李文的木劍還指著西方，劍尖微微顫動，像是感應著什麼。他沒收回手，而是轉頭對赤奴說：「校場，今天。」
赤奴只點頭，刀背在肩，轉身就走。雲姬想說什麼，被李文抬手止住。
「他們要打，就讓他們打個明白。」
陳留校場塵土未淨，昨日馬群暴動留下的蹄印還印在沙地上，深淺不一。呼衍鐵已帶了三百人列陣，清一色皮甲短刃，腰間掛著匈奴舊制的彎刀。人未動，氣勢已壓過來。
李文站在點將台前，沒穿甲，也沒帶兵符，只把木劍插在身側。赤奴立在他左後半步，不動，也不說話。
呼衍鐵走出來，抱拳：「李使君，我部願以戰定編。三百舊部，皆願效死——但需知，誰配領我們。」
李文看了他一眼：「你想怎麼比？」
「三陣。我部出將，赤奴將軍接戰。若他連勝，我等無話。若敗——軍編另議。」
台下一片靜。風捲起沙，打在旗杆上啪啪作響。
李文沒答，轉頭看赤奴。
赤奴解下刀，扔給身後親兵，只拿了一桿臨時遞來的長槍。槍身普通，是校場備用的鐵脊木桿，連刃都沒開。
「開始吧。」他說。
第一陣，呼衍鐵部將出列，使雙鐧。沖勢兇猛，直取中路。赤奴不閃不避，槍桿橫掃，借力打力，一記挑砸，對方雙鐧脫手，人滾出三丈。
第二陣，敵將用鏈錘，專破長兵。錘鏈甩出，赤奴退半步，槍尖點地，借反彈之力突刺，錘未及回，槍頭已抵喉前三寸。
第三陣，呼衍鐵親自點將。那將使一桿重槍，槍頭帶鉤，是匈奴舊軍中的破甲手。兩人交手七合，赤奴始終守勢，槍不出殺招，只防不攻。對方越打越急，最後一記橫掃，力道過猛，身形微滯。
赤奴動了。
槍桿一旋，繞開鉤刃，順勢貼臂上挑，咔的一聲，對方手腕脫臼，槍墜地。
三陣畢，無人再出。
呼衍鐵臉色鐵青，卻不得不抱拳：「赤奴將軍，勝。」
赤奴收槍，看也沒看他，轉身走回李文身邊。腳步穩，但左手袖口滲出一點暗紅，在沙地上留下三個模糊的腳印。
李文沒當場點破。散場後，他讓親兵備了藥箱，去了赤奴營帳。
帳內燈昏，赤奴坐在榻邊，正用布條纏右臂。布條剛繞上，血就滲出來。
「天山那箭，沒清乾淨？」李文問。
赤奴搖頭：「早好了。這次是運力太猛，舊傷裂了。」
李文蹲下，掀開他袖子。傷口不深，但邊緣發黑，像是毒氣淤積。他從懷中取出一個青瓷小瓶，倒出一粒雪白藥丸。
「雪蓮精靈配的，能清殘毒。」
赤奴推開：「不用。這點傷，扛得住。」
「你扛得住，狼騎誰來鎮？」李文把藥丸塞進他手裡，「你倒下了，呼衍鐵明天就能帶人走。」
赤奴手一緊，藥丸捏碎。
李文不說話，從袖中取出一株拇指高的雪蓮苗。苗子通體晶白，根須微閃銀光。他指尖一彈，苗子落地，瞬間紮根，釋放出淡淡寒氣。
「這要耗你木氣。」赤奴終於開口。
「我不用，你用。」
雪蓮苗緩緩融化，化作一縷白霧，滲入赤奴傷口。他身體一僵，冷得發抖，但黑氣確實開始往外退。
藥霧將盡時，赤奴突然抽出腰刀，一刀劃開手腕。
血滴進殘餘的藥湯里，濺起一圈微光。
「此身早屬李氏。」他說，「血為證。」
李文皺眉：「羌人血誓，通鬼神，不輕立。」
「所以我現在立。」赤奴盯著他，「不是因為你救我，也不是因為你給水給糧。是因為你讓我明白——羌人不是野種，也能立規矩，守疆土。你信我帶兵，我就拿命還。」
血誓一出，帳內溫度驟降。雪蓮殘霧繞著藥碗轉了三圈，忽然凝成一道虛影，像是一朵花在空中開了又謝。
李文沒退，反而抽出木劍，在掌心劃了一道。
血滴進碗裡，和赤奴的混在一起。
「我亦誓。」他說，「生同袍，死同穴。你若戰死，我必親提頭祭。」
藥湯沸騰，白氣沖頂，帳簾被掀開一道縫。外面守夜的兵抬頭看了一眼，又低下頭，當什麼都沒聽見。
第二日清晨，李文召呼衍鐵。
「你部編入駝峰營，歸赤奴統轄。若有不服，現在可說。」
呼衍鐵沉默片刻，單膝跪地：「末將，領命。」
他退下後，李文對赤奴說：「血誓之後，傷該好了。」
赤奴活動了下手腕，確實不疼了。但他沒笑，反而更沉。
「血誓不是結束。」他說，「是開始。從今往後，我打的每一場仗，都是替你守的疆。」
李文點頭，把木劍收回袖中。
當天下午，校場再聚。赤奴召集所有羌騎，當眾取出一面舊旗。旗面殘破，是當年他父親戰死時留下的部落戰旗。
他把旗插在校場中央，抽出刀，一刀劈進地里。
「此旗不倒，狼騎不退。」他說，「誰若背誓，我親手斬之。」
三百羌騎齊聲應諾，聲震校場。
李文站在台邊，沒說話。他感覺到木劍在袖中微微發燙，像是在回應什麼。
夜裡，他獨自回帳，剛坐下，赤奴來了。
「有事？」他問。
赤奴從懷中取出一塊布，打開，是半塊玉牌，邊緣燒焦，像是從火里搶出來的。
「昨夜清帳時，在呼衍鐵親兵的褥子底下找到的。」他說，「背面有巫神教的紋。」
李文接過，翻過來。紋路殘缺，但能看出是個狼頭銜蛇的圖樣。
「呼衍梟的標記。」他說。
赤奴點頭：「他們還沒死心。」
李文把玉牌放在燈下，看了很久。
「你打算怎麼辦？」赤奴問。
李文沒答，而是伸手按在桌角。一縷木氣滲入，桌縫裡鑽出一根細藤，纏住玉牌，緩緩拖進木紋深處。
「讓它自己浮上來。」他說。
赤奴笑了下，轉身要走。
「赤奴。」李文叫住他。
「嗯？」
「今晚的藥，還剩一口嗎？」
赤奴回頭：「早沒了。你要是想喝，我再割一次也行。」
李文搖頭：「不用。我只是想知道，那味道，是不是真像你說的，又苦又辣。」
赤奴站住，半晌才說：「是。但喝下去，心就定了。」
他掀簾出去，風帶起燈焰，晃了一下。
李文坐著沒動。袖中木劍輕輕震了半息，隨即靜止。