「一千？」
袁術回過頭，有些茫然，顯然有些接受不了這個結果。
旋即大喊道。
「奇恥大辱！奇恥大辱啊！」
在一個小小的潁川，前前後後賠進去四萬兵馬。
最主要的是還讓那個劉備踩著他的頭上去，一戰成名。
那他豈不是成了天下諸侯的笑柄了！
發泄一通過後，袁術嘆了口氣。
「悔不該不聽閻象之言……」
聽到閻象之名，楊弘眼中閃過一抹異色。
他與閻象同為袁術帳下兩大謀士，本來是想借這次攻打劉備將自己的地位提高，現在反倒弄巧成拙了。
「主公，此戰劉備不過運氣使然！」
「主公尚有數萬精兵屯於江淮，土地千里。」
「劉備不過占據豫州數郡之地，焉能與主公相比？」
「楊長史此言差矣！」橋蕤反駁道。
「劉備幾次三番擊退我大軍，豈可皆托於運氣使然？」
「主公！」橋蕤轉向袁術。
「末將以為，我軍此敗，乃是輕敵所致！」
袁術看了看橋蕤，又看了看默不作聲的張勳，頹然擺手。
「傳令三軍，休整三日，而後返回壽春。」
「主公，若是劉備攻西平……」楊弘試探著問道。
「如此慘敗，還是依閻象之言，向東南發展為好。」
「去吧！」
「諾！」
……
與楊弘猜測的不同，三日後劉備並沒有攻打西平，而是帶領兵馬回到陽翟。
此刻劉備府邸張燈結彩，觥籌交錯，一場盛大的慶功宴正在舉行。
劉備高坐主位，一時感慨萬千。
從寄人籬下到坐擁半個豫州，連敗袁術這等強敵，簡直不敢想像。
「諸位！」劉備舉杯起身，滿面紅光。
「今日此宴，一為慶賀我軍潕水大捷，重創袁術，揚我軍威！」
「二為犒勞三軍將士，以及在場諸位之功！」
「此番皆賴文武同心，方能大敗袁術！」
「備，敬諸位！」
「賀主公大勝！」
「仲承！」劉備再次斟滿一杯，目光灼灼的看向皇甫佑。
「這一杯酒，備要單獨敬軍師算無遺策，決勝千里！」
皇甫佑趕忙起身，拱手道。
「主公謬讚，佑愧不敢當，此戰之功，全賴主公決斷，將士用命，佑不過盡本分而已。」
「仲承不必過謙！」劉備大步走到皇甫佑身邊，「此戰你當為首功！」
「敬軍師！」堂下眾人也是齊齊高呼。
劉備飲罷，又看向陳到。
「叔至，幾番大戰，令那袁軍聞風喪膽，以數百鐵騎攪得數萬敵軍不得安寧。」
「更是以一敵三，陣斬雷薄，當真是勇冠三軍！」
陳到臉色微微泛紅，抱拳道。
「承蒙主公與軍師信任，組建風雷鐵騎，末將敢不效死力！」
接著劉備又一一表彰了田豫、于禁等人，言語懇切，讓每一個人都感到心頭火熱，歸屬感爆棚。
氣氛愈發高漲，酒至半酣，正當眾人談笑風生時，一名風塵僕僕的信使被親兵引了進來。
他快步走到劉備身邊，低聲耳語了幾句，並將一封密信呈上。
「來，諸位滿飲此杯！」
大多數人都沉浸在歡樂之中，並未留意這個小小的插曲。
只有一直關注著劉備的皇甫佑，捕捉到了劉備眼神中的凝重。
他正要過去詢問，就見劉備也望向他，同時搖了搖頭。
皇甫佑會意，看來劉備現在不想破壞現場的氣氛，那就等等唄。
……
慶功宴直至深夜方散，文武官員各自離去，諾大的府邸漸漸安靜下來。
「先生請留步！」
小廝喊住皇甫佑，「主公請您去書房一敘。」
「好。」
皇甫佑來到書房，輕輕敲了敲門。
「主公。」
「仲承快進！」
皇甫佑輕輕推開門，劉備精神一振，連忙招呼。
「主公，可是今日來信之事？」
劉備輕嘆一口氣，「正是，本來不應深夜擾了仲承休息，奈何……」
「為主公分憂乃佑分內之事，主公不必自責。」
「這是徐州所來信件，言道陶公病危，恐不久矣……」
劉備說著將信件遞給皇甫佑。
「此番陶公邀我趕赴徐州，其中之意甚厚。」
皇甫佑快速瀏覽了一遍信件，心中瞭然。
歷史的大勢雖有他這隻蝴蝶在扇動翅膀，但某些關鍵節點仍在沿著固有的軌跡運行。
「仲承意下如何？」
劉備試探著問道。
陶謙的意思很明顯了，就是要把徐州交給你，尤其是劉備現在實力強大。
先打退曹操，又痛擊袁術，無疑是徐州最合適的繼承者。
如果皇甫佑沒來前，他還只窩在小沛，那他會毫不猶豫的把徐州給收下。
也沒有什麼三讓徐州的戲碼，遊俠出身，性格豪邁，絕不會在這個難得的機會前猶豫。
即使徐州並不完整。
徐州四郡一國，琅琊在臧霸手裡，廣陵跟袁術眉來眼去，東海被昌豨與糜家占據。
總的來說，陶謙就能控制彭城國，下邳國兩郡。
其中彭城國還被曹操屠了，史書記載「凡殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流。」
如此一個破敗、世家林立的徐州，跟眼前自己掌控的豫州數郡來比，簡直一個天上一個地下。
所以現在的徐州對劉備的吸引力已經很小了。
「主公，徐州必須回！」
皇甫佑語氣斬釘截鐵。
一是他在皇甫嵩和賈詡面前都把牛吹完了！
二來是他前期做的一切都是為了徐州在做準備，送上門來的，憑什麼不要？
徐州再破，也是有一些基本盤在的。
「袁術覬覦徐州已久，妄自領徐州伯，主公若不前往，則必落於袁術之手。」
「即使袁術不取，日後沒了陶公在我等之後，豫州則處處受敵，對主公絕非益事！」
一個能從零拼出一個帝國的英傑，肯定是會有野心的，皇甫佑陳明歷害之後，劉備很快也下定決心。
「按仲承之言，備便去他徐州走一遭！」
「致只是，備還有一事擔憂。」
「主公請講。」
「若是我等去了徐州，豫州諸郡……」
「主公不必擔心。」皇甫佑成竹在胸。
「佑早已為主公選下二人，可守潁川萬無一失！」
「哦？請試言之？」
「田豫田國讓。」
「陳群陳長文！」