就在這時，門外傳來一陣腳步聲。
一個佝僂著背，頭髮幾乎全白的老婦人，不知何時出現在了門口。
她的目光掃過屋內三人，又看向桌上的東西，臉上沒什麼表情。
「外鄉人……看了，就走吧。」老婦人的聲音嘶啞低沉，「這裡沒什麼好看的。」
林野連忙依禮：「婆婆，打擾了。」
「我們並無惡意，只是在尋找兩位失散的同伴，她們昨夜不見了。不知您可曾……聽到過什麼動靜？」
老婦人沉默了很久，目光才望向桌上那碗清水：「夜裡……河邊的聲音，你們也聽到了吧？」
林野點頭。
「那是回不來的人。」老婦人扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的表情，「回不來，又捨不得走，就在河邊遊蕩，夜裡……有時候會想家，會想拉人做伴。」
「我們那兩位同伴，是不是被……」
老婦人打斷林野，搖了搖頭：「也不一定，有時候是請，有時候……是祭。」
她的目光再次落到那些小陶偶上：「海老爺發怒了，就要祭品安撫。以前祭牲口，祭三牲……後來，不夠了。」
她的話沒說完，但在場的人都聽懂了。
「海老爺……是什麼，那條河裡的……東西？」林野追問。
老婦人臉上閃過一絲恐懼，猛地搖頭：「不能說，不能問！那是……那是村裡的根，也是村裡的劫！」
她急促地喘了幾口氣：「你們要找的人，如果被請走了，也許還有機會……如果被選作了祭……」
她沒再說下去，只是用一種近乎憐憫的眼神看了林野一眼：「沿著河，往上走，不要靠近水，看岸上……岸上或許有她們留下的東西。」
「但記住，別答應任何聲音，別看水裡任何倒影，時辰不對，立刻回頭。」
說完，她像是耗盡了所有力氣，也不趕他們走，自己顫巍巍地走到牆角，蹲坐下來，閉上眼睛，不再言語。
林野知道問不出更多了，對著老婦人微微躬身：「多謝婆婆指點。」
然後拉著念希退出了屋子。
黑貓跟在他們腳邊，出了門後，回頭望了一眼那昏暗的屋子和枯坐的老婦人，輕輕「喵」了一聲，帶著一絲不易察覺的哀戚。
「岸上留下的東西……」陳鵬咀嚼著老婦人的話。
「菲妮和伊莎或許設法留下了線索。沿著河岸往上走，應該可以找到他們。」
找到了菲妮兩人的線索，三人原路返回到客舍，其他人也陸續返回。
由於摩根幾人是沿著島環行的，除了村口的井和祭台，沒有碰到過村民，所以幾乎沒有什麼線索。
當陳鵬講述了他們的線索後，哈里斯立刻說道：「必須去河邊找，老婦人的話是唯一的線索。」
陳鵬仍有顧慮：「可規則……」
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「按老婦人說的，沿著河岸往上走，所保持警惕應該沒問題。」上野次郎給陳鵬使了一個眼神。
別勸的沒用的，就算林野不讓哈里斯去，他也會去的。
陳鵬：「？？？」
眾人再次來到村落邊緣，遠遠望著那條墨綠色的河流。
白天，它依舊死寂無聲，但岸邊散落的紙錢和偶爾可見的灰燼圈，無不昭示著它的不尋常。
他們選擇了一處地勢稍高，離河岸約有三十多米的坡地，開始向上遊方向移動，目光仔細搜尋著河岸附近任何可能的人為痕跡。
走了約莫一刻鐘，前方河道拐彎處，岸邊出現了一片嶙峋的黑色礁石區。
就在礁石縫隙間，一點不屬於此地的顏色吸引了眾人的注意。
一小片淡藍色的布料碎片，掛在尖銳的石棱上，隨風微微飄動。
「是菲妮的。」摩根眼尖，立刻認出，「她外套裡面那件襯衣是這個顏色！」
眾人加快腳步，謹慎地靠近那片礁石區，但依舊保持距離。
布料碎片的位置很刁鑽，像是匆忙中掛上去的。
在它下方的泥地上，還有幾個略顯凌亂，但依稀能分辨出方向的腳印，指向礁石區深處一個被幾塊大石半掩著的凹洞。
凹洞裡光線昏暗，看不真切。但黑貓再次發揮了作用，它輕盈地跳上礁石，湊近凹洞嗅了嗅，然後回頭對著林野叫了一聲，示意裡面有東西。
林野示意眾人戒備，自己小心翼翼地上前，念希則緊緊跟在他的身側。
借著外面透入的微光，他看到凹洞底部，潮濕的沙土上，用碎石擺出了一個清晰的箭頭符號，指向河流上游更深處。
箭頭旁邊，還用細樹枝劃出了幾個歪斜的字母：S.O.S。
求救信號。
「應該是菲妮留下的。」林野扭頭看向其他人，「她應該是發現了什麼，或者是跟蹤伊莎出來的。」
伊莎應該是受到了某種蠱惑，但是不知道出於什麼原因，菲妮並沒有求助他們，只來得及留下一些記號，就匆匆跟了上去。
「箭頭指向河流上游……正是後山方向。」
老婦人的話和菲妮的留下的線索吻合。
正好，林野今天的打算也是前往後山。
眾人不再猶豫，循著箭頭的指引，繼續前行。
地勢開始緩緩上升，村落被拋在身後，那條墨綠色的河始終在右側不遠處蜿蜒相伴。
河水顏色似乎更深了，偶爾，能看到水面下有成團的灰白色絮狀物飄過。
又走了一段，前方出現了一片相對開闊的河灘地，但這裡的開闊只會令人更加不安。
河灘上散落著大量破碎的陶片、瓦罐，以及更多破爛的紙錢。
一些紙錢甚至被特意用石塊壓住，擺成怪異的圓形或線形。
而在河灘中央，幾根焦黑粗大的木樁半埋在泥沙里，木樁上殘留著深深的勒痕和暗紅色的污跡。
這裡像是一個……廢棄的祭壇。
或者說，曾經頻繁使用的祭壇。
陳鵬的羅盤在這裡徹底失靈，指針瘋狂旋轉。
他收起羅盤，聲音凝重：「此地怨氣衝天，血煞凝結……絕非善地。」