藥草枯死的瞬間，李文的手還懸在半空。
他沒收回，也沒動，只是指尖微微一顫，羅盤在袖袋裡震了一下。沙盤邊緣的黑汁還在蔓延，像活物般順著沙粒爬行，但下一息，一縷淡青色的霧從結界深處飄來，貼地而行，所過之處，黑汁凝滯、乾涸。
雪蓮精靈浮在沙盤上空，通體微亮，掌心托著一片剛凝成的嫩葉。
李文終於收回手，左手虎口的裂口又裂開一分，血珠順著掌紋滑到腕部。他抽出袖中木劍，劍身輕顫，龍紋在光下泛出暗金。他沒看劍，而是將劍尖抵在掌心，用力一划。
血順著劍槽流下，滴在沙盤中央。
血珠落地未散，反而像種子般鑽入沙中。雪蓮精靈輕輕一抖，那片嫩葉化粉灑落，與血混在一起。沙層之下，根須開始生長，比之前更密、更韌，瞬間織成網狀，纏住整座沙盤底座。
雲姬站在三步外，目光落在北斗方位的天空。第七星搖光正以異常頻率閃爍，亮度忽明忽暗。
「星流紊亂。」她說，「再晚半刻，陣眼會自毀。」
李文點頭，從懷中取出雪蓮結晶，嵌入羅盤凹槽。指針猛地一跳，穩住方向。
「啟動渾天大陣。」
羅盤離手，飛向營區中央的青銅架台。台面刻著複雜星軌，中央凹槽正好容納羅盤。雲姬抬手，空間微微扭曲，一道透明屏障從地面升起，圍住整個陣台。
李文提劍走入陣心，木劍插入地面三寸，劍柄微顫。他閉眼，氣運之力從丹田湧出，順著經脈流向劍身。龍紋開始發燙，一股低沉的共鳴從劍中傳出，像是某種古老生靈在甦醒。
天象變了。
九顆主星同時亮起，排列成弧，橫跨天穹。北斗搖光星突然爆亮，一道星流如瀑布般傾瀉而下，直衝陣台。
「過載！」雲姬聲音不變，但身形一閃，已站在羅盤正上方。她抬手撕開空間一角，形成短暫的虛空緩衝帶。星流撞入其中，震盪波被吸收大半，餘力順著羅盤紋路導入地下。
李文劍身一震，龍紋發出長吟，將剩餘星流引偏，導入西北地脈。地面微顫，遠處沙丘下傳來悶響——那是龍脈接引的信號。
「穩住了。」他說。
羅盤開始旋轉，速度越來越快，雪蓮結晶在凹槽中發出清鳴。星圖從盤面投射而出，懸浮半空，層層展開。第一層是西域全境，第二層是中原諸州，第三層……是星空。
星軌交錯，星域浮現。
雲姬盯著投影，忽然道：「有人在干擾。」
星圖閃爍，畫面斷續。剛顯出的一片星域迅速扭曲，像是被什麼力量拉扯。李文抬手，將青銅盾牌立於陣眼。
盾面星圖與羅盤共振，光芒大盛。干擾頻率被壓制，星圖重新穩定。
那片星域終於完整顯現——破碎的行星帶，漂浮的戰艦殘骸，焦黑的大陸板塊，還有中央那面殘破的旗幟。旗面殘缺，但龍紋依稀可辨，正是上古天庭的戰旗。
「找到了。」李文低聲說。
雲姬目光未移：「坐標被封鎖，八條通道皆斷。」
星圖邊緣，八道光路逐一熄滅，唯有一處仍在閃爍紅光。標識浮現：**死域·歸墟**。
「那裡。」李文指向紅光所在。
「死域意味著能量枯竭、法則崩壞。」雲姬說，「進入者九死一生。」
「但它是唯一能進的。」李文將手按在盾牌上，氣運之力緩緩注入。盾面星圖開始變化，一層層解鎖權限。
額角滲出血絲，順著眉骨流下。
雲姬沒阻止。她知道他能撐住。
星圖震動，死域通道的封鎖層開始龜裂。紅光由閃爍轉為穩定，通道輪廓逐漸清晰。就在即將完全開啟的瞬間，星圖突然一跳，畫面切換。
長安上空，一道光幕憑空出現。
巨大，橫跨天際，清晰得如同實景投射。光幕中，是無數星域的拼圖，彼此斷裂、漂移。有些星域有文明痕跡，有些只剩廢墟。而在最中心的位置，一座殘破的宮殿懸浮虛空，四周環繞九道鎖鏈。
「諸天萬界……」雲姬聲音第一次有了波動。
光幕只持續了七息，便自行消散。
但所有人都看到了。
李文站在陣心，木劍仍插在地面。劍柄沾了血，滑膩得幾乎握不住。他沒拔劍，而是低頭看了眼羅盤。
雪蓮結晶還在轉動，頻率平穩。
雲姬落地，走到他身邊：「你早知道會有這一天。」
「不是知道。」他抹去額血，「是猜到了。」
「于吉說氣運非天授，乃人爭。」雲姬看著那片死域，「你現在爭的，不只是西域，是整個秩序。」
李文沒接話。他伸手，將盾牌從陣眼拔出，重新背在身後。木劍也拔了出來，劍身上的龍紋暗了幾分，像是耗盡了力氣。
「通知荀彧。」他說，「讓他準備跨域調度方案。」
「現在？」
「越快越好。」他抬頭看了眼天空，「九星連珠的窗口只剩三個時辰。等星流退去，陣法就得重校。」
雲姬點頭，身形一閃，消失在原地。
李文獨自站在陣台，羅盤緩緩飛回袖袋。他低頭看沙盤，那株止痛草已重新長出，根須深扎，莖葉挺立。
他伸手，輕輕碰了下葉片。
指尖傳來微弱的震顫。
像是某種回應。
遠處，風沙卷過營區邊緣，三道植物結界依舊橫貫，薰衣草的霧氣貼地流動。一粒沙落在結界上，被藤蔓輕輕捲住，送回地面。
李文轉身，走向主營帳。
帳簾掀開一半，他腳步頓住。
沙盤邊緣，一粒藥草根須突然斷裂，斷口處滲出黑汁。
黑汁剛流出一寸，就被一道青光掃過，瞬間凝固、化灰。
李文沒回頭。
他走進帳內，將木劍靠在桌邊。劍柄滑膩，他用袖口擦了擦，又擦了兩遍。
桌面上，羅盤靜靜躺著，雪蓮結晶閃了一下，兩長兩短。
和昨夜一樣的頻率。
他沒動羅盤，而是從懷中取出一塊布巾，輕輕蓋在上面。
帳外傳來腳步聲，由遠及近。
李文抬頭。
帘子被掀開，荀彧走進來，手裡拿著一卷竹簡。
「死域通道的事，我已經安排下去。」他說，「第一批偵察隊兩刻後出發。」
李文點頭，「後勤呢？」
「農部已經啟動跨域種植預案，止痛草、雪蓮、荊棘藤，全部增產三倍。」荀彧放下竹簡，「但有個問題——死域的土壤數據缺失，我們不知道植物能不能活。」
「能活。」李文說，「只要我還在。」
荀彧看了他一眼，沒多問。
「還有一件事。」他說，「長安光幕出現時，城西的渾天儀自動記錄了一段信號。」
他打開竹簡。
上面刻著一行星軌坐標，末端標註著一個符號——像是某種圖騰，又像是一把鑰匙的輪廓。
李文盯著那符號，忽然伸手，從袖袋裡取出羅盤。
掀開蓋子。
雪蓮結晶正對著那個符號，輕輕震動。