木劍的熱意還沒散盡，李文已經閉上了眼。
他掌心貼著羅盤邊緣，氣運之力緩緩注入。青銅紋路亮起一道極淡的金線，像被風吹散的香灰，一閃即逝。通道開了，窄得只容一人穿行，盡頭是長安城南市上空半尺的雨霧。
他一步踏出，腳底踩實青石板時，身上的麻布寬袍已換成西域商旅的褐衫，腰間掛一串香料袋，氣味濃烈卻不刺鼻。袖中木劍收得更緊，貼著小臂，紋絲不動。
雨不大，但連著下了三天。南市的泥路踩一腳能陷半寸，幾個守門兵卒縮在檐下，正拿刀鞘撥弄火盆。李文走上前，從香囊里取出一小瓷瓶，擰開蓋子，遞過去。
「玫瑰露，暖身子的。」
校尉抬頭，聞了一下，眉頭鬆了。這味道他沒聽過，可確實香得乾淨，不摻硃砂也不帶藥氣。他接過瓶子，掂了掂：「西域來的？」
「龜茲北山采的花，三滴融一斤雪水，蒸七遍。」
校尉沒再問，揮手放行。這種小利他見得多了，不值當為一瓶香露攔人。他沒看見李文袖口微動，一縷極細的胡楊根須順著雨水滑進地縫，往城內延伸而去。
貨棧在南市盡頭，原是家倒閉的綢緞鋪。李文推門進去時，屋角堆著幾箱陳年茶葉，牆皮剝落，但屋頂沒漏。他把香料箱搬上貨架，又從懷裡取出羅盤，放在桌上。指針晃了兩下，停在西南方向。
他知道那不是星位牽引，是殘留感應。
昨夜廢墟里的青銅棺，那道藍光最後閃出一個「啟」字。不是開啟，是「將啟」。
他沒等冬至，也沒去邙山。有些事，不能等。
第二天天未亮，他換了身短打，混進早市人群。長安城這幾日不安穩，街頭巷尾都在傳，說夜裡有黃巾餘孽出沒，專挑孤魂野鬼多的巷子走，留下一股腐腥味，像死魚泡在藥水裡。
百姓不敢提，可茶肆里總有醉漢吹牛。李文坐在角落，要了碗熱茶，聽著鄰桌兩個腳夫說話。
「西坊那邊，義莊守門的老周，前天夜裡撞見個穿黃袍的，臉白得像刷了牆，額頭紅得發紫。」
「放屁，黃巾軍早滅了。」
「你不懂，那不是活人。老周說，那人走過去，地上沒影子。」
李文沒出聲，指尖在袖中輕彈。胡楊根須埋在城南，可另一段幼藤一直貼著他手腕，此刻正微微發顫。
他起身離開茶肆，沿著西坊街巷往北走。雨停了，但空氣里的味道沒散。越往西，那股腐腥越重，混著焚燒紙錢的焦味。
他在一條窄巷口停下。牆角有拖痕，濕泥上留下幾道平行劃線，像是有人用布裹著屍體拖行。巷子深處是間廢棄藥鋪，門板半塌，裡面黑著。
他沒進去，繞到後巷，貼著牆根蹲下。從袖中取出一段乾枯的藤條，只有小指長，是上次從雪蓮殘根上剪下來的。他將藤條按進泥地，閉眼，送入一縷木氣。
藤條抽動了一下，隨即鑽入地下。
它不是活的，可記得怎麼找路。
半個時辰後，李文站在義莊外牆下。這裡守衛比他想的嚴，董卓的親兵兩班輪換，每半個時辰巡一次。他等了一陣，趁換崗間隙，召出一縷藤蔓精靈，細如髮絲，順瓦檐滑進屋脊，從通風口垂落。
停屍房裡有七具新屍，全用鐵鏈鎖在石床上。藤絲貼著地面爬到最近的一具旁，緩緩纏上手腕。
皮膚冷，但不僵。血脈在動，方向卻是逆的——從指尖往心臟流。
藤絲繼續上行，觸到額頭時，微微一頓。那裡有東西，嵌在皮下，極薄，像一片干蟲殼。
李文在牆外泥地上用木劍尖畫了個符號：外圈是皿，中間一豎穿兩橫，形如「蟲」字倒置。
養蠱印。
不是中原手法，是西域巫神教的舊術。把蠱種埋進死人額頭，借屍氣養三日，就能喚醒殘魂，變成聽命的傀儡。再過七日，蠱成，屍爆，毒霧擴散，整條街的人都會變成行屍。
他收回藤絲，沒毀痕跡，也沒動屍體。現在破局，只會打草驚蛇。
他從香囊里取出一粒種子，極小，灰褐色，是薰衣草精靈產下的第一代種。他將種子裹進一段新生藤根，重新送入停屍房，讓藤絲把種子藏進那具屍體的衣領夾層。
種子會活。
只要屍體不動，溫度不降，它就能在七日內發芽。一旦蠱種激活，薰衣草的鎮魂氣息會立刻壓制蟲靈，讓傀儡失控。
這是後手。
他還需要前哨。
離開義莊前，他繞到外牆背光處，用木劍尖在磚縫間刻下一小段紋路。不是完整星圖，只是虛日鼠的位置，與羅盤上的刻痕對應。
只要蠱種開始生長，羅盤就會震。
他做完這些，才往南市走。天快黑了，街面行人少了，幾個巡邏兵提著燈籠走過，照見他手裡拎著一包藥材。
「幹什麼的？」
「南市香料鋪的，去取訂的茯苓。」
兵卒看了看，沒攔。這種小生意他們懶得管。
李文回到貨棧，把羅盤收進箱底，又從箱中取出一張長安城圖，攤在桌上。他用硃砂筆在西坊義莊位置畫了個圈，然後在南市、東市、北市各點一點。
三日後，他得走。
氣運通道撐不了太久，強行維持會反噬。但他留下的東西不會消失。
種子在屍衣里，星痕在牆上，根須在地底。
他吹滅燈，坐在黑暗裡。
木劍貼著手臂，溫溫的，像還帶著通道穿行時的震顫。
他知道，那不是錯覺。
是羅盤在回應什麼。
他沒動，也沒睜眼。
等了半晌，他忽然伸手，在桌上輕輕一划。
一道極細的裂痕出現，從南市直穿西坊，像是有人用刀尖無聲划過。
然後他聽見了。
不是聲音。
是藤根傳來的震動——西坊地底，有東西在爬。
他站起身，走到窗邊。
遠處義莊方向，一道極淡的紅光從牆縫透出，只閃了一下，就滅了。
他轉身，從箱底取出最後一粒種子，捏在指間。
這不是結束。
是開始。