荒漠巨甲的血量在以穩定的速度下降。
當它降至約三成時，它開始以更快的頻率釋放地刺衝擊，每一次衝擊都比前一次覆蓋更廣的範圍。
蘇牧在那道持續的壓力下調整了移動方式，以更短的間隔切換位置。暗影鏡像在第五次觸發時同時激活了移動速度加成，他的移動節奏在那一瞬間變得更加流暢。
巨甲的血量在持續的輸出中被逐層剝離，當它降至約一成時，它的動作開始變得緩慢，像是正在承受著某種不可逆轉的損耗。
蘇牧以一輪完整的齊射穿過它側翼那道已經被反覆擊穿的裂縫，精準地命中它的核心區域，然後那道龐大的輪廓開始以緩慢的方式向前傾斜，側倒在地面上，激起了一片覆蓋了整片視野的塵土。
【擊殺荒漠巨甲（BOSS），獲得經驗值+12%】
【等級：45（經驗值：21%）】
BOSS的屍體旁浮現出兩道光團。蘇牧走上前，撿起了第一件物品......一枚形狀不規則的晶石，表面有細密的紋路在緩慢流動，質地偏冷，邊緣有微弱的能量波動正在向外擴散。
【技能升華晶核（特殊）】
【效果：可指定一項已擁有的技能提升1級（最高可提升至當前等級上限+2），僅限一次】
【使用限制：需在當前秘境中完成使用，離開後失效】
他的目光在「提升1級」那行字上停留了一會兒。
可指定一項已擁有的技能提升1級......以他當前的等級結構來看，那是一個有價值的選項。他可以選擇將某項核心技能提升到超出當前等級的級別，也可以選擇強化一項還未完全成型的技能。
他在檢查自身狀態時確認了那枚晶核的各項限制條件和使用要求，確認它確實只能在當前秘境中使用。
他沒有急著使用。
他將那枚晶核暫時收好，然後撿起了第二件物品......
一面小盾，邊緣刻著細密的花紋，他順手收了起來，然後轉身向峽谷出口方向走去。
在穿過那片開闊地時，他感覺到遠處有正在接近的氣息......不是怪物，而是人。
那支氣息在他前方約兩百米處穿過一片已經嚴重風化的岩石地帶，行進方式帶著明顯的戰術協調，每一步都像是經過完整規劃的。
他在確認那支隊伍正在接近後，沒有繼續向前移動。
他站在那片開闊地的邊緣位置，以穩定的姿態確認了那支隊伍的規模......六人，等級分布在53-55級之間，裝備類型與他在之前遇到的那支敵對勢力隊伍相同，行進節奏也帶著同樣的緊湊感。
那支隊伍也看到了他。他們在距離他約一百五十米的位置停下來，沒有繼續靠近。
他注意到其中兩人正在以極其輕的方式調整著各自的位置，像是正在完成一道不需要用語言交流的預先安排。
「你拿了BOSS的掉落。」隊伍中有人開口，聲音不高，但很清晰，「那枚晶核對我們的任務有用。你可以提個價。」
蘇牧沒有回答。
他確認了那支隊伍的裝備類型與之前那六人隊伍相同，確認了他們的站位分布和覆蓋範圍，也確認了自己當前的狀態依然保持完整。
他需要更多的信息來判斷他們是否知道他拿到的是什麼東西，以及他們是否願意為此付出超過常規警戒的代價。
那人在片刻後再次開口，聲音比之前低了一些：「我們在公共頻道看到你的描述......北域那個通關第九層的新生。
能走到這裡，實力確實在預估範圍之上。但那枚晶核的適用範圍很窄，能用的人更少。即使在你手裡，它的使用窗口也只局限於當前秘境。與其讓它在你身上閒置，不如讓它派上更合適的用場。」
蘇牧在他說完那段話之後停了一下：「你們既然知道我是誰，就該知道我不會交出來。」
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那支隊伍沒有立刻回應。
蘇牧能感覺到他們正在重新評估那道對話的走向，像是正在確認那道回應是否與他們的預期一致。
片刻後，那支隊伍中有人以更低的聲音對隊友說了一句什麼......蘇牧沒有聽清那段話，但在那人說完之後，那支隊伍的站位開始變化。
那支隊伍在調整完站位之後開始以同步的節奏向他的方向推進，那六人的間隔和速度沒有顯著的偏移。
蘇牧在那之前已經完成了第一輪齊射的準備工作。
他在那支隊伍開始調整站位時就已經完成了瞄準，箭矢在他們完成推進之前就已經在路上。
那輪箭矢覆蓋了他們推進路徑的前端，其中一人在那輪箭矢到達之前提前偏移了方向，另外兩人則以不同的方式從兩側繞過那道覆蓋區。但隊形已經在調整的過程中被拖慢了節奏，在最初的推進速度受到影響之後出現了以各自方式維持前進方向的轉向。
蘇牧在第二輪齊射中維持著相同的位置，以連續的輸出覆蓋著他們推進路徑的前端，保持對那支隊伍的壓制強度。
那層軌跡分裂的效果正在以比之前更加明顯的方式顯現......那支隊伍正在試圖以分散站位來減小被持續命中的概率，但那些軌跡會在箭矢經過他們路徑時形成一道額外的傷害判定。
那支隊伍在以各自的方式應對那兩輪攻擊的過程中，開始出現主動的分散。
一人以更快的速度向側翼移動，像是準備完成一次繞行。
另外兩人在以同步的節奏推進著，像是在維持那層壓力的同時尋找突破口。
蘇牧在那道側翼移動開始的那一刻完成了第三次瞄準，箭矢以一道略微偏轉的弧線覆蓋了那側翼隊員正在前進的方向。
那箭矢在他抵達之前就已經落在他的路徑前方，使得那道繞行計劃在中途被重新評估，他減緩了速度退回了隊伍陣型中。
當他第三次嘗試推進時，蘇牧的箭矢已經連續覆蓋了足夠長的距離。他在保持穩定瞄準的同時開始向那片已經嚴重風化的岩石地帶後退，以穩定的節奏保持著他與那支隊伍之間的距離，像是在持續確認那道距離是否還在他需要的範圍內。