混沌老祖的宮殿在身後崩塌，巨大的黑色石塊墜入金色虛空中，被光芒吞沒，沒有濺起任何漣漪。韓錚頭也不回地向前飛去。丹田中，雄鷹、鳳凰、骷髏三股力量正在融合，每一次跳動都帶動全身源力流轉一圈。半步源境的氣息在他周身瀰漫，金色光芒被逼退，在他身周形成一片直徑百丈的真空地帶。
飛了約莫兩個時辰，前方的金色光芒中出現了一片暗紅色的區域。那裡的光芒不再明亮，而是渾濁、暗沉，像是被鮮血浸透的幕布。靠近時，空氣中瀰漫著一股濃烈的腥臭味，混著某種腐爛的氣息，令人作嘔。溫度驟降，呼出的氣息在空中凝結成細碎的紅色冰晶，簌簌落下，落在皮膚上冰涼刺骨。
暗紅色區域中央，懸浮著一座巨大的祭壇。祭壇通體漆黑，高達千丈，表面布滿了血紅色的符文。符文在緩緩流轉，每一次閃爍都有一種詭異的低語聲從祭壇深處傳出，如同無數怨魂在哭泣。祭壇頂端，站著一個人。
那是一個男子，身高兩丈，虎頭人身，背生雙翼，渾身覆蓋著漆黑的鱗甲。他的眼睛是血紅色的，沒有瞳孔，只有兩團紅光在跳動。他的四肢粗壯如柱，指尖有利爪，爪尖泛著幽藍色的光芒。他的氣息——源境後期巔峰。比混沌老祖更強。
檮杌。上古四凶之一，源境最古老的守護者。傳說中，他在無數紀元前被源境之主鎮壓於此，永世不得離開。但所謂鎮壓，不過是他自己不願離去——他在等一個能打敗他的人。
韓錚落在祭壇上，與檮杌相距百丈。
檮杌低頭，血紅色的眼睛盯著韓錚，嘴角裂開，露出滿口鋒利的獠牙。他的聲音低沉，如同雷鳴，震得祭壇都在顫抖：「半步源境。能走到這裡，你是第一個。混沌老祖那個廢物，死在你手上不冤。」
韓錚拔出了破曉劍。
檮杌抬起右爪，虛空中凝聚出一柄漆黑的三叉戟。戟刃上流轉著血紅色的光芒，空氣中瀰漫著令人窒息的殺意。他將三叉戟指向韓錚：「本座在這裡等了無數紀元，就是為了等一個值得一戰的對手。你的修為雖然低，但你的戰力很強。來吧，讓本座看看你的本事。」
韓錚動了。一劍刺出，速度快到極致。劍光化作一道混沌色的匹練，撕裂虛空，直取檮杌的咽喉。沒有試探，沒有留手，一出手就是全力。
檮杌沒有退。他揮動三叉戟，與劍光正面碰撞。戟劍相撞，沒有聲音，沒有火花。一股恐怖的能量衝擊波從碰撞點炸開，向四面八方擴散。祭壇上的符文瘋狂閃爍，抵消了衝擊波的大部分威力，但祭壇表面還是出現了細密的裂紋。
韓錚被震得倒退三步，虎口發麻。檮杌紋絲不動。
「力量不錯。但還不夠。」檮杌咧嘴一笑，三叉戟猛地一抖，一道血紅色的能量衝擊波從戟刃上炸開，朝韓錚轟來。衝擊波所過之處，空間崩塌，時間停滯。
韓錚沒有退。他舉起破曉劍，一劍斬下。劍光將衝擊波劈開，從中間分成兩半。但衝擊波的餘波還是擦著他的身體掠過，在他的戰鬥服上留下兩道焦黑的痕跡。皮膚上傳來灼燒的刺痛感。
檮杌的眼中閃過一絲驚訝：「接住了？有意思。」
他張開巨口，一道無形的音波從喉嚨深處噴出。那不是普通的音波，而是檮杌的絕招——碎魂吼。音波所過之處，虛空崩塌，時間停滯，無聲無息，卻直擊神魂。這是源境後期巔峰的靈魂攻擊，足以讓任何源境中期以下的修士瞬間魂飛魄散。
韓錚的靈魂劇烈震顫。他感覺自己的意識在被一股恐怖的力量撕裂，眼前出現無數幻象——歸墟界的荒原，宇宙海的星域，混沌虛空的戰場，那些死在他手上的人，那些他放不下的人。父母的背影，周巧巧的眼淚，肖青璇的倔強，古淵的白髮。一切都在眼前閃過，清晰得如同昨日。
他沒有慌。閉上眼，丹田中的雄鷹、鳳凰、骷髏三股力量同時炸開，化作一團混沌色的火焰。火焰在丹田中燃燒，將那些侵入靈魂的音波盡數焚滅。
檮杌的瞳孔收縮到針尖大小。「你——煉化了靈魂攻擊？」
韓錚睜開眼。眼中，混沌色的火焰在燃燒。他一步踏出，速度快到極致，瞬間出現在檮杌面前，一劍斬下。這一劍，凝聚了他所有的力量——半步源境的源力，三股力量的融合，以及對靈魂法則的初步掌控。
檮杌舉起三叉戟格擋。劍戟相撞，咔嚓，三叉戟斷裂。碎片四濺，擦著檮杌的臉划過，在他臉上留下一道深深的血痕。劍光繼續向前，斬在檮杌的胸口。從他的左肩到右肋，一道斜長的傷口。漆黑的鱗甲被切開，切口光滑如鏡。暗紅色的血液從傷口噴涌，能看到裡面的骨骼。骨骼上有一道深深的劍痕，幾乎要將他的身體斬成兩截。
檮杌的身體僵住，低頭看著胸口的傷口，眼中滿是難以置信。「你——半步源境——怎麼可能——」
韓錚站在他面前，破曉劍的劍尖抵在他的喉嚨上。「你的碎魂吼，很強。但殺不了我。」
檮杌沉默片刻，忽然笑了。那笑容在他虎頭上展開，猙獰而詭異：「本座輸了。殺了我吧。」
韓錚沒有殺他。「源境之上，是什麼？」
檮杌看著他，血紅色的眼睛中閃過一絲複雜的神色：「源境之上，是混沌。混沌之上，是永恆。永恆之上，是虛無。本座只知這麼多。真正的答案，在源境最深處。那裡有一座神殿，是源境之主留下的。本座從未進去過。因為進去的人，都沒有出來。」
韓錚收起破曉劍，轉身朝祭壇深處走去。身後，檮杌的聲音傳來：「你不殺我？」
「你不該死。」
檮杌沉默。韓錚沒有回頭。祭壇深處，有一道向下的階梯，階梯盡頭是一扇黑色的門。門上刻著一個巨大的「源」字。他伸手推門，門開了。門後，是一片混沌色的虛空。虛空中，懸浮著一座金色的神殿。神殿的大門敞開著，門後是無盡的黑暗。
韓錚邁步走入黑暗。