那道輪廓在他持續觀察的過程中沒有做出任何主動的回應，像是正在以它的方式等待著他完成那道確認，然後以與之前那些熔火行者不同的方式開始向他的方向移動。
他在那道移動開始的同時以一輪齊射覆蓋了那道輪廓邊緣的裂縫位置。
箭矢在那道裂縫中完成了一次貫穿，但那道暗色殼質的厚度明顯超出了預期，他在第二輪射擊時調整了瞄準方式，將箭矢集中在同一道裂縫的位置，以連續的方式擴大那道入口。
那道輪廓的形態在他持續推進到一定程度之後開始發生變化。
它的表面溫度正在以明顯的方式攀升，那些裂縫中正在滲出的橙色光芒開始變得越來越亮，像是正在以它的方式回應著那道正在被擴大的入口，使得整道輪廓的完整性正在以緩慢的方式被重新塑造著。
他在那道變化完成的同時完成了最後一次瞄準......以一道完整的齊射穿過了那道已經被持續擴大的裂縫入口，精準地命中了那道亮光最密集的位置。
那道輪廓在他命中完成的那一刻開始發生變化，像是它的重心正在以逐漸加速的方式改變著位置，幅度在以可見的方式逐次增大，使得那道輪廓的高度正在以有節奏的方式下降。
它在完全失去支撐之前以最後一次幅度更大的動作完成了那道最終確認，然後以極其緩慢的方式傾倒在地面上，激起一片以均勻方式散開的塵埃。
那道塵埃的質地與普通的塵土不同，像是在持續高溫中被反覆蒸騰過，瀰漫了相當長的一段時間才逐漸落定。
蘇牧確認了那道輪廓已經徹底停止活動，然後放低了手中的弓。
那道域之雛形在持續三個小時的戰鬥中沒有出現過明顯的變化，但它依然在那裡以極其穩定的方式存在著，像是在等待著他完成那些需要被完成的事。
他查看了一眼狀態欄，確認自己距離54級還差一段距離。
不過當前自己的等級升級越來越慢。
而且到60級想要轉職，根據了解域的等階越高好處越多，自己也是時候更多的考慮「域」。
接下來的重心應該放在域上了，蘇牧心中想道。
.....
一年過去了。
蘇牧來到星辰學府已經整整十二個月。
那些最初踏入傳送門時感受到的陌生感早已散去，第7環走廊的每一處轉角、公共區域的每一道光幕、訓練區的每一片開闊空間，都已經變成了他不需要地圖就能確認方位的存在。
他在這一年裡保持著穩定的節奏......在秘境中推進，在公開課上聽講，在星環內層那片沒有標註名稱的環形平台邊緣完成那些他不需要向任何人解釋的練習。
但有些事情正在悄然改變。
星辰學府的底層，那些比他晚入學或與他同期入學的學生們，正在以各自的方式重新定義著那道名為「天才」的邊界。
一年前，能夠通關星辰梯第九層的人屈指可數，那些名字像是被釘在排行榜頂端的釘子一樣穩固。
但這一年裡，那道光幕上的數字正在以越來越密集的頻率被刷新著。
有人踏過了第十層。
然後是第十一層。
再然後是第十二層。
那些名字在學府內部的光幕上亮起時，總會引來一陣短暫的議論。
穹·裂空在第七個月時抵達了第十層，赫里亞·霜鱗在第九個月時緊隨其後，骨嘯在第十一個月時也完成了同樣的跨越。
而在他們之後，還有一批新生代正在以各自的速度追趕著那道邊界。
第5環的一間公開教室外，幾個學生正聚在光幕前。
那道光幕上顯示著星辰梯的當前通關記錄......那些以不同顏色標註的名字正在逐層排列著，像是正在以他們的方式標記著那道邊界的延伸軌跡。
「又有人過了第十層。」
一個穿著深灰色制式長袍的年輕男子開口，他的袖口繡著一道淺藍色的紋路，那是東域某個中等種族的標識，「這個月已經第三個了。」
「今年確實比去年猛。」
旁邊一個身形偏瘦的學生接話，他靠在牆邊，目光落在那道光幕上，「去年一整年才兩個。
今年這才不到一半時間，已經四五個了。」
「你覺得誰能先過第十二層？」有人問。
「不好說。
穹·裂空的節奏一直很穩，他不是那種會突然爆發的人，但他的推進從不中斷。
赫里亞·霜鱗最近也在加速，她最近的打法明顯變了，不再像之前那樣保守。」
「骨嘯呢？」
「骨嘯......他很少主動出擊，但他幾乎不會後退。
他能走到第十層本身就說明了他的極限遠不止於此。」
他們沉默了片刻，那些正在以各自速度推進的層數在光幕上持續更新著。
然後有人忽然用更加隨意的語氣說了一句話：「不過，你們還記不記得那個北域新生？去年通第九層那個？」
教室外安靜了一下。
那個名字在沉寂了一年之後重新被提起時，空氣中瀰漫著一種難以分辨的情緒......不是輕蔑，不是遺忘，更像是在確認那道名字在當前的位置。
「蘇牧。」
有人接話，「他在北域選拔賽通第九層的時候，我記得整個學府都在討論他。」
「那時候確實很轟動。一個等級那麼低的北域新生，直接打到第一。我還以為他入學後會更猛，結果......」
「結果他一年沒動靜。」
「也不能說沒動靜。
他應該一直在刷秘境，只是沒碰星辰梯。
有人看到他從高級秘境出來過。」
「刷秘境能刷出什麼來？星辰梯才是衡量標準。你再怎麼刷秘境，層數不會自己往上漲。」
「第九層和第十層之間的差距很大。他要是真有能力跨過去，早就該去了。一年沒動，說明他要麼在積累，要麼就是真的到頂了。」
那些對話以輕鬆的方式在走廊里流動著。