深入冰封甬道的過程，如同穿越時光的斷層。
陳硯能清晰地感知到周圍冰層的厚度與年代感。
超過三十米的堅冰，並非自然形成，更像是某種力量瞬間凍結了。
甬道本身開鑿得粗獷而不規則，巨大的冰裂痕跡和偶爾看到的、深入冰壁的恐怖爪痕。
這都暗示著這是前方引路者依靠純粹暴力開闢出的道路。
幽藍的冰光自冰層深處透出，映照著前方那沉默而強大的白色背影，氛圍靜謐得只剩下腳步踩在冰面上的細微迴響，以及陳硯自己清晰的心跳。
不知下降了多深，前方豁然開朗。
一個巨大的地下溶洞映入眼帘。
洞頂垂下無數冰棱，如同倒懸的森林。
而洞內最令人震撼的景象，是整齊排列的、數以百計的透明冰棺。
冰棺並非現代樣式，表面流淌著淡淡的微光。
每一具冰棺內，都封存著一道身影。
陳硯走近，瞳孔微縮。冰棺中的「人」形生物，確實直立，但樣貌與地球人類迥異。
皮膚呈暗金色，覆蓋著細密的鱗片狀紋路；頭顱比例較大，五官位置奇特，眼眸緊閉，肢體關節反曲，或生有額外的附肢……
它們靜靜地躺在冰棺中，身上穿著風格各異的服飾或簡易甲冑，大多殘破，帶著戰鬥的痕跡。
共同點是，它們都散發著一種沉寂的、了無生機的冰冷，但又並非徹底的死亡，更像是一種被凍結的永恆沉睡。
「這位玩家。」
一個低沉、沙啞，略顯古怪但清晰可辨的聲音響起，用的是陳硯能理解的語言。
陳硯猛地回頭，只見那白色冰甲人影不知何時已站在溶洞中央一個略顯凸起的冰台旁。
它身上的冰甲正在發生微妙的變化，頭部和部分關節處的冰甲如同活物般流動、褪去，露出了下面覆蓋著淺藍色角質皮膚的真實面貌。
跟冰棺里的生物一樣。
但五官輪廓有了更清晰的表達，尤其是那雙幽藍的眼眸，此刻正平靜地看著陳硯。
它伸手指向冰台。
冰台上鑲嵌著一塊平滑的黑色石板，此刻正散發出柔和的白光，形成一片光幕。
「交流。」
它言簡意賅，聲音似乎是透過某種震動直接模擬發音，而非真正的聲帶。
陳硯壓下心頭的波瀾，走到冰台前。
他沒說自己聽得懂，也會說，免得造成什麼誤會。
光幕上開始浮現出扭曲的符號，隨即迅速變化、重組，最終穩定成他能理解的文字和簡單影象組合。
顯然，這套裝置具備強大的翻譯和表達功能，而這冰甲生物，在過去觀察他們的半個月裡，已經初步掌握了語言的規律。
透過光幕和對方斷斷續續、結合手勢的「解說」，一段令人驚愕的真相緩緩鋪開：
眼前這生物，以及冰棺中的存在，被稱為「棄民」。
他們與陳硯一樣，曾是別的世界「玩家」，每隔一段時間就會穿越到各個世界生存。
生存的時間也會持續增加。
但隨著生存時間超過一年，會隨機出現一些考核事件。
失敗者，便是被放逐、遺棄在當前世界，比如這個被永凍封印的星球，半月一次的極寒之日。
它們失敗了，然後被取消了「玩家」的身份。
一旦成為棄民，除了被之前的道具可用，揹包欄也可用之外。
後續無論是擊殺玩家還是生物，都無法再次獲得維界幣、卡牌、道具等，也無法使用隨機商店的各種功能。
這意味著，它們無法再進入其它世界和獲取各種生存道具，即便獲取也無法使用。
這也就解釋了為何對方讓陳硯擊殺極寒生物。
這個冰洞，是其中一支棄民最後的避難所。
他們利用一件寶貴的群體休眠道具，將殘餘的族人冰封，進入最低消耗的休眠狀態，以躲避外界極寒和可能的風險，等待渺茫的轉機。
而轉機，就是別的世界玩家來此世界，以及世界邀請函！
特別是能指定世界傾向的中級邀請函。
這是被規則遺棄的他們，唯一能主動、集體遷移到另一個「可生存世界」的合法途徑。
當然，他們無法使用後續得到的邀請函，需要能用的玩家，用邀請函帶它們過去！
在他們看來，只要玩家發現它們的據點，能力可以的基本不會放棄開發。
而只要最為核心的聚變裝置出現變動，就會觸發守護者。
當初蟲巢母體的能量管被破壞，就觸發了。
但冰層之中有感測器，守護者從李楠子彈落下的位置出來，且找到城中村。
訊息很多，陳硯也問出了許多關於穿越和考核的事情。
甚至是未來的情況。
也得知，這種穿越基本不會停止，但停留每個世界的時間會逐漸增加。
不斷的接受規則考核，挑戰考核等。
那些輻射生物，就是任務考核之一。
但那些生物不是對手，恐怖的是帶來的輻射。
陳硯越聽，心越涼。
連這麼強大的「玩家」都考核失敗，成了棄民永久留在這世界。
城中村這種……
不用想都清楚。
在陳硯問完問題後，對方開口道：
「交易。」
棄民守護者將自己揹包欄僅有的東西資訊展示給陳硯看。
八種，每項後面還有數量。
【初級世界邀請函】*5
【初級基因強化劑】*10
【團隊契約捲軸（初級）】*1
（使用後可建立至多10人團隊，團長可設定基礎團隊規則。）
【冰魄結晶】*20
【冰甲合金】*500公斤
【行動式環境淨化單元（小型）】*3
【應急維生艙（單人，72小時）】*5
【維界幣】*267681枚
【初級靈能結晶】*15（蘊含純淨精神能量的晶體，可用於修煉、充能或交易。）
「這些，是我唯一能交易的。邀請函，中級。這些，選三。你有中級邀請函。」
棄民守護者意圖明確。
它認為一張中級邀請函，可以換取清單上任意三種物品。
只因在它們看來，或許邀請函並不難。
陳硯快速掃過清單，心中急速權衡。
東西確實不錯，尤其是前三種，對團隊建設立竿見影。但是……
「中級邀請函的價值，你們清楚嗎？」
陳硯開口，聲音在冰洞中迴蕩，「它的標價通常是百萬維界幣級別，而且有價無市。這些物品……」
他指了指清單，「雖然珍貴，但總價值恐怕遠不及。」
「中級，好得，高階，難。」棄民守護者透過裝置翻譯回應。
幽藍的眼眸光芒閃爍，「在以後，中級，價值，比商店，低。」
「你也說是以後。」陳硯回應，「我們才經歷兩個世界，這很珍貴，我只有初級的。」
但他試探道：「你們這裡是否有遺留的……工業裝置？特別是製造精密器械，比如槍枝彈藥的生產線或關鍵工具機？」
棄民首領搖頭，光幕上浮現出簡單的影象和文字：
「力量，源於自身。武器，源於鍛造與附魔。外物火器，短暫喧囂，無用，最後，還是兵器，和自身！」
它們的文明路線顯然更傾向於個體超能與超凡工藝，對藍星風格的工業體系並不看重，或許也未曾收集。
陳硯心中略有失望，但也在意料之中。
他做出沉思狀，然後道：「交易事關重大，我需要時間考慮，也要和我的隊友商議。能否讓我先回去？初級邀請函還是有的。」
話音剛落，冰洞內的溫度似乎驟降了幾分。
棄民守護者向前踏出一步，那股恐怖的壓迫感再次籠罩陳硯。
它幽藍的眼睛緊緊盯著陳硯，光幕上的文字變得銳利起來：
「你身上，有邀請函的氣息，是中級的，我們，87個，用中級！規則限制，棄民殺玩家，無所得。但，可困，可交易。」
它的意思很清楚。
我能感覺到你身上有中級邀請函。規則限制我們不能靠殺你爆出來，但我們可以困住你，直到你願意交易。這不是商量，這是最後通牒。
冰冷的威脅赤裸裸地擺在了面前。
陳硯毫不懷疑對方有瞬間制服甚至擊殺自己的能力，之所以談判，純粹是規則所限。
殺了就沒有了。
此刻，退路已斷。
陳硯也是無語。
從之前的實力，對方能瞬秒四隻隊長級的極寒生物，這就不是自己能對抗的。
陳硯的大腦以前所未有的速度運轉。
硬拼是找死。妥協只選三樣？
太虧！
中級邀請函是他們目前最寶貴的戰略資產之一。
電光火石間，一個大膽到近乎貪婪的念頭冒了出來。
他抬起頭，迎著棄民守護者冰冷的目光，臉上沒有任何懼色，一字一句地說道：
「三樣？不。我的條件是——清單上的所有物品，我全都要。」
棄民守護者的冰甲似乎發出了一聲細微的摩擦聲。
陳硯不給對方拒絕的機會，迅速丟擲理由：
「一張中級指定傾向邀請函，價值遠超你這些庫存。
更重要的是，它代表著你們全族逃離這個冰棺、前往新世界的唯一機會！
機會只有一次。
你們不是玩家，這些道具對你們來說價值不算高，我相信你們那些沉眠的族人也還有。
你們一旦離開，還能不能用揹包，能不能用道具都不清楚。
畢竟你們是被留在這裡的棄民，在這裡，你們的揹包欄能用，不代表去了別的世界還能用。」
他指了指周圍的冰棺和這個冰洞：
「看看這裡，冰冷的墳墓。你們想要的是未來，是重新開始。
用這些帶不走的、對新生毫無直接幫助的『過去』，換取整個族群的『未來』，這筆交易，誰更划算？」
棄民守護者沉默了。
幽藍的眼眸在陳硯和光幕清單之間移動。
冰洞內只有冰層偶爾發出的、如同嘆息般的「咔嚓」輕響。時間彷佛被拉長。
陳硯的心提到了嗓子眼，體內氣息暗自奔流，右手微微繃緊。
他知道自己在走鋼絲，一旦對方認為貪婪過度或受到侮辱，後果不堪設想。
但他也有依仗！
它們需要中級邀請函！
漫長的十幾秒後，棄民守護者眼中的藍光穩定下來。
它直視陳硯，那低沉沙啞的聲音再次響起，透過裝置翻譯，只有兩個字：
「可以。」
它抬起手，所有東西落在地上。
那些維界幣更是摞成一堆。
「邀請函。」它沒有伸手拿，而是繼續說道：「需要你，使用，帶我們，過去。你再，回來。」
陳硯壓下心中的狂喜。
一張中級邀請函，換這些物資，足夠了。
當然，談不上賺不賺，畢竟他們去指定世界的或許，或許比這些價值更高。
比如槍枝彈藥的生產線和材料，比如更好更多的強化藥劑呢？
但現在這情況，不交易，他走不出這裡。
能換這些東西，也不算虧了。
「什麼時候？」陳硯收起所有卡牌和維界幣。
「極寒過後，你來，這裡。」棄民守護者盯著陳硯。
「好！」陳硯點頭。
他清楚對方根本不怕自己反悔。