「此物貴重......」李煜輕輕復歸原處，「張大人何不留個念想。」
聞言，張輔成搖了搖頭。
「一面素牌，幾根燭火，便夠了。」
「睹物思人這種事，若是做得多了，反倒像是放不下的小女兒情狀。」
「戴上吧，總要物盡其用，方不負此韶華。」
李煜起身鄭重回禮。
「那，在下便卻之不恭了。」
螭龍玉遂被掛在腰間，更襯他身形挺拔，氣宇軒昂。
張輔成起身，笑而誇讚道，「好兒郎。」
「老夫回也！」
他揮一揮袖袍，瀟灑轉身，匆匆而去，正如他匆匆的來。
......
數日前，鎮北關內。
「李百戶，朝廷真的發兵北上了？！」
拓跋莫賀失言道。
李翼自顧自地喝著粗茶，聞言沉聲道。
「怎麼，今日信使才送來的軍令，不信？」
「不敢，不敢......」拓跋莫賀連連搖頭，「只是李校尉剛剛來過不久，竟然又來一支新軍？」
「朝廷的事，豈是你我可置喙的？」
入關以來，李翼越發擅長狐假虎威。
只要扯出朝廷的虎皮，便是天大的委屈他們也願意咽了。
幾個小部族頭人更是恨不得給李翼當個座下鷹犬。
但越是如此，李翼反倒越是守身慎獨。
也因此，他手下的百名旅賁甲士雖然還不至於橫行街巷、欺男霸女，起碼也沒什麼不開眼的貨色敢來招惹。
即便他派人沿邊牆東西齊出，搜救百姓，關內諸部也不大敢討價還價。
無非是可惜少得了些糧食，但在順廷兵鋒威懾之下，便也無所謂了。
不過李翼想了想，還是多解釋了兩句。
「景昭校尉他鏖戰半年，也該換回去輪替休整了。」
『砰！』
他隨即故作懊惱地砸了下桌案。
「離家日久，我部將士哪個不是盼著回家團聚！」
李翼抬頭環顧一周，眼神里的那股遷怒不似作假。
那意思分明就是在說，『若非軍令在身，你們請我留，我都不願意留！』
瞧這架勢，誰敢給他臉色看，他就敢當場藉口發作，帶人南撤回家。
回去受罰，總好過陪你們這些喪家之犬在這鎮北關數著指頭過苦日子。
劉嘉看情況不好，連忙舉杯。
「將軍息怒，息怒。」
「我等世代歸義，都是為朝廷效力，他日我等必然將您的功績如實上呈，將軍救民於水火，大功也！」
「哼......」李翼冷哼一聲，眼神猶疑，好似真是有意貪功，「但願如此。」
拓跋莫賀也是急忙服軟，拍著胸脯保證道。
「將軍放心，此地救民易馬，哪個不賴將軍出力？自然是有功於朝廷！」
李翼玩味地看了他們一眼，低頭看著杯盞水面，低聲道。
「那都是校尉的功勞，我不爭，也沒必要。」
「一筆寫不出兩個李字來。」
「只要你們都守好本分，本官就算是謝天謝地。」
「蔡校尉來了，看在這幾天的盛情款待上，送各位兩句話。」
「如今正是我朝用人之際，諸位可要把握好了......言盡於此，我有些醉了，便先告辭。」
他自顧自地起身，敷衍揖禮，轉身便朝外走去。
等人走遠了，才有草原諸部頭人壓著嗓音陰陽怪氣道。
「瞧瞧人家，好一個目中無人啊！」
「那咋了？！」
另一旁的山民諸部頭人指著他嗤笑道。
「吃不著葡萄，淨說葡萄酸！」
「朝廷此番起馬步軍三千，由校尉蔡福安統領北上，攻略昌圖衛。」
「再不想辦法摻和一腳，咱們就等著被緩過勁兒的朝廷大軍從遼東攆出去吧。」
此言一出，方才看戲不嫌事兒大的人統統都坐不住了。
他們原本就最忌憚朝廷發軍北上。
開原衛與鎮北關水路雖暢，但中間還有大片緩衝，總不至於兵臨城下。
但昌圖衛，那就是邊牆內的最北端了。
鎮北關，鎮的就是身後昌圖。
當混亂歸於平靜，那他們這些渾水摸魚之輩可就太扎眼了！
縱使歸義戍邊，可從沒有屯兵邊關的道理。
「真能有馬步軍三千？」
有人小聲嘀咕道，仿佛仍不死心。
山民諸部頭人之一的劉嘉立馬勸阻道。
「馬步軍湊不出來，步軍也總是有的！」
「再說了，咱們剛給朝廷獻了一批馬，有馬步軍難道很奇怪嗎？！」
拓跋莫賀接茬道。
「是我們獻給朝廷的馬匹，不是你們的！」
「這功勞，跟你們可沒半毛錢關係！」
「好，好，」劉嘉息事寧人道，「你們獻的馬是大頭，總行了吧？」
「我們為朝廷獻民，總也是有功的！」
再沒人思考那三千馬步軍到底是不是實數，反倒一個個在這些奇怪的細枝末節上各自有一股說不出的執拗勁兒。
到了以後，這些帳本上的數字都是現成的投名狀，當然得掰扯清楚。
其實算算實數，眼下陳兵開原北境的朝廷官兵還真就接近三千。
......
先是算上李翼麾下百人，五百足額的帶甲旅賁在屯將許開陽手中壓在開原，猶如一根定海神針。
屯將李定璋麾下三百兵卒牢牢縮在雙清所城築城修牆。
水師百戶李松庭麾下兩百官兵，忙於乘戰船沿河面來回逡巡示威。
再說楊玄策在開原衛城接收了四五百來自鎮北關的流民，得其丁壯半數。
百戶李翼更是陸續往南輸送流民不停，短短時日，楊玄策麾下也算是有了一支三四百人的鄉勇。
倉促編練的效果且不說，但起碼數量是有了。
再加上百餘營兵，楊玄策手裡的守城兵力也稱得上是可圈可點。
開原衛這些零零散散的兵將加起來，便是至少一千五百人以上。
蔡福安帶來的人馬更是一千五百人實額，只多不少。
兩軍短暫合於開原衛，號稱三千馬步軍，實在是一點兒也不誇張。
甚至相當保守......
有這些人手，便是稱一聲五千、萬數，別人也挑不出理兒來。
不過校尉蔡福安還是謹慎小心。
去信只言麾下三千，便是虛虛實實。
真亦假來假亦真，假作真來真亦假。
只講究個真假莫辨。
這個數額也是多的恰到好處。
一位校尉主將和一位千戶副將領軍，三千人還算貼合規制。
人數再多，那他就得想辦法解釋，為什麼朝廷不派一位身經百戰的總兵提整營兵馬北上了。
朝廷陳邊三千爪牙，不多不少，恰恰是壓在鎮北關諸部兩千餘青壯頭上的一座大山。
這才叫個如芒在背！