那隻翡翠精靈在李文掌心微微震顫，葉片上的火紋像被風吹動的火焰，一閃一暗。他沒鬆手，反而將指尖的氣運之力緩緩壓進精靈體內。精靈的震顫漸漸平復，火紋流動的節奏開始與遠處城牆的脈動同步。
七天了。
從金流湧出那一刻起，這座城就在長。不是人壘的，是「活」出來的。七隻翡翠精靈日夜不休，將速生巨木的根系扎進地脈，讓木紋與金流交織，樹幹層層堆疊，形成環形高牆。可直到現在，最後一道星紋還在游移，像是沒找到歸處。
「差一口氣。」雲姬站在城牆基座旁，指尖貼著木紋，低聲說。
李文點頭。他知道差在哪——地脈迴路沒閉合。靈木能吸金流，但無法穩定輸出，星紋一亮就滅，撐不起符陣。
他抬手，將掌心的精靈輕輕按進城牆中央的凹槽。那凹槽是七日前就刻好的，形狀如葉，正等著這最後一隻精靈歸位。
精靈沉入，木紋驟然發燙。李文立刻揮手，其餘六隻精靈從四面疾馳而回，分別落在城牆八方基點。它們的葉片同時張開，赤紅火紋滲出體外，順著木紋流入地底。
地脈震動了一下。
緊接著，整座城牆的紋理開始發亮。起初是斷斷續續的光點，隨後連成線，再連成片。一道道金色星紋從根部升起，沿著木紋盤旋而上，最終在城頭交匯。
「成了。」赤奴低聲道，手還按在刀柄上。
城牆靜了一瞬。
然後，像是吸了一口氣，整座城輕輕震了一下。空氣中有種低頻的嗡鳴，像是大地在共振。城牆上，星紋流轉不息，隱隱形成三層環狀符陣——底層嵌入地面，中層環繞牆體，頂層懸於半空，如罩。
李文退後半步，盯著城頭。他知道，這城現在不只是牆。它是個活的陣眼。
雲姬抬頭，目光掃過半空。她感知到了——空間裡有細微的波動，像是被什麼從遠處盯著。
「他們來了。」她說。
李文沒回頭：「多遠？」
「沙暴前端已過黑嶺，三萬騎，正全速壓來。」雲姬收回感知，「領頭的……有巫咒氣息。」
赤奴咧了下嘴：「呼衍梟？」
「是他。」李文聲音很平，「等的就是他。」
他轉身，走向城樓。玉板一直貼身帶著，此刻被他取出來，輕輕按在城樓中樞的石台上。石台刻有殘陣，缺一角，正好與玉板背面的紋路契合。
玉板嵌入，咔的一聲。
半空中，三層符陣同時一震。底層陣紋沉入地底，中層光紋凝實如鐵，頂層陣圈擴張，覆蓋整座城域。
城外，風沙漸起。
沙暴來得極快。天邊黑雲翻滾，夾著黃沙如牆推進。馬蹄聲悶雷般壓近，三萬匈奴騎兵分成三路，直撲城牆薄弱點。最前一排是重甲突騎，馬蹄包布，刀刃淬毒，顯然是衝著破陣來的。
赤奴帶五百羌騎守西門，見狀立刻下令：「弓手上牆，火油備好！」
可李文站在城頭，沒動。
他看著敵軍衝進百丈範圍，看著第一匹馬踏進地界。
就在那一刻，地面裂開了。
數十根尖銳木刺從沙地暴起，每一根都裹著金流，帶著火紋，直穿馬腹。戰馬慘嘶，連人帶馬被挑上半空。緊接著，第二波刺從側翼突刺，第三波從後方包抄，瞬間撕開衝鋒陣型。
還沒等敵軍反應，空中火雨落下。
不是箭，是火。從半空符陣中凝聚的赤紅火球，每一顆都帶著符文烙印，砸進人群，炸開一片焦黑。騎兵披甲也擋不住，火球落地即燃，連沙地都燒出琉璃狀結晶。
潰亂開始。
可還沒完。側翼狂風突起，不是自然風，是刀風。風刃由符陣催動，貼地橫掃，專斬馬腿與人膝。一排排騎兵被掃倒，後續騎兵收勢不及，踩著同伴繼續沖，結果被接二連三的地刺貫穿。
三重殺陣，環環相扣。
三萬騎兵，衝進去的不到一萬，退回來的不足三千。沙地上，屍體與殘甲鋪了十里，火雨還在零星落下，映得整片荒原如煉獄。
城頭一片死寂。
赤奴盯著遠處潰逃的殘兵，半晌才吐出一句：「這城……自己會殺人。」
雲姬站在李文身後，看著符陣緩緩回落。她知道，這不是普通的陣法。是生命與地脈、星圖、氣運的結合。七隻翡翠精靈現在成了城的一部分，它們的意識分散在每一道星紋里，只要金流不斷，城就不倒。
李守誠帶著族老們從後營趕來。他們一路走得很慢，腳踩在焦土上，每一步都像在確認什麼。
到了城門，李守誠沒說話，只抬頭看著那三層符陣緩緩隱去。城牆上的星紋還在微光流轉，像是呼吸。
「這就是你說的『靈木為骨』？」他問。
李文點頭：「七天，七隻精靈，金流為引，地脈為基。它不只擋得住人，也擋得住天災。」
李守誠伸手，摸了摸城牆。木紋堅硬如鐵，觸手溫熱，像是有血在裡頭流。
「不是凡物。」他低聲說，「是活的城。」
李文沒接話。他知道，這一戰之後，沒人再敢叫它「新壘」或「西營」。
他轉身，走到主門前。玉板還嵌在中樞，星紋因剛才的戰鬥略有損耗，但很快恢復。他伸手，將玉板取下，輕輕撫過上面的星圖。
然後，他抬手，將玉板正面按在城門中央。
嗡——
一聲輕鳴，星紋全亮。金光順著木紋蔓延，從門心向四周擴散，最終在門頂凝聚。
三個大字，緩緩浮現——
光紋流轉，字跡如刻，深嵌木中，永不褪色。
城下，守軍、工匠、族老、羌騎，全都抬頭望著那三個字。沒人說話，但所有人都感覺到，有什麼東西不一樣了。
李守誠站得筆直，看著那三字，忽然笑了下：「固若金湯……倒也配得上。」
赤奴咧嘴：「以後誰敢來，就讓他嘗嘗地刺的滋味。」
雲姬站在一旁，指尖輕輕划過空氣。她感知到了——那股來自遠方的巫咒氣息，退了。不是潰逃，是收手。像是確認了什麼，然後悄然隱去。
李文站在城門前，沒動。
他知道，呼衍梟不是怕了。是明白了。
這座城，不是靠人守的。是靠命脈、星圖、氣運，三者合一。想破它，得先斷地脈，毀星圖，奪氣運。可這三樣，沒一樣是能硬來的。
他低頭，看了眼掌心。剛才嵌玉板時，指尖被木紋劃了道口子，血還沒幹。血珠順著紋路滲進木縫，被星紋吸了進去，一閃即沒。
城，又活了一分。
李守誠走過來，站在他身邊：「名字定了，城也立了。接下來，怎麼治？」
李文望著遠處未熄的火雨：「先種田。」
「在這種地方？」
「有金流，有精靈，有什麼不能種？」他抬手，七隻翡翠精靈從城牆各處浮現，列在他身後。它們的火紋更深了，氣息更穩，像是剛經歷一場洗禮。
「它們能種。」他說，「種糧，種藥，種兵甲。」
赤奴聽得直樂：「你這是要把城變成田？」
「城是田，田也是城。」李文看著遠處沙暴退去的天際，「人要活，得有糧。兵要戰，得有器。而糧與器，都從地里長出來。」
李守誠沉默片刻，忽然道：「我要調族中三百匠師入城，建爐，設坊，開渠引金流。另派兩隊斥候，沿星圖所示，探其餘節點。」
李文點頭：「准。」
他知道，從今天起，金湯城不再是臨時據點。是根。
雲姬忽然開口：「星圖還在動。」
李文回頭：「哪一脈？」
「西北，沙海深處。」她指尖微顫，「有一道極弱的共鳴，像是……另一個玉板。」
李文沒說話。他知道，呼衍梟不會善罷甘休。西域十二靈脈，只開其一，剩下的，誰先找到，誰就掌握主動。
他抬手，將玉板收回懷中。城門上的「金湯城」三字還在發光，像是剛烙下的印記。
遠處，最後一片火雨熄滅，焦土上騰起縷縷青煙。