「老伴兒，你趕緊準備個火盆，用來驅邪。」
閆阜貴一進門就講起了賈張氏的事。
聽得三大媽和於莉等人心裡發慌。
國家提倡破除舊習，反對封建迷信。
可這種思想在這片土地上根深蒂固。
即使是堅定的無神論者，面對超自然現象時，也會不由自主地感到敬畏。
叄大媽麻利地拿出一個搪瓷盆，皺巴巴的報紙在盆底燃起橙色的火苗。
她把冒著青煙的盆子放在門檻中間。
閆解成跨出門檻時高高跳起，衣擺帶起的風攪動著紙灰。
跳火盆的講究大家都懂——讓那些沾身的晦氣都化作青煙散去。
做完這套儀式，屋裡的緊張氣氛才稍微緩和。
話題又回到賈家的奇怪事情上。
越說越起勁。
閆阜貴專挑那些玄乎嚇人的細節添油加醋，炫耀自己的見識。
幾個晚輩聽得後背發涼。
正說到關鍵處，閆阜貴突然抽動鼻翼。
那雙小眼睛骨碌碌轉得像算盤珠子。
「爸，您怎麼了？」
「該不會……真的招了不乾淨的東西吧？」
閆解成還沉浸在鬼故事裡，見他爹突然變了臉色，嚇得毛都豎起來了。
「胡說！」
「沒聞到這味兒嗎？」
閆阜貴仰著頭深深吸氣，皺紋里滿是陶醉。
「是龍蝦！」
「這香味邪門了，國營飯店的紅燒肉都沒這香。」
於莉也跟著猛吸鼻子。
「我去看看！」
閆解成連鞋都顧不上穿就往外沖。
後院劉家此時也在上演同樣的情景。
劉光天一進門，貳大媽早就準備好驅邪的火盆。
劉海忠跨過火盆時，呢子褲差點蹭到火星。
「壹大爺這差事也不輕鬆。」
劉海忠摸著茶缸感慨，眼睛卻不住往香味飄來的方向看。
本以為當上一大爺，大家都會對他唯命是從。
現實卻完全相反。
院子裡的人依然按自己的方式行事，根本沒把他放在眼裡。
劉海忠心裡很不舒服。
「你得想想，當年易忠海當一大爺的時候，可沒你這麼窩囊。」貳大媽說。
「嘖，問題在哪？」
「肯定是張宏明那小子不服管，把院裡的風氣搞亂了。」
「還有傻柱，這兩個人得找個機會收拾一下。」
劉海忠臉色陰沉地想著。
「這話有道理，易忠海當一大爺時，傻柱心甘情願替他跑腿，省了不少事。」
「你也得找一個願意為你辦事的人。」貳大媽附和道。
正說著，劉光天突然抽了抽鼻子，滿臉驚訝。
「哥，你聞到什麼了？」劉光福湊過來問。
「別吵，你自己聞聞。」
「這味道真特別。」劉光天陶醉地咂嘴。
生怕別人打擾他享受這誘人的香味。
「哎呀，我也聞到了！」
「誰家做飯這麼香？」劉海忠心動不已。
「活了半輩子，第一次聞到這麼香的味道。」
「好像有隻小手在心裡撓痒痒。」貳大媽說著站起身。
「光天，去院子裡看看是誰做的飯。」
「打聽清楚了回來報信。」
「我正好去串個門。」劉海忠吩咐道。
「老頭子，你現在可是大大爺了。」
「誰家做了好吃的，你一站在那兒，還不得分你一碗？」貳大媽笑著調侃。
「我為大院出了這麼多力，這些人也該回報我了。」
「是時候讓我享享福了。」
劉海忠點頭同意。
劉光天聞著香味，快步朝源頭走去。
中院易家。
「還好我們和賈家斷了關係，不然這次賈老太的事，肯定也會牽連到我們。」
壹大媽鬆了口氣。
「說得對。」
「老話說得好，禍福相依，塞翁失馬焉知非福。」
易忠海附和道。
卸下壹大爺的頭銜後，他心裡雖然有點空落落的，但閒下來後反而自在了些。
只是總覺得少了點什麼。
這次賈張氏出事，他暗自慶幸自己沒有被卷進去。
劉海忠、閆阜貴、許大茂都參與進去了，肯定要惹上麻煩。
「賈家之前說要給傻柱介紹對象，後來就沒下文了。」
「要不我們給傻柱張羅個對象，讓他安定下來？」
壹大媽提議道。
「再等等看。」
「如果賈老太不在了，正好撮合傻柱和秦淮如，咱們的養老問題就解決了。」
「可惜。」
易忠海嘆了口氣。
「還等什麼？再拖下去，傻柱更難找對象了。」
壹大媽有些不悅。
「我看賈老太這狀態，撐不了太久。」
「向天借命哪有那麼容易？」
「說不定哪天就被雷劈了。」
易忠海說。
他心裡打著算盤，等賈張氏一死，就讓秦淮如給他生個孩子。
以後孩子叫傻柱爹，叫他爺爺，也還能接受。
「那再等等吧。」
壹大媽點頭同意。
如果能讓傻柱和秦淮如成親，壹大媽自然很高興。
傻柱為人老實，重情義。
秦淮如吃苦耐勞，性格堅強。
易家條件不錯。
要是傻柱和秦淮如結成夫妻，易家一定會全力支持。
這是易忠海和壹大媽商量後覺得最合適的安排。
雖然壹大媽曾經覺得張宏明也不錯，
但易忠海不鬆口，壹大媽也做不了主。
忽然，易忠海皺了皺鼻子。
走到窗邊，偷偷觀察院子裡的情況。
「老頭子，怎麼了？」
壹大媽問。
「你沒聞到香味嗎？」
「這味道真誘人，肯定是張家在做飯。」
易忠海眯著眼說。
壹大媽也聞了聞，確實聞到了空氣中飄來的香氣。
她湊到窗邊，偷偷往外看。
只見劉光天和閆解成在張家門口轉了一圈，
然後各自回家去報信了。
「張宏明的手藝，真是絕了。」
「我覺得傻柱跟他比，差遠了。」
壹大媽忍不住感嘆。
心裡對張宏明又多了幾分好感。
「他再厲害，不聽我們的，也沒用。」
「現在咱們先不動，劉海忠想管好大院？做夢！」
「等著瞧吧，最後還得靠我。」
易忠海依舊充滿信心。
等待東山再起的機會。
賈家。
「奶奶，這是什麼香味！」
棒梗聞到外面的香味，眼睛睜得圓圓的。
「哪有什麼香味，淨瞎說。」
賈張氏不耐煩地說。
雖然賈家離張家最近，
但他們躺在裡屋，香味傳進來最慢。
賈張氏是最後一個聞到香味的。
「奶奶，這味道太香了，您再仔細聞聞。」
棒梗提高聲音說，「比紅燒肉和肉包子還香。」
賈張氏用力吸了吸鼻子，終於聞到了小龍蝦的香味。
她頓時感覺腿不疼了，腰也不酸了，整個人都精神起來，動作麻利地想要下床去看個究竟。
「媽，您慢慢來，腿還沒好呢。」
秦淮如趕緊勸阻。
「秦京如，過來扶我一下。」賈張氏命令道，把秦京如當成了拐杖。她單腳站著，另一條腿懸空，整個人都壓在秦京如身上，一蹦一跳地往外走。
好在秦京如是鄉下人，幹過農活力氣大，才能撐得住賈張氏。若是於莉、於海棠那樣的城裡姑娘，早就被壓垮了。
「媽，我也要出去，快扶我。」棒梗忍不住說道。
「你慢點，我扶你。」秦淮如趕緊扶住兒子。
賈張氏一出門就看到噹噹和槐花站在門口聞香味，頓時火冒三丈：「你們這兩個賠錢貨，聞到這麼香的味道也不知道叫我們！養你們還不如養兩條狗，狗還會叫！」
噹噹和槐花沖賈張氏做了個鬼臉，趕緊躲到一邊。賈張氏因為腿不方便，也追不上她們，只能作罷。
「媽，香味是從張家飄來的。」棒梗立刻發現了源頭。
「這混帳又在屋裡搗鼓什麼好吃的。」
「自私鬼，成天吃獨食，小心噎死。」
賈張氏罵罵咧咧。
「做的什麼菜？怎麼這麼香？」
秦淮如一臉困惑，目光轉向秦京如。
心裡盤算著。
以前於莉在張家幹活時，經常帶些好吃的回來。
現在秦京如也在張家幹活，給賈家帶點吃的，理所應當。
「秦京如，你去張家看看。」
「順便帶點飯菜回來。」
賈張氏早有打算，直接下令。
「賈婆婆，我……」
秦京如不想去。
之前張宏明說過，別拿賈家的事煩他。
她不敢得罪張宏明，怕丟了工作。
「結巴什麼？快去！真沒用。」
「費勁讓你進張家做事，白費了。」
「看看人家於莉以前怎麼做，再看看你，真是廢物。」
賈張氏滿臉不悅。
「賈家嫂子，京如不願去張家，何必強求。」
「為口吃的丟人現眼，多不合適。」
傻柱從屋裡走出來。
他早就聞到香味，學著易忠海的樣子躲在門後偷看。
忍不住現身。
見賈張氏逼秦京如去張家討飯，傻柱再也按捺不住。
在他心裡，秦京如算是半個媳婦。
給她在張家做工已經讓傻柱很沒面子。
更別說讓她去張家乞食了。
「你懂什麼？有本事你弄點吃的來。」
「不指望你能像張家那樣香，哪怕給塊肉也行。」
賈張氏一臉輕蔑。
傻柱羞得滿臉通紅。
兜里沒錢。
否則就沖賈張氏這句話，他非買半斤肉摔在她面前不可。
讓她知道什麼叫本事！
「誰家做飯這麼香？饞得我這老婆子坐不住了。」