羅盤的震顫還在掌心殘留，像一根細線牽著地底的動靜。李文睜開眼，沒動，手指壓在桌角那張長安城圖上，南市的位置已經被指甲劃出一道淺痕。
他聽見外面響了第一聲砸門。
不是敲，是撞。木樑在重擊下發出悶響，緊接著是第二聲、第三聲，連成一片。街面上傳來嘶吼，雜亂卻整齊，像是幾百人同時張嘴，又同時閉上。
他起身，袖中木劍貼臂滑出半寸，隨即收回。香囊解下，捏在手裡，裡面那粒灰褐種子正微微發燙。
貨棧的門被撞開一條縫，風卷著濕氣灌進來。他走出去，站在二樓欄杆前，往下看。
南市主街已經堵死。上百人圍在糧行門口，徒手掰門框，指甲翻裂也不停。他們動作一致，抬手、發力、後退、再沖，像被同一根繩子拉著。守軍在三丈外列陣，長矛平舉，沒人敢上前。
李文抬起手，將香囊拋向街心。
袋子沒落地，半空就炸開一團淡紫色煙霧。薰衣草精靈破種而出，根須在空氣中瞬間延展，化作無數細絲，隨風擴散。煙霧不散，反而下沉，貼著地面鋪開，像一層薄紗蓋住人群腳底。
暴民的腳步慢了下來。
有人停住，低頭看自己的手，像是不認識它。有人原地轉圈，眼神空了。更多人站著不動，肩膀微微抖，像被抽掉了力氣。
但他們的頭，還是齊刷刷轉向糧行後巷。
李文盯著那條窄道。牆角有道刻痕，是他昨夜留下的星圖殘跡，此刻正泛著微紅，像是被什麼東西從內部燒著。
他沒再看人群，轉身回貨棧，從箱底取出羅盤。指針劇烈晃動，最終死死指向後巷某一點——虛日鼠的位置。
他把羅盤放在窗台，用香囊壓住邊緣，然後從袖中抽出一段胡楊根須。根須只有小指長，乾枯發脆，是他昨夜埋下的感應線。他將一端按在羅盤紋路上，另一端輕輕搭在窗框。
根須顫了一下。
不是風吹。
是回應。
他知道，地底的蠱氣已經連成網，正順著磚縫往南市爬。昨夜那道紅光不是結束，是啟動的信號。
他閉眼，送入一縷木氣。
根須瞬間活了，像蛇一樣鑽進牆縫，順著昨夜埋下的路線疾行。它不通靈，但記得路。三拐兩繞，直奔後巷深處。
李文睜開眼，走到門邊，低聲說了兩個字：「來了。」
話音落，空氣突然扭曲了一下。
雲姬站在他身旁，沒穿鞋，赤足踩在木地板上，像是從某個看不見的縫隙里跨出來。她沒說話，目光掃過羅盤，又看向後巷方向。
「三丈七，地下兩尺。」她開口，聲音很輕，卻壓得住外頭的喧鬧。
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李文點頭：「活捉。」
雲姬抬手，指尖在空中劃了一道。空氣像布一樣被撕開一道口子，黑得不見底。她一步踏進去，整個人消失。
街上的煙霧還在蔓延，暴民們蹲的蹲，坐的坐，沒人再動。可他們的頭，依舊朝著後巷。
七息之後，空氣再次扭曲。
雲姬出來時，左手掐著一個黑袍人的後頸，右手攥著一桿三尺長的黑幡。那人全身抽搐，額頭鼓起一塊，皮下有東西在動，像蟲子要破皮而出。
她把人摔在地上，黑幡甩在一邊。
李文走過去，蹲下，用木劍尖挑開那人額頭的布巾。皮膚裂開一道縫，一片乾枯的蟲殼嵌在裡面，形如倒置的「蟲」字，邊緣泛著暗紅。
他收回劍，站起身。
「不是黃巾餘孽。」他對雲姬說，「是巫神教的傀儡師，借屍氣養蠱，控人如控線。」
雲姬低頭看著那杆黑幡，幡面無字，只有一圈扭曲的紋路，像是用血畫的符。她伸手一抓，紋路崩裂，一股腥臭的黑氣從幡中溢出，剛冒頭就被她掌心吸走。
「他在後巷布了三重屍線，連著西坊義莊。」她抬頭，「剛才那一瞬，我看見了地底的脈絡——像樹根，但流的是黑血。」
李文點頭：「所以暴民才會往這邊轉。他們不是來搶糧，是被引來的。」
他彎腰，從香囊里抓出一把薰衣草粉，撒在黑幡周圍。粉末落地即燃，無聲無息，形成一圈淡紫色光暈，將黑氣徹底封住。
雲姬看著他：「現在怎麼辦？」
「當眾拆局。」他說，「蠱術怕光，更怕人知。」
他走出貨棧，站在街口。煙霧已經退到街邊，暴民們坐在地上，眼神清明了些，但還是沒人說話。
李文抬手，把那具傀儡師拖到街心，一腳踩住他的背，讓所有人都能看見他額頭的印記。
「看清楚。」他聲音不大，卻傳得遠，「這不是饑民造反，是有人用西域邪術，把活人變成傀儡。你們剛才不是自己在走，是被人牽著。」
沒人出聲。
一個老婦人抬起頭，看著那具黑袍人，突然尖叫：「那是趙家的二郎！他三天前就死了，停在義莊！」
人群一靜。
李文點頭：「他死了，但被人種了蠱，變成活屍。這蠱能控死人，也能控活人。你們中間，有人昨夜夢遊，有人半夜醒來發現自己站在巷口——那不是夢，是被牽走了魂。」
他頓了頓，從懷裡取出一袋糧食，扔在糧行門口。
「從今天起，官倉開倉三日，每人可領一斗米。」他說，「但記住——領糧的是人，不是傀儡。誰要是眼神發直、走路同調，立刻報官，別等他動手。」
人群開始騷動。
有人低頭看自己的手，有人互相打量。一個漢子突然撲通跪下，對著李文磕頭：「先生救我妻！她昨晚說夢話，說的是胡話，我怕她……」
李文擺手：「回去，把薰衣草粉撒在她枕下。別點燈，別驚她，等她自己醒。」
他轉身，看向雲姬：「東西處理乾淨。」
雲姬抬手，掌心黑氣翻湧，將黑幡徹底碾成灰。她又一腳踩碎那具傀儡師的頭骨，蟲殼炸裂，黑血滲入地縫，瞬間被一層新生的藤蔓纏住，拖入地下。
李文收回胡楊根須，它已經枯了大半，但他沒扔。他小心收進袖中。
他知道，這根線還能用。
街上的煙霧漸漸散去，陽光斜照下來，照在糧行門口堆起的米袋上。有人開始排隊，動作還帶著遲疑，但總算有了秩序。
李文回到貨棧，關上門，把羅盤重新放在桌上。
指針不動了。
但他知道，這只是暫時的。
他從箱底取出一張新紙，鋪在城圖旁邊，提筆畫了一條線——從南市出發，穿過東市，直指北闕。這是他昨夜埋下的三處藤根的連接點。
三處，不是巧合。
是網。
他剛放下筆，羅盤突然輕震。
不是指針動，是整個盤身發燙。
他伸手去摸，指尖剛觸到青銅邊緣，一道極細的裂痕從盤面「虛日鼠」位置蔓延開來，像被什麼從內部劃了一刀。
屋外，一聲悶響。
他抬頭，看向窗外。
南市街心，那堆剛放下的米袋中，有一袋突然鼓起，像是裡面有東西在動。