「呂慈是十佬，殺他？我們唐門剛走上正軌，武校招生不錯，別再惹這種滔天麻煩！」
唐秋山的聲音響起，帶著猶豫。
「但約定畢竟是約定……而且他給的『噬種』法子，陶桃他們幾個進步確實快。」
「那又怎樣？」張旺打斷。
「為了一個可能已死之人的約定，賭上整個唐門前途？就說我們在籌備，需要時間，拖！」
會議室陷入短暫的沉默。
然後唐新的聲音響起，低沉而緩慢。
「……張旺說得對。唐門需要穩定。若他真找來……再議。優先確保武校運營和弟子安全。」
陳燭在窗外聽著，臉上沒有任何表情。
果然。
輕輕推開窗戶，躍入室內。
落地無聲。
會議室里的三人同時轉頭，看見站在窗邊的陳燭，瞬間色變。
張旺猛地站起，手中已扣住三枚細針。
唐秋山後退半步，炁息涌動，唐新坐在主位沒動，但眼神銳利如刀。
「真的嗎？」陳燭開口，聲音平靜。「那就不用了。」
邁步走向門口，路過會議桌時，手指似無意地拂過桌面上一個刻著唐門暗記的金屬筆筒。
「我自己去。該拿的報酬，我已經拿了。」
「陳燭？」唐新沉聲問。
「你……什麼時候來的？」
陳燭沒有回答，手搭在門把手上。
「站住！」張旺厲喝，細針已蓄勢待發。
「唐門是你想來就來——」
話沒說完。
陳燭回過頭，看了他一眼。
那眼神很平靜，但張旺卻感覺一股寒意從脊椎直衝頭頂。
那不是殺氣，而是一種更深沉的壓制。
張旺後面的話卡在喉嚨里，扣住細針的手指僵住。
「人沒殺，只是睡了。」陳燭說。
「約定兩清。」
隨即拉開門，走了出去。
腳步聲在走廊里遠去，很快消失。
會議室里，死寂。
良久，張旺頹然坐回椅子上，手中的細針「叮噹」掉在桌面上。
他臉色蒼白，額頭滲出冷汗。
「他……」張旺聲音有些發顫。
唐秋山深吸一口氣：「他什麼時候進來的？我們居然誰都沒發現……」
唐新站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜色。
張旺和唐秋山對視一眼，臉色都變了。
「快！」唐新轉身，「去唐冢！」
三人衝出會議室，朝後山狂奔。
當他們趕到唐冢時，負責巡邏的弟子已經發現了異常。
弟子倒在假山和樹下昏迷不醒，唐冢裡間的門開著，陶桃三人躺在地上，呼吸平穩，但怎麼都叫不醒。
唐秋山檢查了陳列櫃，臉色越來越難看。
「典籍都在，但……有被翻閱過的痕跡。很細微，但確實有。」
「翻閱？」張旺皺眉。
「這麼快？他進來才多久？」
唐新蹲在陶桃身邊，檢查她的脈搏和穴位。
手法乾淨利落，封穴精準，沒有造成任何永久損傷。
餵服的藥也恰到好處，只是讓人深度安睡。
「師父……」一個弟子跑進來，手裡拿著從陶桃身上找到的警報器。
「師姐的警報器被按了靜音，扔在角落。」
唐新接過警報器，沉默許久。
張旺張了張嘴，想說什麼，最終沒說出來。
唐秋山看著地上昏迷的弟子，又看看完好無損的典籍，嘆了口氣。
「那現在……我們怎麼辦？」
「加強警戒，但不要聲張。」唐新說。
「這件事到此為止。他要去殺呂慈，那是他的事。我們……就當從沒聽過今晚的話。」
走出唐冢，站在夜色里，望向陳燭離開的方向。
唐新站在夜色中許久，身後傳來腳步聲，張旺和唐秋山走了過來，三人並肩而立，望向陳燭消失的方向。
「這小子……」張旺終於找回了聲音，卻沒了之前的火氣。
「他現在到底到什麼地步了？」
唐秋山苦笑：「能在我們三個人眼皮底下悄無聲息地進出唐冢，再摸到會議室窗外……這已經不是『到什麼地步』的問題了。」
「而且他根本沒打算隱藏。」唐新緩緩說。
「留陶桃她們一命，按掉警報器卻扔在明處，連典籍的翻閱痕跡都刻意留下——他在告訴我們，他給唐門留了面子，但僅此一次。」
張旺沉默片刻，低聲道。
「門長，我們剛才在會議室說的那些話……」
「他都聽見了。」唐新接過話頭。
「所以我們欠他一次。」
三人轉身往回走。
唐冢那邊已經有醫療組趕到，開始檢查昏迷弟子的情況。
「那呂慈的事……」唐秋山遲疑地問。
「與我們無關。」唐新停下腳步，看向張旺和唐秋山。
「記住，今晚什麼都沒發生。
陳燭沒來過，我們也沒討論過任何關於呂慈的話題。
所有弟子醒後統一口徑，就說遭遇不明異人襲擊，對方實力太強，沒能留下。」
張旺點頭：「明白。陶桃她們那邊我去說。」
「還有，」唐新補充。
「從明天開始，所有外門巡邏路線調整，唐冢增設三層暗哨。
雖然陳燭應該不會再來了，但這件事提醒我們——唐門的防禦，還有漏洞。」
……
凌晨兩點，川西某縣國道旁的廉價旅館。
陳燭坐在靠窗的床上，沒有開燈。
窗外偶爾有貨車駛過，車燈的光掃過房間，在牆壁上投下轉瞬即逝的光影。
從懷中取出那枚白色玉簡，貼在額頭。
神識沉入，唐門三百七十六篇核心典籍的內容在意識中流淌而過。
《丹噬心得·唐炳文手稿》、《千機變詳解（第七版）》、《唐門毒理應用與解藥配伍》、《暗殺環境心理學》、《機關陷阱的十七種基礎構型與現代材料適配》……
信息量龐大，但陳燭只挑重點吸收。
尤其《丹噬心得》，他反覆閱讀了三遍。
「丹噬，化炁為毒，一通性命三丹之炁，觸及即死……」
陳燭放下貼在額頭的玉簡。
昏黃的路燈光從沒拉嚴的窗簾縫隙漏進來，切割著房間裡的黑暗。
丹噬的精要已在心中過了一遍又一遍。
斃命無形。
確實霸道。