樹苗根部的沙地裂開一道細縫，李文的手指猛地收攏。
他沒再等。
木劍出鞘，劍尖划過掌心，血珠滴入陣眼凹槽的瞬間，渾天儀殘片自行浮起，星圖紋路與陣基刻痕嚴絲合縫地咬合。一道幽藍光脈從地底蔓延而出，順著十八道導流槽向四周擴散，像活物般尋找連接點。
「沙棘收網！」李文聲音不高，卻壓過了遠處黑霧翻湧的低鳴，「所有精靈回防陣基。」
三株沙棘精靈根系猛然收縮，荊棘牆如活蛇回卷，將殘餘影子絞纏其中。焦黑的軀體接連炸開，黑煙剛冒頭就被吸附進刺條內部。最後一株沙棘收回到陣基邊緣時，枝幹已微微發燙，倒刺表面浮起細密裂紋。
李文抬手，將青銅羅盤按在陣眼旁。指針靜止不動，星圖中央亮起一點紅光——那是雙月軌道交匯的倒計時，還剩不到三刻。
他回頭看了眼傳送台。
雲姬盤坐在邊緣，雙手交疊按在膝蓋上，指尖微微抽搐。她的空間戒指裂紋更深了，邊緣泛著不穩定的灰光。李守誠站在陣眼前，雙手撐在石欄上，指節發白，嘴唇一直在動，但沒發出聲音。
黑霧開始移動。
不是試探，不是遊走，是整片推進。霧牆前緣隆起一塊巨大陰影，輪廓逐漸凝實，像一隻正在成型的手掌。它沒有立刻落下，而是懸停在離地三尺處，緩緩張開五指。
李文知道，那是核心在觀察。
他低頭看向陣眼，血還在滲，順著劍柄流進凹槽。渾天儀的共鳴越來越強，但光脈只點亮了七成，剩下的三成紋路依舊黯淡。植物精靈們已全部收回，根須扎進導流槽，可它們的生命力不足以填滿整個陣列。
「差一點。」他低聲說。
就在這時，李守誠突然撲向陣心。
老人雙膝砸地，雙手死死抱住模塊底座，指頭摳進連接縫隙，指甲崩裂也不鬆手。「不能開！」他吼出第一句話，聲音嘶啞得像是從喉嚨里撕出來的，「十六年！三萬七千人！你把運朝的命脈全押在這上面，萬一失敗，誰來收屍？」
沒人回應。
民夫們站在傳送台外圍，沒人敢上前，也沒人後退。他們看著李文，也看著李守誠。有人嘴唇發抖，有人握緊了鋤頭。
李文沒動。
他蹲下，從袖中取出一枚未激活的骨符殘片，輕輕放在李守誠面前。「您說得對。」他說，「會死人。不止三萬，是所有人。」
李守誠抬頭，眼裡全是血絲。
「雷煞被它們記住了。」李文指著黑霧，「剛才那幾道雷，它們學會了怎麼吸收。下一波不是試探，是湮滅。我們撐不過半柱香。」
話音未落，霧中巨掌猛然下壓。
胡楊殘干應聲斷裂，兩根直接炸成碎屑。陣眼光芒驟暗，渾天儀嗡鳴一聲，星圖閃爍兩下，險些熄滅。李文一把按住羅盤，氣運之力順著掌心注入，才讓光脈重新穩住。
他站起身，將木劍插入陣心深處。
劍身沒入到底，地底傳來沉悶震動，像是某種封印被強行撬動。十八株植物精靈同時顫動，根須泛起微光，開始將生命力順著導流槽送入陣基。
李守誠還在吼：「你這是把祖宗基業往絕路上推！運朝沒了，李氏就真的斷了！」
李文低頭看他，聲音很輕：「運朝沒了，人還在。李氏斷了，百姓活著就行。」
他抬手，召出一株楊樹精靈。藤蔓纏上李守誠腰身，卻沒有用力拉扯，只是輕輕一提，將他帶離陣眼。老人還想掙扎，可腳下一軟，跪在了傳送台邊緣。
黑霧再次抬手。
這一次，巨掌直接拍向陣基正中心。
雲姬猛地睜眼，雙手結印，一層半透明屏障在陣眼前方升起。掌影轟在屏障上，光膜劇烈震盪，裂開蛛網紋。她噴出一口血，屏障碎成光點。
「三成。」她喘著氣，「還差七成。」
李文咬破舌尖，精血噴在渾天儀上。
星圖驟亮，七十二道光路從地底浮現，與三枚骨符殘片共鳴。陣基紋路一寸寸點亮，速度越來越快。植物精靈的根須開始發紅，那是生命力被抽乾的徵兆。
「壓陣！」李文大喝。
十八株精靈同時下沉，根須扎進陣紋深處，像活體導線般將能量輸送到核心。第一株沙棘精靈在三息後枯萎，化作灰燼隨風散去。第二株在五息後倒下。冰蓮精靈堅持最久，寒氣不斷外溢，直到整株凍結成冰，咔地碎裂。
陣基亮起九成。
還差最後一道。
她已經站起身，一隻手扶著傳送台邊緣，另一隻手伸向李守誠。「走不走？」她聲音不大，卻壓過了所有雜音，「由不得你。」
她一把拽住老人衣領，將他甩上台。
李守誠摔在平台上，手撐著地面，抬頭看著李文。孫子背對著光，輪廓像一堵牆，擋在陣眼和黑霧之間。木劍橫在胸前，劍尖朝外。
「點火。」李文說。
雲姬雙手結印，最後一道光脈接入陣心。百丈光柱沖天而起，撕開雙月陰影，直刺蒼穹。
黑霧巨掌轟然落下。
光柱與掌影相撞的瞬間，空間像是被燙穿了一樣，邊緣捲曲、崩解。巨掌在半空炸開，化作無數碎片消散。霧海劇烈翻騰，核心所在的位置浮現出一團比之前大數倍的黑影，正瘋狂收縮。
李文站在陣心，沒動。
光柱還在上升，但陣基開始龜裂。第一道裂紋從東南角蔓延，穿過導流槽，切斷了兩株精靈的連接。第二道出現在西北，直接劈開一枚骨符殘片。
雲姬單膝跪地，嘴角又溢出血絲。
李守誠爬到她身邊，伸手想扶，卻被她一把推開。她盯著李文的背影，聲音極輕：「他沒上台。」
李文確實沒動。
他站在陣眼中央，左手按著渾天儀，右手握著木劍，腳下的裂紋正一圈圈向外擴散。光柱已經穩定，但陣基的承重結構正在崩塌。一塊石板在他右腳邊翹起，邊緣碎成粉末。
「你下來！」雲姬喊。
李文沒回頭。
他抬起左手，將最後一絲氣運注入羅盤。星圖紋路亮到極致，幾乎刺眼。陣基的震動停了一瞬，像是被強行穩住。
李守誠突然撲向傳送台邊緣，想跳下去。
雲姬一把拽住他手腕，指甲幾乎掐進皮肉。「你下去，他也得死。」她說，「陣沒人壓，光柱撐不過三息。」
老人僵在原地。
黑霧核心開始移動。
它不再試圖攻擊，而是向後退去，縮回霧海深處。但李文知道，那不是撤退，是重組。它在等，等陣法崩潰的那一刻。
陣基又裂開一道縫，這次在正中央，離李文左腳只有半尺。
他低頭看了眼腳邊的裂紋，然後抬頭看向天空。
光柱已經穿透雙月之間的陰影，頂端模糊不清，像是融進了某種看不見的屏障。他知道，通道打開了。
可他還不能走。
陣基需要最後的錨定——一個活著的意志，把氣運和陣法鎖死在最後一刻。
他鬆開左手，任由羅盤墜地。
右手握緊木劍，劍尖朝下，緩緩插入裂縫中央。