陳硯沖回磐石號底部隔離艙，艙門幾乎在他進入的瞬間就死死閉合，排水加壓程式以最高效率執行。
「先生，歡迎回來。但我們的麻煩大了。」
大衛的聲音帶著前所未有的凝重，「至少五艘高速戰鬥艇正從三個方向包抄過來，型號比之前的更先進，速度預估超出我艦18%。直線逃離，被追上是時間問題。」
「全速撤離，方向……東北，往迷宮更深處的混亂區域走！」
陳硯一邊脫下戰甲，一邊快速走向指揮艙，「利用地形，它們船大，未必有我們靈活！」
「引擎過載，最大推力！」磐石號尾部主推進器噴射出熾烈的藍白色光芒，潛艇猛地向前竄出，不再掩飾行蹤，全力逃遁。
後方，五個清晰的、帶著更強能量反應的光點如同跗骨之蛆，迅速拉近距離。
它們甚至沒有發射鐳射，顯然是想拉近距離確保一擊必殺或捕獲。
潛艇在巨大而猙獰的珊瑚骨架間瘋狂穿梭，每一次急轉彎都讓艇身發出不堪重負的呻吟。
李楠等人死死固定住自己。
張軍看著後方越來越近的追兵光點，手心全是汗。
「距離縮短至1.2海里……1海里……800米！！」大衛不斷報告著令人絕望的距離。
就在最前方一艘敵艇的炮口開始蓄積令人心悸的幽藍光芒時，異變陡生！
潛艇側前方一片看似平靜的、由厚重海泥和巨型貝殼殘骸覆蓋的海床，突然如同火山噴發般向上隆起！
大量泥沙洶湧翻騰，一個龐大到令人窒息的陰影從海床下猛然探出！
那是一隻形似遠古滄龍、但更加猙獰的巨獸！
體長目測超過八十米，覆蓋著黑曜石般光澤的厚重骨甲，頭部如同一柄巨大的攻城錘，布滿利齒的口器張開，足以吞下一艘小型潛艇。
它似乎是被潛艇和追兵激烈追逐產生的震動與能量波動從沉睡中驚醒，此刻憤怒地鎖定了這群打擾它安眠的「小蟲子」！
「警告！超大型生命體反應！能量等級……極高！規避！緊急規避！」大衛不斷匯報。
根本無需大衛提醒，陳硯和追擊的棄民潛艇幾乎同時做出了反應！
磐石號憑藉較小的體型和正在進行的極限機動，險之又險地擦著巨獸揮擊而來的、如同巨型船錨般的側鰭邊緣划過，激流讓潛艇瘋狂旋轉。
而追得最緊的那兩艘棄民攻擊艇就沒那麼幸運了。
它們為了追求速度和鎖定，航線相對筆直，此刻面對突然從下方襲來的巨獸，雖然也做出了緊急規避，但其中一艘仍舊被巨獸那布滿骨刺的尾部掃中！
「轟——咔擦！」
令人牙酸的金屬撕裂聲，即便透過海水和潛艇外殼也隱約可聞！
那艘攻擊艇如同被全速行駛的列車撞上的玩具，半邊艇身瞬間塌陷變形，打著旋兒翻滾出去，爆出大團電火花和泄漏物，眼看是不活了。
巨獸的注意力瞬間被這個給予它「疼痛」反饋的「鐵殼蟲子」吸引，發出一陣低沉得讓海水都在顫抖的嘶鳴！
龐大的身軀一扭，便放棄了近在咫尺、但滑不溜手的磐石號，朝著那艘受損的敵艇和它附近的其他同伴猛撲過去！
「機會！」
陳硯眼中精光爆射，「大衛，別跑遠了！繞著這片區域，保持若即若離的距離，用主動聲吶和低功率鐳射繼續挑釁那怪物，把它往剩下的追兵那裡引！」
禍水東引！
「明白！」大衛瞬間領會，操控著磐石號不再一味逃離，反而開始以巨獸為核心，進行危險至極的環繞飛行。
時不時用聲吶脈衝「敲打」一下巨獸，或者用鐳射在它堅硬的背甲上劃出一道不痛不癢的白痕。
這種蒼蠅般的騷擾徹底激怒了本就暴躁的巨獸，它更加狂暴地扭動身軀，追著磐石號噴吐出一道道高壓水刃，卻屢屢被小巧的潛艇躲過。
而這些大範圍攻擊，卻給試圖重新組織包圍的剩餘四艘棄民潛艇帶來了巨大的麻煩！
混亂！
巨獸的每一次撲擊、每一次甩尾、每一次噴吐，都捲起恐怖的暗流和攻擊餘波，將這片水域變成了死亡漩渦。
棄民潛艇既要躲避巨獸無差別的攻擊，又要試圖鎖定泥鰍般的磐石號，陣型瞬間被打亂，彼此間甚至出現了避讓不及的險情。
「就是現在！全速，下潛，貼著海床，從巨獸身下的陰影區穿過去，我們離開這裡！」
陳硯看準時機，下達了最終指令。
磐石號如同一條真正的游魚，引擎功率輸出調整到最靜默但高效的區間，藉著巨獸掀起的一片渾濁泥沙和混亂能量場的掩護。
從一個極其刁鑽的角度，貼著海底嶙峋的岩石，悄無聲息地滑出了這片殺戮場。
身後，傳來巨獸愈發狂怒的嘶吼，以及棄民潛艇鐳射炮的轟鳴和爆炸聲!
顯然，它們不得不開始「認真」對付這隻被引入戰團的恐怖海獸了。
半小時後，磐石號潛入了一片位於巨大海底山脈背陰面的複雜洞穴系統深處。
這裡水流近乎靜止，地形錯綜複雜如同迷宮。
「檢測到前方有大型天然空洞，入口隱蔽，內部空間足夠容納我艦，且岩體結構穩定，富含吸波礦物。」大衛報告。
「就這裡。」陳硯點頭。
潛艇小心翼翼地駛入一個被厚重發光苔蘚和鐘乳石半遮掩的洞口，內部果然豁然開朗。
陳硯親自出艙，利用潛艇攜帶的儲備材料和周圍找到的巨石、珊瑚骨骼，巧妙地加固和偽裝了洞口。
使其從外部看來與周圍山體無異，同時留下了隱秘的觀察孔和緊急出口。
回到艇內，陳硯長出一口氣。這一次，是真的暫時安全了。
「啟動深度蟄伏模式。非必要能源關閉，生命維持系統降至最低。」
陳硯命令道，「大衛，你的首要任務，是嘗試破解和分析我帶回來的那個終端裝置和其他儀器模組。重點是語言破譯、資料結構、以及任何關於它們的資訊。」
「明白，先生。」大衛回應，「我會嘗試建立基礎字元頻率分析模型，比對已知的棄民裝備符號，並利用其硬體介面嘗試有限度的資料抽取。需要時間。」
「我們有的是時間。」陳硯道。
接下來的日子，磐石號如同真正沉入海底的石頭，徹底隱匿在這天然形成的山體空洞中。
外面深海世界的紛擾與獵殺，似乎與這裡無關。
只有大衛伺服器機組發出的輕微嗡鳴，以及偶爾閃爍的資料流光芒，表明著內部正在進行的、無聲的情報攻防戰。
李楠等人除了日常維護和訓練，也沒有別的事情能做。
陳硯則大部分時間沉浸在水下適應戰鬥中。
時間在深海的寂靜與蟄伏中悄然流逝，轉眼便是十幾天過去。
第三次暴風潮汛如期而至！
即便藏在海底山腹中，也能隱約感受到遠方洋流的狂暴躁動和某些難以言喻的恐怖存在經過時帶來的深沉威壓。
但這一切，都被厚重的岩層和巧妙的偽裝擋在了外面。
潮汛過去，深海重歸壓抑的平靜。而陳硯等待的商店重新整理，也終於來臨。
——
1·深海潛航隱匿塗裝材料（100KG）
[紫色]-價格：5000VBC
描述：特殊光譜吸收與形態模擬塗層，可大幅降低潛艇在多種探測模式下的訊號特徵。
2·行動式水下偵察無人機「墨影」
[紫色]-價格：2000VBC
描述：手掌大小，低噪音，具備基本光學、聲學偵察和資料回傳功能，續航時間較短，但用於短距離隱蔽偵察效果良好。
3·高壓縮氧再生迴圈裝置（48小時）
[紫色]-價格：2000VBC
描述：提升潛艇或封閉空間內氧氣迴圈效率與儲備量。
4·神經介面除錯介面卡
[紅色]-價格：12000VBC
描述：輔助安全連線並嘗試解析未知型號神經介面或資料埠，有一定機率破解基礎協議。
5·水下通用武器強化套件
[紫色]-價格：2000VBC
描述：包含特種潤滑劑、壓力平衡部件等，可小幅提升現有水下槍械、魚雷發射器的可靠性與威力。
6·生物訊號遮蔽凝膠（單人份）
[紫色]-價格：1500VBC
描述：塗抹後可在一定時間內大幅削弱自身生命熱輻射和生物電場訊號，對依賴此類感知的獵食者或探測器有效。
7·應急深海逃生艙
[紫色]-價格：2000VBC
描述：可容納一人的球形耐壓艙，具備獨立推進、基本維生和訊號浮標，在潛艇失事時提供最後的逃生機會。
8·能量電池（高效型）
[藍色]-價格：500VBC
描述：標準規格高容量能量電池，適用於多種裝置。
9·應急海水淡化藥片（100片裝）
[紫色]-價格：1000VBC
介紹：每片可處理1升海水，使其在30分鐘內沉澱雜質並部分脫鹽，達到可緊急飲用的標準，但長期使用需謹慎。
10·幸運海螺（特殊）
[紅色]-價格：10000VBC
描述：一個看起來平平無奇的海螺殼，據說能帶來些許好運？或許只是裝飾。
——
商店列表在陳硯眼前展開，提供了蟄伏期可能需要的各種補充。
眾人各自檢視這些物品，心中開始權衡。
大衛對那外星終端的破譯工作，也在某個僵持了數日的節點上，傳來了輕微的、代表進展的「嘀」聲。
（今天算了筆帳，現在白銀35元一克，也就是說，我這本書的稿費，一個月算上全勤也就二兩多的銀子，在古代估計是個底層太監的俸祿了吧？想想真刺激！）