。」
登記員檢查後，卻發現這些藥瓶標籤都模糊了，也不知是什麼藥，且壓縮餅乾也嚴重受潮。
「這些不要，物資沒有的話，有沒工分？你們3人，合計18枚，還差13枚，按規定好5工分抵扣1枚，合計65工分，你叫什麼？住址？」
男人立刻爭辯起來，聲音拔高：
「怎麼不是好東西？！這藥關鍵時刻能救命！餅乾也能填肚子！你們指揮部不是說了高價值物資優先嗎？你們這是坐地起價！」
爭吵聲引來周圍人的側目。
護衛隊立刻上前，冰冷的長矛抬起。
「你要是不講規矩影響後面的人，資格就淘汰！」護衛隊小隊長冷聲道。
男人臉色一變，悻悻地收起東西，罵罵咧咧地報出名字，用工分補足。
工作人員立即透過裝置檢視，確定有足夠的公分後抵扣，才放進去。
劉明冷冷地看著這一幕。
如果是以前，他可能會讓登記員「酌情處理」。
但現在，他沒有理會。特殊時期特殊對待。
他對著對講機說：「王主管，重申規定！物資價值由指揮部評估，不接受異議！再有無理取鬧者，直接取消資格，驅逐！」
命令斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
經歷過吳國棟一事，他也明白了，一絲軟弱和妥協，都可能成為秩序崩潰的導火索。
而這件事，或許也回事他促成兩個聚集地融合，全面鋪開工分制度的口子！
這時候，趙衛國也從第三層上來了。
下面的工作已經安排給了手下的人。
就在大部分人排隊時，一層入口的一出陰影里。
一個身影猛地撞開兩個疲憊的護衛隊員，手持一把磨尖的鋼筋，瘋狂地沖向繳費點旁臨時存放物資的角落！
「給我！給我吃的！我要進去！」
他嘶吼著，眼睛赤紅。
人群一片驚呼騷動。
剛來到劉明身邊的趙衛國反應極快，帶著兩個隊員瞬間撲上。
幾聲沉悶的擊打和慘叫後，那個身影被死死按在地上，鋼筋被踢飛。
趙衛國看向劉明，眼神請示。
劉明的心猛地一沉。
他看著周圍驚恐的人群，看著核心區里剛剛獲得喘息的人。
混亂的苗頭必須用最嚴厲的手段掐滅，淡聲道：「殺了，丟外面去！工作繼續！」
「是！」趙衛國不由多看了劉明一眼。
以前的劉明可不會下這種指令。
但他沒有任何猶豫，讓小隊長去處理。
隨著人被拖出停車場，大喊大叫的聲音也隨之戛然而止。
整個停車場瞬間死寂。
所有人都被這冷酷的處決震懾住了。
劉明強迫自己看著那被拖走的人，身體站得筆直。
他知道，救不了全部，那就要救現在這四五千人。為了穩定，他必須改變！
吳國棟的事情，給了他一個深刻的教訓。
如果不是陳硯出現，因他的優柔寡斷，會死去更多自己人。
如今，不一樣了！
與外圍的喧囂混亂形成鮮明對比的是，被隔離牆圍起來的磐石小隊區域。
篝火的光芒在這裡最盛，溫暖如春。
周廣明的兩個孩子圍坐在鋪開的毯子上，逗著籠子裡的平安·好運·百萬·將士·胖虎這五隻小獅子。
至於黑繩，則是安靜地睡著。
李楠和周廣明低聲交談著，林寶琪則小心地盯著兩個孩子。
陳硯坐在篝火旁，注意著耐燃炭的情況。
外面的騷動，他們都沒理會。
隨著時間來到晚上11點半，劉明一臉沉鬱地來到二層陳硯所在。
「陳隊長，」劉明的聲音帶著一絲疲憊，「感謝你提前墊付材料。費用指揮部會儘快籌措歸還。
目前情況，維界幣收入遠低於預期，缺口很大。但你放心，你的帳，指揮部不會不還的。」
陳硯停下擦拭的動作，抬眼看他：「預料之中。能用工分和物資抵，已經是最好的結果。」
劉明此時神色更為凝重：「現在，外面的溫度，已經將至零下六十度了！我擔心……」
「所以才凸顯篝火的重要。」
陳硯搖頭，「平時三十幾度，不算極寒。正常時代，這溫度在北方都不算稀奇。
但這極寒世界的環境，能成為極寒的，零下七八十度，甚至八九十都有可能！祈禱他們還能活著吧。」
劉明頓時沉默了。