呼衍鐵的手還握著那把染血的木劍，劍柄上的血跡已經干成暗褐色，順著紋理滲進木紋深處。他站在原地，看著李文躺在地上一動不動，右手發黑，指尖皮屑簌簌掉落，像枯葉碰地即碎。
他沒喊醫者，也沒叫人抬走李文。他知道現在不是收場的時候。
「啟動備用陣列。」他聲音壓得低，卻傳得遠，「能源接駁到二號槽，機械核心預熱，三分鐘內完成校頻。」
鐵甲衛立刻散開，兩人扶起癱倒的技師，另一人直接砸開控制台外殼，扯出三根斷裂的導管，用嘴咬住金屬接口重新咬合。機械核心技師喘著粗氣爬過去，手指在面板上劃出殘影，嘴裡念著頻率數值。棉鈴蟲偵察兵貼在地上，觸鬚探入地縫，感知能量流向是否偏移。
高台上那座星門早已炸成光雨，殘渣還在沙地上微微發亮。但玉門關外的地脈節點還在，這是李文早年布下的根系網絡，埋得比誰都深。
呼衍鐵低頭看了眼李文，蹲下身，把木劍輕輕放進他左手裡。李文的手指沒動，可掌心微微收攏，像是本能地抓住了什麼。
就在這時，遠處沙塵揚起，一隊駝騎疾馳而來。當先一人白髮蒼蒼，披著舊式族袍，腰間掛著一枚玉珏。李守誠翻身下馬，腳步未停，直奔高台。
他看也沒看呼衍鐵，只盯著李文的臉。那張臉蒼白得不像活人，呼吸若有若無，可胸口羅盤還在微微震顫，指針緩慢轉動，像是還在計算什麼。
「三日。」李守誠開口，聲音沙啞，「我能用玉珏鎖住他的氣運裂口，換三天清醒時間。再多，我不敢試。」
呼衍鐵點頭：「夠了。」
李守誠蹲下，將玉珏按在李文心口。剎那間，玉珏泛起微光，一道紋路順著李文皮膚蔓延，像是有看不見的線在縫合他的經絡。李文的呼吸漸漸平穩，眼皮動了動。
半炷香後，他睜開了眼。
沒人說話。李文緩緩坐起，左手仍握著木劍，右手垂在身側，已經無法抬起。他看了一眼沙地上的控制台，又望向玉門關外那片空曠的戈壁。
技師立刻匯報：「植物側能量不足，精靈群處於低活性狀態；機械核心受星門殘波干擾，同步率不到三成。如果現在遭遇攻擊，護盾最多撐十秒。」
李文閉眼，星穹之眼悄然開啟。視野里，天地靈氣如網，地脈節點閃爍微光。他看見了——玉門關外三百步，七個主陣眼尚未激活，能量流斷在中途。
「雪蓮。」他低聲道。
雪蓮精靈從治療者背包中飄出，通體半透明，花瓣邊緣帶著一絲裂痕。它沒有猶豫，徑直飛向最近的陣眼，融入其中。剎那間，一股清流順著地脈擴散，植物側能量穩定下來，讀數緩緩回升。
「還不夠。」李文說。
棉鈴蟲偵察兵立刻趴下，觸鬚貼地，順著雲姬昏迷前留下的空間印記爬行。那印記微弱，像斷線的風箏，可它還記得方向。偵察兵抬起頭：「三號核心，可以借她殘留的頻率反推校準。」
機械技師立刻調轉線路，將核心頻率對準那道殘印。面板上的數字跳動幾下，同步率從28%一路升到67%。
「穩定了。」技師說，「雙系統排斥率降到15%，可以啟動護盾。」
「現在。」李文說。
呼衍鐵揮手，鐵甲衛全員退至安全區。技師按下啟動鈕，地面七道光柱沖天而起，交匯於半空，形成一道弧形光幕，從玉門關延伸出去，覆蓋前方五里範圍。
護盾成型的瞬間，李文左手猛然握緊木劍。他能感覺到，體內的氣運正在被抽走，流向羅盤，再通過地脈注入護盾系統。他的太陽穴突突跳動，眼前閃過黑斑，可他沒鬆手。
「還能撐多久？」他問。
「按現在輸出，最多兩炷香。」技師回答，「除非有外部能量補充。」
李文沒說話。他抬頭望向疏勒河改道工地的方向。那裡，金屬精靈王正帶領一群岩漿藤在挖掘河道，它們的根系扎進地底，汲取著地熱能量。
他抬起左手，將木劍插入地面，用盡力氣默念召喚。
十里之外，金屬精靈王猛然抬頭，身體震顫。下一瞬，一道赤紅能量順著地脈奔涌而來，注入護盾系統。機械側負荷瞬間補滿，護盾強度升至92%。
「閉環了。」技師聲音發顫，「護盾穩定！」
話音未落，天邊一道光點閃現。
那光點極小，速度卻快得離譜，眨眼間已至護盾邊緣。它沒有撞擊，而是驟然膨脹，化作一團刺目火球，釋放出足以蒸發山岩的能量波。
護盾劇烈震顫，光幕泛起漣漪，可沒有破裂。
第一波衝擊過去，護盾強度降到81%。
第二波緊隨而至，能量更強。護盾邊緣出現裂痕，可雪蓮精靈在陣眼內瘋狂旋轉，釋放本源之力修補。金屬精靈王遠程注入岩漿能量，維持機械側輸出。
第三波來襲時，李文左手已經發抖。他咬破嘴唇，一口血噴在羅盤上。血滲入星圖，護盾瞬間強化，硬生生扛下最後一擊。
火球消散，天空恢復平靜。
護盾仍在。
技師看著數據板，聲音發乾：「三次核聚變級攻擊，全部攔截。系統損耗37%，可修復。」
李守誠走上前，臉色沉重：「你不能再用了。這三日，已是極限。」
呼衍鐵也開口：「異世界不會只來這一次。我們該反擊。」
李文沒看他們。他盯著護盾數據板，上面還在跳動著能量殘留值。他知道，剛才那三擊，只是試探。
「這不是反擊的時候。」他說。
他緩緩站起身，左手仍握著木劍，右手垂在身側，已經徹底壞死。他走向控制台，用左手在面板上劃出一道軌跡。
「畫一張圖。」他說，「星門網絡拓撲圖。」
技師愣住：「什麼？」
「我要在諸天布下百座哨站。」李文說，「一座星門不夠看。我們需要更多。」
李守誠皺眉：「現在連一座都難保，談何百座？」
「正因為難，才要早布。」李文聲音平靜，「他們能打過來一次，就能打第二次。我們不能靠拼消耗活著。」
呼衍鐵盯著那張剛畫出的草圖，七座節點呈環形分布，中心正是玉門關。
「你是說……把防線推到星門外？」
「不是推。」李文說，「是埋。每一座星門，都是一隻眼睛。每一處節點，都是一道伏筆。」
他抬起左手，指向護盾仍在震顫的數據板。
「這一擊，只是試探。」
他的手指停在半空，指尖微微發抖。木劍從左手滑落，砸在控制台邊緣，發出一聲悶響。