風剛停，沙粒還懸在半空，李文已經蹲在主木根部。他指尖貼著樹皮，金絲在木紋里緩緩遊走，像是順著某種節拍在爬。這紋路不對勁，不是生長時自然形成的，而是從內往外浮出來的，帶著規律。
「雲姬。」他沒抬頭。
雲姬幾步走來，蹲在他旁邊，掌心懸在木紋上方。她沒碰，只是讓一絲靈力滲出，輕輕拂過。那紋路忽然一震，金絲跳了一下，像是被驚醒。
「不是詛咒。」她低聲說，「是陣。」
「什麼陣？」
「守的。」她收回手，「很老的東西，結構殘了，但還能動。它在等觸發條件。」
李文盯著那紋路看了兩息。它像是一圈圈嵌套的環，中間夾著斷裂的符線，但關鍵節點還在。他抬手，從袖中取出木劍，劍尖輕點樹幹。裂痕里的金絲立刻與木紋呼應，嗡的一聲，整棵樹輕微震顫。
「它認星圖。」他說。
雲姬點頭：「地脈、星圖、靈木，三者接上了。這陣不是我們種出來的，是它自己醒的。」
遠處傳來腳步聲。赤奴大步走來，鎧甲上還沾著沙塵。「西面兩里，有人影晃過，沒穿我軍號衣。我派人追了，但對方熟悉地形，進了沙溝就丟了。」
「不是探子。」李文站起身，「是引子。他們想試這樹。」
「那就讓他們試。」雲姬聲音冷了些，「陣還沒激活，但它能記。」
李文看了她一眼，轉身走向主木另一側。那裡堆著幾捆乾草和半桶火油，是白天施工剩下的。他抬手一指：「把這些挪到樹根前三步。」
「你故意的？」赤奴皺眉。
「他們既然想燒，就得知道燒不著。」李文說，「還得知道，燒了會怎麼樣。」
雲姬走到樹後，指尖在空中劃了半圈。一道極淡的光痕浮現，隨即隱沒。「我加了一層空間折流，火勢一起，能量不會外泄，全壓進陣里。」
「讓他們看不清裡面發生了什麼。」李文點頭。
赤奴沒再問，轉身下令：「三隊埋伏樹後，五隊巡外圈，發現異動即刻示警，不准靠近主木。」
夜漸深。
風又起，但只是輕拂。主木靜靜立著，木紋里的金絲偶爾閃一下，像是呼吸。
李文坐在樹下，背靠樹幹，閉眼假寐。雲姬站在三步外，手搭在腰間玉符上。赤奴在百步外的高坡上，目光掃著西面沙溝。
三更。
火光從西南角竄起，兩道人影快速逼近，一人提桶，一人持火把。他們直衝主木，動作熟練，顯然是早踩過點。提桶的把火油潑在乾草上，火把一甩，轟的一聲，火焰騰起，迅速舔上樹幹。
火勢剛旺，樹皮上的木紋突然亮了。
青紅交織的光從紋路中炸出，一道火牆憑空升起，將兩人圍在中間。那火不是向外燒，而是向內壓，瞬間吞沒身影。慘叫只持續了半息，連灰都沒留下。
與此同時，主木根部沙地微動。
一道黑影從地下鑽出，披著灰袍，手裡捏著骨刀，刀尖滴著暗紅液體。他剛抬頭，就看見樹幹上金絲暴漲，木紋如活蛇般扭動，順著樹皮往下爬，鑽入地底。
他臉色一變，立刻結印，骨刀插入沙地，嘴裡吐出一串短促咒語。地脈震動，一股黑氣順著根系往上沖。
金絲在地下纏住黑氣，猛地一絞。
黑袍人身體一僵，喉嚨里發出咯的一聲，眼珠瞬間充血。他想抽刀後退，但雙腳已被藤蔓纏住，迅速拖入地下。最後一刻，他看見樹根裂開一道口子，像是張開了嘴。
火光熄了。
主木靜靜立著，木紋緩緩暗下去，金絲退回深處。地面上，乾草燒了一半，火油桶倒著，桶身被烤得發黑，但樹幹完好，連焦痕都沒有。
雲姬走過來，蹲下檢查地面。沙土平整，沒有打鬥痕跡，也沒有屍體。
「吞了。」她說。
李文站起身，走到樹根處。他伸手摸了摸剛才黑袍人出現的位置，掌心傳來一絲溫熱，像是樹皮在跳。
「它不止能擋火。」他說，「還能辨邪。」
赤奴從高坡跑下來，臉色緊繃。「人沒了？」
「被樹吃了。」李文說。
赤奴盯著樹幹看了幾秒，突然抬手，拔出腰刀，一刀劈向樹皮。
刀刃撞上樹幹，發出「鐺」的一聲，火星四濺，刀口崩了一小塊。樹皮連白都沒擦掉。
「你幹什麼？」雲姬皺眉。
「試試真不真。」赤奴收刀，「要是它哪天反手掐我，我也得知道砍不砍得動。」
李文沒說話。他知道赤奴不是不信，是太信了，信到怕。
遠處傳來腳步聲。李守誠帶著兩名工匠走來，臉色發白。剛才的火光和異響他們全看見了。
「那火……是怎麼滅的？」一名工匠聲音發抖。
「沒滅。」李文說，「是被收了。」
「樹里……真有東西？」李守誠盯著主木，手慢慢抬起，又放下。
「有陣。」雲姬說，「上古留下的，等了不知道多少年，今天才等到能接它的人。」
李守誠沉默片刻，終於上前一步，伸手摸上樹幹。他的手指順著木紋滑動，忽然一頓。
「這紋……」他聲音低了下去，「像族譜里記的護宅印。」
李文沒接話。他知道李氏祖上曾有「木御術」，但早失傳了。
「我小時候聽老族長說過。」李守誠繼續說，聲音像是從很遠傳來，「說咱們祖宗不是靠刀活下來的，是靠樹。敵來火攻，樹自燃反燒；敵施毒咒，根自斷毒脈。那不是術，是命。」
他收回手，看著掌心殘留的一絲金光，良久，抬頭看向李文。
「你不是改了規矩。」他說，「你是把老規矩找回來了。」
李文看著他。李守誠的眼神不再是懷疑，也不是敬畏，是一種認出源頭的平靜。
「七處都連上了？」李守誠問。
「剛通。」李文說，「主木一醒，其他六處的分靈同時感應，木紋全浮了。」
「那就不是一座城。」李守誠低聲說，「是一張網。」
雲姬忽然抬頭：「地脈有迴響。」
李文立刻蹲下，掌心貼地。金絲從指尖滲出，順著手臂流入樹幹。主木輕微震顫，木紋再次泛光，但這次不是防禦狀態，而是像在傳遞什麼。
「它在連。」雲姬說，「七處主木，通過地脈在傳訊。」
李文閉眼，神識順著金絲延伸。他「看」到六道光脈從遠處匯來，接入主木，形成環形迴路。每一道光里，都有微弱的波動，像是心跳。
「它們在學。」他說。
「學什麼？」
「學怎麼守。」他睜開眼，「剛才殺的那兩個人，它們記住了。火是威脅，血咒是威脅。下次再有，不用等我們下令，它們自己會動。」
赤奴站在一旁，忽然說：「那要是我們的人誤觸呢？」
「不會。」李文說，「陣能辨氣。敵我不同，脈動不一樣。」
李守誠看著主木，慢慢伸手，再次撫上樹幹。這次他閉上了眼。
片刻後，他睜開眼，手還在樹上。
「我摸到了。」他說。
「摸到什麼？」
「不是樹。」他聲音很輕，「是牆。從這兒，一直往西，往北，往南……全是。它已經在長了。」
沒人說話。
李文抬頭看天。星網隱在雲層後，但地脈的震顫清晰可感。他知道，這七座主木只是起點。它們會自己生枝，自己連脈，自己織網。
而今晚，第一道殺機，已經試過了。
李守誠緩緩收回手，轉身面向眾人，聲音不高，卻傳得很遠。
「此非妖，乃天助李氏。」
話落，主木輕輕晃了一下，一片葉子飄落，正好落在李守誠肩頭。