守軍昨夜跪降後留下的兵器，在裂縫旁堆積成小山，在晨光中反射著黯淡的光。
街道上，血跡隨處可見。有昨夜戰鬥留下的，也有之前血祭時流淌的。一些街角，還堆放著未來得及運走的屍體——
那是趙元啟下令「清理」的所謂「奸細」與「勞役」，實則是被強征血祭的無辜百姓。
四處皆是瀰漫著濃鬱血腥味、焦糊味、塵土味，還有從皇城地下飄散出的、令人作嘔的腐臭與怨氣。
更令人心碎的，是聲音。
起初壓抑的啜泣，隨後是放聲的痛哭，最後匯聚成一片悲憤的浪潮。
倖存的百姓從躲藏的屋舍中走出，看著滿目瘡痍的家園，看著街上親人的屍體，看著皇宮方向那沖天的怨氣光柱——
那是十萬血祭亡魂最後的哀鳴。
「我的兒啊……你死得好慘……」
「爹！娘！你們在哪裡……」
「趙元啟！你這個畜生。」
「你還我一家老小的性命！」
「玄雲宗的妖道！你們不得好死。」
哭聲中夾雜著撕心裂肺的詛咒與怒罵。這些百姓，昨夜還是大乾子民，今日卻對那個曾經高高在上的皇室與宗門，充滿刻骨仇恨。
那些投降的守軍士卒，此刻也加入哭訴的行列。他們中許多人，也是被強征入伍，親眼目睹血祭的恐怖，甚至被迫參與圍捕「祭品」的行動。
如今大乾皇朝覆滅，他們既感解脫，又充滿愧疚與恐懼。
「我們也是被逼的……趙元啟說，不聽話的就誅九族……」
「還有玄雲宗的人用邪法控制我們，不去抓人，就會被煉成傀儡……」
「我有罪……我該死……」
一些士卒跪在街邊，以頭搶地，痛哭流涕。他們的家人，或許就在那十萬祭品之中。
而那些僥倖活下來的官員，則大多面色慘白，躲在家中或臨時聚集點，惶惶不可終日。
他們中的許多人，或主動或被動地參與趙元啟的瘋狂計劃，如今新朝將至，等待他們的將是怎樣的審判？
仇恨、悲痛、恐懼、茫然……種種情緒在京都的空氣中交織、發酵。
這座千年古都，在一夜之間，從大乾皇朝的中心，變成埋葬舊朝的墳墓、也孕育著新朝的血色搖籃。
………………
原宰相府，如今已被鎮北軍暗衛控制。
府內一間寬敞的廳堂中，數十名文臣聚集於此。他們大多衣衫不整，面色憔悴，眼中帶著驚魂未定的恐懼與對未來的茫然。
這些人，是昨夜城破後，被暗衛按照方雲逸事先下達的命令，從各處「請」來的——都是朝中頗有聲望、能力，且未曾直接參與血祭暴行的文官。
此刻，他們惴惴不安地等待著，不知道自己的命運將會如何。
廳堂門被推開，一道身影緩步走入。
來人年約六旬，面容清癯，鬢髮斑白，身穿一襲洗得發白的青色儒袍，外罩一件半舊的貂裘。他步履沉穩，神色平靜，眼神中雖有疲憊，卻仍保持著文人特有的氣度與從容。
正是大乾朝宰相，李斯年。
他身後，跟著的是李文翰——這位曾經的欽差大臣，如今臉色複雜，既有劫後餘生的慶幸，又有面對舊日同僚的尷尬。
「李相！」
「文翰兄！」
廳內眾臣見到二人出現，紛紛起身，情緒激動。有人眼中含淚，有人慾言又止。
李斯年微微抬手虛按，聲音平靜，「諸位同僚，還請稍安勿躁。」
他目光環視眾人，緩緩開口。「如今舊朝已逝，新朝將立。」
「昨夜一戰，諸位想必都已看到。方將軍以神威破陣斬尊，救京都於水火，誅暴君於當場。此乃天命所歸，民心所向！」
「我等身為臣子，當識時務，順大勢。」
李斯年話音頓了頓，目光掃過眾人各異的神色。「方將軍仁德，未將我等與趙氏死忠一同誅滅，而是令暗衛將我等聚集於此，已等於是給了我等一條生路。」
「如今，老夫欲攜諸位，前往皇宮，面見方將軍——或是方將軍麾下主事之人，表明心跡，願為新朝效力，以贖前罪，以安民心。」
話音落下，寂靜片刻，隨即議論聲起。
「李相，方將軍他……會接納我們嗎？」一位年邁的禮部侍郎顫聲問道。
「我等畢竟是大乾舊朝之臣，且……且有些人，雖未直接參與血祭，卻也未曾強力勸阻，有失職之過……」
「是啊，聽說昨夜皇宮內，趙氏皇族與死忠大臣皆被斬盡殺絕、我等此去，會不會……」
李文翰開口，聲音有些乾澀，卻帶著某種說服力。「諸位，李某以親身經歷擔保，方將軍雖殺伐果斷，卻非濫殺之人。」
「他重實際，重才幹。只要真心歸順，願為新朝效力，既往之事，或可酌情考量。」
「況且………」李文翰壓低聲音，「如今京都初定，百廢待興，正是用人之際。」
「我等熟悉政務，了解民情，若能助新朝穩定局勢，安撫百姓，便是將功折罪，也是為自己謀一條出路。」
眾臣面面相覷，心中權衡。
他們中，有人本就對趙元啟暴政不滿，只是迫於形勢不敢發聲。
有人則是純粹的官僚，只求保住性命與地位。也有人心懷愧疚，希望能夠做些什麼、來彌補罪孽。
最終，一位中年官員起身，對李斯年躬身道。「下官願隨李相前往。」
有人帶頭，其他人也紛紛表態。
「願隨李相！」
「願為新朝效力，以贖前罪！」
李斯年頷首，「既如此，諸位隨我來。」
一行人走出府門，踏入晨光中京都街道。
眼前景象，讓所有人都倒吸一口涼氣。
儘管眾人早有心理準備，但此刻親眼所見之下，依然感到觸目驚心。
那道橫貫京都的峽谷，如大地的傷口，猙獰可怖。峽谷兩側，建築倒塌，廢墟連綿。
街上血跡未乾，偶見屍體橫陳。空氣中瀰漫的焦糊與血腥味，令人作嘔。
更令人心顫的，是百姓的哭聲與怒罵聲。
「看！是那些當官的。」
「他們還有臉出來？」
「我的孩子就是被他們抓走的！還我孩子命來！」