「劉兄，非得這樣嗎？」
拓跋莫賀一邊勸說，心裡卻只能提前接受了劉嘉的退步。
「就這樣吧。」
劉嘉冷淡地點了點頭，隨即指著天空意有所指道。
「抓緊時間，入夜前清空坊市，才好向蔡校尉交差。」
一口一個朝廷，句句不離忠心......
很顯然，談是沒得談了。
人有時候就是這樣，一旦下定決心，反倒就沒了顧忌。
這也算是劉嘉身上的優點之一，比起猶疑不定，還不如堅定相信自己的判斷。
事實上，如果連這點兒自信都沒有，劉嘉也很難帶著自己的部族從塞外屍口中存活至今。
塞外的生存邏輯是很直白的。
一時輸贏或許不能決定生死，但一旦被打上懦弱的標籤，就只會被群狼分食。
所以儘管劉嘉一直都是個喜歡幫人牽線勸和的『老好人』形象，但也僅此而已了。
老好人也不等於就是好欺負。
三方牽制既然已經漸漸維持不下去，就到了他們真正該做選擇的時候。
心中的天平向來是被一枚又一枚加注的砝碼慢慢壓倒的。
比起高難度的以弱擊強，明顯還是恃強凌弱更適合他們。
立場始終如一。
這樣做的好處是不會讓他淪落成順廷眼裡兩面三刀的小人。
信義這種摸不著看不見的東西，有時候又會有實實在在的好處。
在山民諸部當中，劉嘉能夠服眾的威望或許也是這麼一點點積攢起來的。
「好吧，好吧......」
「都動起來，進坊清屍——！」
草原人已經迫不及待地行動了起來。
有便宜不占王八蛋。
大局？
至於其它山民部族的大小頭人，只是一個個噤聲不言，各自按捺著心中的不滿或是惱怒。
或許有人心裡是有不同意見，但意見跟行動終究是兩碼事。
現在脫口而出的一個『不』字，就是來日自絕於團體的遺書。
一旦失去基於『山民』這個認知而存在的聯盟在身後撐腰。
孤立無援的部族不分大小，只會被草原人與山民之間的利益傾軋碾得粉碎。
他們大多數都是被局勢所裹挾的倒霉蛋，真正能左右一切的，往往就那麼少數幾人罷了。
......
「哦？」
城中糧庫門前，蔡福安親自坐在椅子上帶人守著。
身前街巷上跑動的那幾個身影，是不斷往返打探消息回來報信的同鄉營兵。
「就沒打起來？」
蔡福安按著扶手，上身微微前傾，好似略微提起了興致。
「示威都沒有？」
「沒有，」營兵答道，「對峙了有一會兒，然後聽聲音吵了一架就散了。」
「至於他們吵了些什麼，卑職不知道。」
蔡福安心中不覺意外，這種醜事兒要是能被旁人聽見，那這些大大小小的部族頭人也別出來丟人現眼了。
他們各自帶在身邊的親信護衛又不是吃乾飯的。
「不過......」
營兵躊躇了一下，還是陳述道。
「那些草原人，好像不大聽話。」
「校尉您分他們兩座外坊進去清掃，他們多占了半座。」
「不過占的不是咱們的，是那些歸義山民的。」
蔡福安臉上並未惱怒，眼神反倒很是戲謔。
他打斷對方道，「詳細說說，現在城西是個什麼情況。」
「據西門城牆上盯梢的弟兄說，」營兵答道，「南邊那座外坊裡頭，草原蠻子和山民以坊中長街為界，各分南北。」
「沒等民宅院落都探乾淨，他們的人就守著那條街互相緊盯對方。」
劍拔弩張可能還談不上，但互相看不對眼就已經是板上釘釘。
此時論及可能的緣由，營兵只得略帶遲疑道，「大概是......怕對面撈過了界？」
「呵——」
蔡福安輕笑一聲。
「城中一方強來一方弱，最怕的就是公平，因為公平本身就是不公平......可我偏偏就要送他們公平。」
自得片刻，他又突然感慨道，「這些人，是連飲鴆止渴都不在乎了啊！」
如果他們能互通有無，如果他們能心平氣和地聊一聊，如果他們沒有這麼急功近利......
蔡福安便得另想辦法，以免外族做大。
可惜，世上沒有那麼多如果。
隨即蔡福安招來一名親信囑咐道。
「把這裡的情況都匯總成書，給張太守那邊送去。」
「老樣子，一式三份，張太守、郭佐官、李校尉人人有份。」
「喏！」
......
拓跋莫賀正與弟弟拓跋莫衍站在城西北面外坊的長街上。
「可惜......」
他看著衛城坊間這荒涼的一幕突然感嘆。
「大哥，怎得不高興嗎？」
拓跋莫衍一邊戒備周遭屍情，一邊困惑道。
拓跋莫賀只覺眼前之景索然無味，「或許是應該高興，就是......心裡高興不起來。」
「瞧這座城，好像已經永遠定格在城中活人死絕的那一天。」
「一時的繁榮不叫永久，一時的飽腹算不上安穩。」
他看向街巷上興高采烈地結伴穿行的人影，意有所指地感慨道。
「這些養不熟的狼崽子，終歸是不聽話啊！」
傳入拓跋莫衍耳中，就好似是在傾訴著不滿。
「大哥你挑個人，」他拍著胸脯道，「弟弟保管過去給他收拾得妥妥噹噹！」
「這就叫書上那什麼......殺什麼敬什麼的。」
「是殺雞儆猴。」
拓跋莫賀出言糾正，隨後不無擔憂道。
「現在這座城裡就剩下一位獵人、一隻雞和一隻猴，你說獵人會先拿誰開刀？」
「當然是那隻雞啊！」
拓跋莫衍不假思索道。
「大哥不是剛說過殺雞儆猴嗎？」
「肯定是殺雞更容易。」
拓跋莫賀眉頭緊皺，只心事重重道，「但願如此......」
說到底，他和劉嘉本質上來說也算殊途同歸，都是自保的手段。
一個示之以強，一個示之以弱。
或許今天的反應確實有些過激。
但也是事出有因。
畢竟，朝廷派來的校尉蔡福安用實際行動證明了，北征帶兵一千五百人不是他征服這座昌圖衛城的極限。
就表現來看，甚至稱得上遊刃有餘。
拓跋莫賀有時都在想，他們這些人是不是都顯得多餘？
畢竟騎兵也可以用鼓號來代替......
細細想來，這一路上錦上添花大概算得上，但雪中送炭就一定是他們自己給臉上貼金了。
城裡『獵人』的手段太乾淨利落，深不見底啊。
強到讓人只想自保，提不起多餘的心思......