李文的手還握著雲姬的，掌心殘留著玉琮的餘溫。風沙從背後卷過，赤奴靠著沙丘喘氣，肩頭的地龍幼崽忽然抖了下耳朵，尾巴輕輕抽動了一瞬。
雲姬的銀瞳緩緩抬起，像是穿透了萬里虛空。她沒說話，可李文察覺到了——她的指尖在微微發顫。
羅盤碎片在他另一隻手中突然發燙，裂痕深處湧出一道血線，直指東方。光紋擴散，海浪般的虛影在沙地上浮現，旋即凝成一個巨大的漩渦輪廓。
「它要開了。」雲姬聲音很輕，卻像鐵釘砸進地面，「三天……最多三天。」
李文沒問是誰。他知道。
地龍幼崽掙扎著站起，前爪搭在他手腕上，衝著東邊低鳴了一聲。那聲音不似獸吼，倒像某種古老的回應。
「走。」李文鬆開手，將玉琮收進袖中，轉身去扶赤奴。羌人咬著牙想自己站起來，可左臂剛一用力，整條胳膊就抖得厲害。李文沒再讓他逞強，直接架起他肩膀，朝遠處沙丘後的地龍號飛舟走去。
飛舟停在背風坡，外殼蒙著黃沙，陣眼處的龍紋黯淡無光。這是他們唯一的跨域載具，靠龍族血脈驅動，如今卻像一頭病獸，伏在地上喘息。
李文把赤奴安置在艙內角落，回身拍了拍舟體。地龍幼崽跳上陣眼凹槽，張嘴咬破爪心，龍血滴落，滲入紋路。起初毫無反應，直到第三滴落下，舟身才猛地一震，外殼龍紋亮起一線微光。
「不夠。」李文低聲道。
雲姬走到陣眼旁，伸手按在舟頂。銀瞳微閃，一股無形之力緩緩注入。飛舟震顫加劇，艙門「咔」地一聲打開，內部陣列重新點亮。
李文抱起地龍幼崽，放進駕駛位旁的氣運溫養槽。小傢伙蜷縮著，眼睛半睜，仍盯著東方。
「你能撐住嗎？」李文問雲姬。
她點頭，指尖撫過羅盤裂痕：「它在拉我，我能感覺到方向。」
李文不再多言，啟動飛舟。引擎轟鳴，沙土翻飛，地龍號緩緩升空，劃破荒漠上空的熱浪，朝著東海疾馳而去。
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三日航程，半日不得安歇。
飛舟剛入東海海域，天色驟變。烏雲壓頂，海面翻湧出詭異的環流，遠處一個巨大漩渦正在成形，邊緣泛著幽藍光暈，像是海底有巨物睜開了眼。
「偏了！」雲姬突然喊出聲，銀瞳劇烈閃爍。她死死盯著羅盤，手指幾乎掐進盤面，「海流在動……不是自然形成的。」
李文衝到陣控台前，調出航線圖。原本筆直的路徑被一股暗流硬生生扯向南側，若不修正，他們會被甩進外圍風暴帶。
「穩住神志。」他回頭對赤奴說。羌人已經靠在艙壁上，臉色發白，顯然是傷勢加上空間震盪在反噬。
赤奴抬手，從腰間解下一隻骨哨，吹出一段低沉的羌族古調。音波擴散，艙內躁動的氣流漸漸平復，眾人神志一清。
李文趁機將氣運注入陣眼，配合地龍幼崽的血脈共鳴，強行扭轉航向。飛舟劇烈震顫，外殼發出刺耳的摩擦聲，像是被什麼東西在水下撕扯。
「它不想讓我們過去。」雲姬喃喃。
「那就看誰更硬。」李文咬牙，將最後一股氣運壓進核心。
「轟！」
飛舟破開雷雲，直衝漩渦中心。剎那間天地失聲，四周景象扭曲，海水倒懸，一道古老宮闕的輪廓在深海之上浮現——龍宮遺址，現於怒浪之間。
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地龍號降落在遺址平台，四周寂靜得可怕。石柱斷裂，珊瑚覆蓋，唯有中央祭壇完好無損。九條漆黑鎖鏈從地底伸出，纏繞著一具龐大的龍軀，鱗片黯淡，呼吸微弱如風中殘燭。
龍母。
李文跳下飛舟，快步上前。鎖鍊表面沒有紋路，也不像金屬，觸手冰涼滑膩，像是某種活物凝固而成。
「命運之鎖。」雲姬跟上來，銀瞳映出鎖鏈深處的符文，「斬不斷，燒不化，只能以命換命。」
「有沒有別的辦法？」赤奴撐著刀，站在她身後。
雲姬搖頭：「銘文說……唯有雙生之血，可斷命鎖。」
李文沒猶豫，抽出木劍劃開手腕。血滴落瞬間，地龍幼崽也咬破爪心，龍血與人血交融，順著鎖鏈紋路滲入。
祭壇震動，玉琮從他袖中自行飛出，嵌入陣眼凹槽。裂紋與地面紋路嚴絲合縫，星芒驟亮。
「轟——」
九鏈同時震顫，發出刺耳的哀鳴。一道光刃自玉琮中射出，沿著鎖鏈蔓延，所過之處，黑鏈寸寸崩解。
最後一道鎖鏈斷裂時，龍母猛然睜眼。
那一瞬，天地仿佛停了一拍。她的眼眸如初升旭日，金光灑落，照得整片廢墟亮如白晝。海水靜止，風暴退散，連空氣都凝滯了。
可就在光幕最盛之際，九條斷鏈並未化為塵埃，反而扭曲成二十七道黑影，如箭離弦，撕裂空間，直射西北方向——中原腹地。
李文瞳孔一縮。
「它們逃了。」雲姬低聲說，銀瞳中倒映著黑影消失的軌跡。
赤奴握緊刀柄：「追嗎？」
李文沒動。他盯著那片被黑影撕裂的天空，緩緩抬手，將玉琮從陣眼取出。裂紋深處，星芒仍在跳動，像是鎖住了什麼殘餘的氣息。
「不追。」他聲音很輕，卻像鐵鑄的一樣，「它們想引我去中原，以為我還會像從前一樣，被動應對。」
他轉身走向飛舟，腳步沉穩。
「這一次，我要讓它們知道——不是我在追，是它們逃不掉。」
雲姬看著他背影，忽然察覺羅盤裂痕中，一點微光正緩緩鎖定西北方向，如同針尖刺入命脈。
地龍幼崽在溫養槽里睜開眼，尾巴輕輕捲住李文垂下的袖角。
飛舟引擎啟動，平台震動。龍宮遺址開始下沉，海水重新合攏，仿佛從未出現過。
李文站在船首，木劍橫在臂彎。劍柄上，還沾著方才的血跡，未乾。