在後續的七天裡，磐石平台陷入了一種近乎機械化的生存節奏。
偽裝塗層的區域性修補完成，雖不完美，但勉強維持著基本的隱蔽效果。
平台的結構在周廣明等人日夜不休的加固下，似乎比風暴前更加紮實，但代價是消耗了大量儲備的金屬連線件和繩索。
修復與加固與其說是為了進取，不如說是為了在下次未知的衝擊中，能多撐一會兒。
尋找失散同伴的主動行動早已停止，每日的航行更像是一種被洋流和微風裹挾的、無目的的飄蕩。
壓抑的氣氛如同這終日不散的陰雲，沉甸甸地籠罩在每個人心頭。
直到第七天傍晚，也就是來到這世界的第50天，大衛的例行無人機遠端偵察，帶回了足以打破這沉悶僵局的驚人發現。
「先生，在東南方向，距離我們當前位置約七公里處，發現大規模生物殘骸聚集區。
基本沉浮海中，數量超過十具，分布範圍約三平方公里。」
大衛的聲音帶著一絲罕見的波動。
陳硯看向海平面，什麼也看不到。隨即調出實時畫面。
只見一片顏色略顯渾濁的海域，漂浮著大小不一的、令人觸目驚心的殘骸。
有隻剩下半截軀幹、斷口參差不齊的巨型章魚腕足；
有甲殼破碎、內臟外露的未知甲殼類巨獸；
最中央，甚至有一具形似鯨魚但長滿骨刺和附肢的龐然大物，半邊身子不翼而飛。
海水被染成一種怪異的暗紅褐色。
「過去看看！」陳硯立即下令。
一個小時後，來到約莫三公里的區域。
「戰鬥痕跡非常新鮮，先生。」
大衛繼續報告，畫面拉近，聚焦於幾處相對完好的傷口：
「重點觀察3號目標（類鯨巨獸）的斷面，以及7號目標（大型甲殼類）背甲的穿透傷。
他們傷口邊緣呈現異常的平滑與高溫熔蝕跡象，不符合已知任何變異生物的撕咬或撞擊特徵。
在4號目標（章魚腕足斷面）附近，發現數片未知金屬碎片，材質分析顯示其合金成分複雜。
此外，部分屍體上有大塊血肉被整齊切割移除的痕跡，切口同樣平滑，移除部分體積龐大，絕非小型生物能短時間內完成。」
畫面放大，那些傷口的特寫清晰可見。
類鯨巨獸的斷面彷佛被巨大的鐳射或等離子武器划過，邊緣組織碳化發黑。
甲殼上的穿孔周圍，甲殼呈現晶格狀碎裂，中心有小範圍熔化跡象。
而那些被「切割」走的血肉部分，留下的切面光滑，不可能是生物啃食導致。
「怪物死亡時間？」陳硯沉聲問。
「根據屍體腐敗程度、水溫及周圍微生物活動綜合判斷，死亡時間不超過七十二小時。部分較新鮮傷口可能發生在四十八小時內。」
大衛回答，「另外，掃描顯示，該區域殘留有微弱的、非自然的能量輻射讀數，與金屬碎片成分存在關聯。」
平台上的其他成員看著光幕上那些觸目驚心的畫面，無不倒吸涼氣。
「這……這是什麼玩意乾的？」
張軍指著那平滑的切割痕跡，「就算是那頭最大的章魚怪，也咬不出這種口子吧？」
「還有這金屬片……」李楠眉頭緊鎖，「看起來像是……炮彈破片？或者是某種工具崩裂的？」
周廣明觀察著那些熔蝕傷口：「高溫，瞬間切割或穿透。不是指揮部或李俊山他們能有的。難道我們碰上其它倖存者玩家了？」
林寶琪抱著兩個孩子，皺眉道：「規則里那句話……『威脅，可不僅僅來自海底！』難道指的就是這個？」
所有人的目光都看向了陳硯。
陳硯凝視著畫面中那些冰冷的金屬碎片和整齊的傷口，腦中飛速回想著規則條文，以及之前在極寒世界的經歷。
一個之前被忽略的群體，漸漸浮出水面。
「不一定是我們藍星的其他玩家。」
陳硯頓了頓，目光掃過眾人：「還記得極寒世界嗎？
我們遇到了那些被困在廢墟里的『棄民』。他們是因為考核失敗被規則淘汰的，被永遠留在冰封地獄裡的其它文明玩家！」
「你的意思是……」李楠似乎想到了什麼，臉色微變。
「這個世界，『沉沒紀元』，可能也存在棄民。」
他指向光幕上的金屬碎片和傷口：「這些痕跡，很顯然他們在取可食用的肉食。
他們適應了這裡，發展了技術，以獵殺這些深海巨獸為生。只因他們失去了爆出生物維界幣和卡牌的規則。」
「棄民……」周廣明咀嚼著這個詞，「被規則放棄，滯留在這個世界的玩家！這麼多生物，恐怕數量不少，或者能量武器極強！」
陳硯補充道，「他們對這個世界更了解，掌握更多資源和技術，但也可能對新的『玩家』抱有截然不同的態度。
可能是掠奪者，可能是以獵殺新玩家為樂的狩獵者。但就看他們是否需要中級邀請函離開這個世界了。」
這個猜想讓棚屋內的溫度彷佛又降低了幾度。
之前他們面對的威脅來自自然、來自變異生物、來自天災。
而現在，一個潛在的、擁有未知科技和敵意的「智慧」威脅，悄然浮出水面。
「但無論如何，這解釋了為什麼我們這麼久都沒遇到正常的變異生物潮。
這片海域的『頂級掠食者』可能剛剛經歷了一場來自『更頂級獵手』的清洗。附近或許就有他們的地盤！」
「那我們……」李楠看向陳硯。
「提高警惕到最高階別。大衛，嘗試分析那些金屬碎片的更多資訊，追蹤可能的能量殘留軌跡。同時，重新評估我們的航行路線。」
陳硯果斷下令，「那片殘骸區，既可能是危險源，或許，他們還要回來收割食物也說不定。不能冒進。暫時遠離，但保持監測。」
就在陳硯的命令剛剛下達，平台開始緩緩調整風帆角度。
試圖以更迂迴的路線遠離那片不詳的殘骸區時，大衛的警報再次以最高優先順序響起！
「警報！正下方深海！高速物體上浮！速度極快！！！」
幾乎在警報響起的同時，平台下方的海水猛然向內凹陷、翻滾！
緊接著，一艘流線型、通體覆蓋著暗啞非金屬光澤、長度約三十餘米的梭形潛艇，如同蟄伏已久的獵鯊般破水而出！
它出現的方位極其刁鑽，幾乎緊貼著平台的尾部浮力結構，激起的浪濤讓平台劇烈側傾！
潛艇頂部艙蓋滑開，十道身影迅捷無比地魚貫躍出，落在搖晃的平台上。它們並非人類。
這些生物大約有兩米高，軀幹覆蓋著類似甲殼的深藍色幾丁質外骨骼，關節處有靈活的軟質連線。
頭部呈倒三角形，沒有明顯的鼻子和耳朵，只有一對碩大的複眼和一張狹長的、布滿細密利齒的口器。
四肢修長有力，末端是三指帶吸盤和利爪的手掌與反曲的足部。
它們身上穿著貼合的、閃爍著微光的未知材料護甲，手中持有的武器造型奇特，槍口處凝聚著不穩定的藍白色能量光芒，顯然不是火藥武器。
沒有交流，沒有警告，甚至沒有一絲停頓。
為首的一名外星生物，其護甲上有暗紅色的紋路剛一站在潛艇上面，複眼掃過平台上的眾人，手中那造型怪異的能量武器便瞬間抬起，槍口光芒暴漲，對準平台中心區域就是一記轟擊！
「滋——轟！！」
一道粗大的藍白色能量束激射而出，瞬間洞穿了多層木板和加固的甲板，在平台上留下一個邊緣焦黑熔化、直徑足有半米的恐怖窟窿，直透下層！
灼熱的氣浪和飛濺的熔融木屑四散開來，空氣中瀰漫著焦臭和臭氧的味道。
「敵襲！！嫂子！帶孩子們和寵獸進安全屋！鎖死！」
陳硯的吼聲在爆炸餘音中炸響，他早已在潛艇出現的第一時間就進入了高度戒備狀態，取出了破甲刀和盾。
林寶琪反應極快，一把拉住兩個嚇呆的孩子，同時吹響急促的口哨。
五隻擬獅雖然躁動，但訓練有素，立刻隨著她沖向最近的安全屋。
黑繩則發出一聲嘶鳴，毫不猶豫地滑入平台邊緣的海水中，消失不見。
平台甲板上，瞬間只剩下陳硯、李楠、周廣明、張軍、張衛東、周強、王鐵、林遠東八人，直面十名武裝到牙齒的外星襲擊者。
「開火！」
李楠厲喝，手中的狙擊槍率先開槍！
周廣明也操起武器猛烈射擊。
張軍等人也毫不猶豫地尋找掩體，向敵人射擊！
然而，子彈打在外星生物的護甲上，迸濺出點點火星，發出沉悶的撞擊聲。
除了讓它們的動作微微一頓，似乎並未造成有效穿透。
它們的護甲顯然具有優異的防彈能力。
而外星生物們的反擊更加致命。
能量武器射速極快，幾乎無聲，只有能量激發時的輕微嗡鳴和擊中目標的爆炸。
一道道藍白光束縱橫交錯，輕易地將護欄、木箱、甚至加固的掩體熔穿、擊碎！
平台再次被轟出幾個窟窿，煙霧瀰漫。
「不能硬拼！他們的武器和護甲都比我們強！」
周廣明躲在一根粗大的主梁後大喊，他剛才藏身的木桶被一發光束直接汽化了一半。
這比他們的能量槍都強！
陳硯眼神冰冷如鐵。
平台根本經不起這種能量武器的持續轟擊。被動防禦只有死路一條。
必須近身！必須破壞他們的節奏，或者……奪取那艘潛艇！
心念電轉間，陳硯已經做出了決斷。
「火力掩護我！」他低吼一聲，身形如同獵豹般從藏身處竄出！
破甲刀已然在手！
他沒有直線衝鋒，而是以之字形快速突進，利用平台上殘存的障礙物和起伏的甲板作為掩護，速度快得在視網膜上留下殘影！
李楠和周廣明拼盡全力，將所有子彈傾瀉向陳硯突進路徑兩側的外星生物，試圖壓制它們的火力。
外星生物顯然沒料到這個「玩家」不僅不逃，反而主動發起如此迅猛的衝鋒。
它們的反應也極快，至少三把能量武器瞬間調轉槍口，鎖定陳硯的身影。
「滋！滋！」
能量光束擦著陳硯的身側飛過，將他剛剛踏足的一塊甲板熔出深坑。