二戰區長官部。
閻錫山手裡捏著一份剛從重慶發來的急電，另一隻手在那張標滿紅藍箭頭的地圖上敲得「篤篤」作響。
楚溪春站在一旁，手裡捧著茶杯，眼皮低垂，一聲不吭。
「委員長這是明搶啊。」閻錫山把電報往桌上一拍，冷笑一聲，「咱們剛在陽泉撈了一票大的，把酒井旅團的底褲都扒了，重慶那邊的眼睛就紅了。
伯川兄，你看看，這電文寫得漂亮，『抗日大局』、『精銳東調』，說得冠冕堂皇，其實就是看上了康繼祖手裡那十幾門山炮和兩三千條槍。」
楚溪春抿了一口茶，慢條斯理地說：「長官，這也是沒辦法的事。康繼祖這一仗打得太漂亮，殲敵一千八，還把陽泉搬空了。
現在整個華北都在傳『康瘋子』的名號。委員長要把他調去山東，一是為了增援台兒莊方向的李宗仁部，二嘛，恐怕也是怕這支部隊在咱們晉綏軍里不好節制。
畢竟，康繼祖不是黃埔系，也不是晉綏軍的老人。」
「不好節制？我看是根本節制不了！」閻錫山背著手在屋裡轉圈，臉上的肌肉隨著步伐抖動，「這小子也是個餵不熟的狼崽子。前兩天我還想著用『保存實力』的名義卡他的補給，讓他去跟曹萬魁狗咬狗。
結果呢？他轉頭就去陽泉把日本人的軍火庫給端了！現在他手裡有炮有槍，還有三千多號能打硬仗的兵，我要是再不給點甜頭，這人就真留不住了。」
「那長官的意思是？」楚溪春抬起頭。
「留，肯定是留不住了。重慶的調令是軍令，硬頂著不放，委員長能借這個由頭撤了我的職。」閻錫山停下腳步，眼裡閃過一絲精明的光，「但我也不能讓他走得太痛快。
傳我的命令，讓康繼祖立刻來吉縣長官部述職。我要見見這個『好外甥』，順便……給他出點難題。」
兩天後，吉縣二戰區長官部會議室。
康繼祖推門進來的時候，身上還帶著一股風塵僕僕的味道。
他沒穿那身筆挺的呢子軍裝，而是穿了一件洗得發白的土布夾克，腰裡別著那把從酒井美田手裡繳獲的佐官刀，腳上蹬著一雙沾滿泥巴的皮鞋。
「長官，獨立支隊支隊長康繼祖，前來報到！」康繼祖乾淨利落地敬禮。
閻錫山坐在主位上，眉頭微微一皺，顯然對康繼祖這身打扮和不倫不類的禮節有些不滿，但他忍住了，指了指對面的椅子：「坐。繼祖啊，這一仗打得不錯，給咱們二戰區長了臉。委員長都親自發電報嘉獎了。」
「全靠長官栽培，還有兄弟們用命拼。」康繼祖大剌剌地坐下，順手從兜里掏出一包從日軍那裡繳獲的「旭日牌」香菸，也沒讓閻錫山，自己點上就抽了一口，「姨父，您找我來，不光是為了誇我兩句吧？」
閻錫山被這一口煙嗆得咳嗽了兩聲，楚溪春趕緊打圓場：「繼祖，不得無禮。長官是有重要軍務要交代。」
「軍務我知道。」康繼祖吐出一口煙圈，直截了當地說，「重慶那邊來了調令，讓我們獨立支隊去山東，歸第五戰區李宗仁長官指揮，對吧？」
閻錫山和楚溪春對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。
這調令是機密，康繼祖怎麼知道的？
「你怎麼知道的？」閻錫山沉聲問。
「若要人不知，除非己莫為。」康繼祖把菸頭按在菸灰缸里，「我的電台雖然不如長官部的好，但截獲個電報還是沒問題的。
再說了，這幾天後勤處那幫人看我的眼神都不對，以前卡我的糧餉卡得死死的，這兩天突然送來了五百袋麵粉和兩萬發子彈，這不是送行酒是什麼？」
閻錫山老臉一紅，被戳破了心思，索性也不裝了：「既然你知道了，那我就直說。委員長點名要你去山東，這是好事，也是壞事。
好事是你去了就是正規軍的編制，糧餉由中央軍直接撥付，不用再看我的臉色。
壞事是，山東戰場是硬骨頭，日軍的板垣師團和磯谷師團都在那邊，那是日本人的精銳，不比酒井旅團這種二線部隊好打。」
「我不怕硬骨頭。」康繼祖身體前傾，「只要有槍有彈，鬼子精銳我也照樣啃得下來。姨父，您就直說吧，您想讓我幹什麼？」
閻錫山沉默了一會兒，緩緩說道：「繼祖，你是山西人，你的兵也大多是山西子弟。去了山東，那就是客軍，人生地不熟，補給線拉得老長。
我的意思是，你能不能把那十二門七五山炮留下？還有，陽泉繳獲的重機槍，留下一半。
我給你補充新兵，給你晉綏軍正規旅的番號。當然，如果你選擇留在山西，兩年之內，我保你當個中將師長。」
這話一出，會議室里的空氣瞬間凝固了。
楚溪春緊張地看著康繼祖。
他知道康繼祖的脾氣，這簡直就是明搶。
康繼祖聽完，沒生氣，反而笑了。
他站起身，走到地圖前，指著山東的位置：「姨父，您這算盤打得響，可是外甥我也不傻。把炮留下，我去山東當光杆司令？讓李宗仁拿我的兵當炮灰填戰壕？」
「這是為了二戰區的整體防禦！」閻錫山提高了嗓門，「你把重武器留下，是為了守住山西的門戶！」
「山西的門戶不是靠幾門炮守住的，是靠人守住的！」康繼祖猛地轉身，聲音比閻錫山還大，「盤陀一戰，我拿著燒火棍都能全殲酒井旅團！長官，您要是想留我，就痛痛快快給足糧彈。
您要是想繳我的械，直說！但我康繼祖把話放這兒，我的兵，我的槍，哪怕是一根針，也得跟著我去山東！
誰想動，先問問我這三千多兄弟手裡的槍答不答應！」
「你這是在威脅我？」閻錫山臉色鐵青，手按在了桌子上。
「不敢。」康繼祖把那把佐官刀「倉啷」一聲<i class="icon icon-uniE081"></i>出<i class="icon icon-uniE0EF"></i>，插在閻錫山面前的桌子上，刀鋒入木三分，「我是在跟長官做買賣。我去山東，不光是為了打鬼子，也是為了給咱們晉綏軍爭口氣。
讓重慶那幫中央軍看看，咱們山西的雜牌軍，也能打出王牌軍的氣勢！
我要是打贏了，姨父您臉上也有光；我要是打輸了，這把刀您留著，砍我的腦袋！」
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閻錫山看著桌上那把還在顫動的日本刀，又看了看康繼祖那張毫無懼色的臉，心裡的火氣突然消了一半。
他知道，這個人是真留不住了。硬留，只會逼反。
「罷了！」閻錫山長嘆一口氣，擺了擺手，「女大不中留，兒大不由娘。你既然執意要去，我也不強留。但是，糧餉我只能給你湊齊半個月的。到了山東，你自己找李長官要去。」
「半個月夠了。」康繼祖收起刀，臉上露出了笑容，「只要過了黃河，鬼子的據點裡全是糧彈，我自己會取。」
「滾吧！」閻錫山沒好氣地罵了一句，「趕緊滾！看見你就頭疼！別死在山東，到時候還得我給你收屍！」
「謝謝長官！」康繼祖敬了個標準的軍禮，轉身大步走出會議室。
看著康繼祖的背影，楚溪春低聲問：「長官，就這麼讓他走了？帶著全套家當走的？」
「不讓他走怎麼辦？逼急了，他現在就能反了我。」閻錫山端起茶杯喝了一口，冷笑道，「不過，山東那邊水深得很。
韓復榘剛被槍斃，沈鴻烈也在那兒扯皮。康繼祖這頭猛虎進了籠子，有的是苦頭吃。到時候他混不下去了，還得乖乖回來求我。」
晉西北，獨立支隊駐地。
操場上，三千多名戰士整整齊齊地列隊。
陽光刺眼，照在他們剛換發的新軍裝和擦得鋥亮的槍管上。
康繼祖站在點將台上，身邊站著趙放、康宴、劉明軒。
「弟兄們！」康繼祖的聲音通過大喇叭傳遍了整個操場，「剛才接到戰區司令部的命令！咱們要東進！去山東！」
底下的隊伍一陣騷動。
山東？那可是好幾千里地，還要過黃河，過鐵路，那是鬼子的腹地啊。
「我知道你們在想什麼。」康繼祖壓了壓手，「有人怕遠，有人怕苦，還有人怕死。但我告訴你們，咱們這一去，不是去當逃兵的，是去當主力的！
咱們在山西把鬼子打疼了，打怕了，現在山東的鬼子正在猖狂，咱們要去那邊，再給他們放一把火！」
「打板垣征四郎！打磯谷廉介！」康繼祖吼道，「聽說過台兒莊嗎？李宗仁長官在那兒布下了口袋陣，咱們就是那把扎口袋的尖刀！
這一仗，要是打贏了，咱們獨立支隊的名號，就能響徹全中國！要是打輸了……」
康繼祖頓了頓，眼神掃過每一個戰士的臉：「要是打輸了，咱們就都死在那兒，不回來了！省得給山西老鄉丟人！」
「不回來了！」
「打到山東去！」
「活捉板垣征四郎！」
戰士們的情緒被點燃了，吼聲震天。
康繼祖轉頭看向康宴：「康宴。」
「到！」康宴嚇了一跳，趕緊立正。
「你的第一大隊，負責開路。到了山東，要是敢給老子掉鏈子，我就把你餵狗！」
「是！支隊長放心！我康宴要是皺一下眉頭，我就是<i class="icon icon-uniE092"></i><i class="icon icon-uniE093"></i>養的！」康宴拍著胸脯保證。
「好！」康繼祖大手一揮，「全支隊注意！目標——山東臨沂！出發！」
車隊緩緩啟動。
這是一支奇怪的隊伍。
在康繼祖的獨斷專行下，獨立支隊居然大搖大擺的換裝成了日軍。
最前面是三輛邊三輪摩托車，上面架著歪把子機槍，那是偵察兵。
緊接著是二十輛卡車，車廂里坐滿了全副武裝的士兵，車斗里架著九二式重機槍和馬克沁重機槍，槍口用油布包著，防止進灰。
再後面是馬車隊，拉著十二門七五山炮的部件和拆開的重機槍，還有成箱的彈藥和糧食。
最後面是衛生隊和炊事班，還有幾百個跟著部隊走的民夫，推著獨輪車。
很快，幾天的時間，就在急行軍中度過。
康繼祖坐在頭車的副駕駛上，手裡拿著一份剛從軍部領來的地圖。
「支隊長，前面就是同蒲鐵路了。」
「直接開過去。」康繼祖看著窗外飛馳而過的田野，「咱們的情報人員，已經偽裝成日軍高層，已經跟鐵路警備隊打過招呼了，說是給前線運送緊急物資的專列。他們不敢攔。」
車隊駛近鐵路道口。
攔路的欄杆放下了，幾個穿著黃軍裝的偽軍和兩個日本兵站在路邊。
老張減慢車速，把車停下。
康繼祖推門下車，整理了一下風紀扣，大步走向那個日軍小隊長。
那個日軍小隊長一看康繼祖的大佐軍銜，嚇了一跳，趕緊立正敬禮：「長官！」
「我們是華北派遣軍司令部直屬運輸隊，執行絕密任務。」康繼祖用流利的日語說道，語氣傲慢，「這是通行證。立刻放行，耽誤了板垣師團的戰事，你要切腹謝罪！」
說著，他把一張蓋了章的文件拍在小隊長手裡。
小隊長哪裡敢細看，雙手接過來，腰彎成了九十度：「嗨依！請長官放行！快！把欄杆抬起來！」
偽軍們手忙腳亂地抬起欄杆。
康繼祖冷哼一聲，轉身上車：「開車！」
車隊轟鳴著駛過鐵路，把一股黑煙噴在日軍小隊長的臉上。小隊長不但不生氣，還在那兒點頭哈腰。
過了同蒲鐵路，就是正太鐵路。
這裡的防守就嚴密多了。
車隊在距離鐵路五里的地方停了下來。
「支隊長，前面過不去了。」趙放跑過來報告，「鐵路兩邊修了炮樓，探照燈來回掃，還有鐵甲車巡邏。咱們這麼大一支車隊，硬闖肯定不行。」
康繼祖跳下車，拿起望遠鏡觀察了一會兒。
「現在的火車時刻表查到了嗎？」
「查到了。」劉明軒拿著一個小本子，「每隔兩個小時有一列運煤的貨車從陽泉開往石家莊，速度很慢，大概只有三十公里每小時。咱們要是能乘火車過去，該有多好，可惜，這是不可能的！」