沈清瑤保持著行禮的姿勢，指尖在袖中微微蜷縮。
太子的回應滴水不漏，卻也沒有一絲轉圜餘地。
她穩了穩心神，沒有依言起身，反而將頭垂得更低了些，聲音愈發輕柔婉轉，卻字字清晰：
「殿下寬宏，是清瑤小性，誤解了殿下。只是……正因方才在涼亭中，見殿下對蕭小姐多有回護，清瑤才更覺惶恐，也……更為殿下思慮。」
她略微抬眸，目光快速掃過顧銜玉波瀾不驚的面容，又迅速垂下，語速不急不緩，帶著一種刻意拿捏的、仿佛全心為對方著想的懇切。
「蕭小姐天真爛漫，性子率直，得皇后娘娘與殿下愛重，自是她的福分。只是……正因其備受寵愛，有些話旁人或許不敢說，不願說，清瑤卻想著或許該提醒殿下一二。」
顧銜玉眉梢幾不可察地動了一下，並未打斷，只靜靜看著她，那目光如同深潭，靜水流深，卻讓沈清瑤無端感到一絲寒意。
她硬著頭皮，繼續道：
「殿下乃國之儲君，將來身邊之人，不止關乎兒女情長，更牽涉前朝後宮，天下觀瞻。蕭小姐心性質樸，不喜約束，這深宮重重規矩、各方勢力的權衡掣肘……清瑤只怕，這般環境並非蕭小姐所願，亦非其所能安然處之。若強求，恐反傷了殿下與蕭小姐自幼相伴的情分，也令皇后娘娘憂心。」
她頓了頓，見顧銜玉依舊沉默，心下一橫，終於將那句盤旋心底許久的話，用一種極其含蓄卻又足夠讓人領會的方式說了出來：
「且清瑤曾聽家父偶然提及，陛下對殿下寄望深遠，於未來太子妃的人選，想必亦有聖心獨斷。陛下愛重殿下，所思所慮，必是極為周全的。」
沈清瑤說完，靜靜等待著。
她相信，以太子的聰慧，必然能聽懂她的弦外之音。
她甚至已經準備好，在太子露出沉思或詢問神色時，再適時表露自己「願為殿下分憂」、「即便將來蕭小姐入府，也必會恪守本分，善待於她」的大度與賢惠。
然而，顧銜玉的反應卻完全出乎她的預料。
他沒有沉思，沒有詢問，甚至連方才那點程式化的溫和也徹底消散。
他忽然低低地笑了一聲，那笑聲極輕，落在寂靜的迴廊里，卻帶著一種說不出的涼意和諷刺。
「沈小姐，」他開口，聲音依舊平穩，卻每個字都像淬了冰，「你今日話，似乎格外多。」
沈清瑤心頭一凜，下意識地想要辯解：「殿下，清瑤只是……」
「只是什麼？」顧銜玉打斷她，向前緩緩踏了半步。
他身量頗高，這般微微垂眸看下來，一種無形的壓迫感驟然籠罩了沈清瑤。
「只是覺得孤愚鈍，看不清父皇心思？還是覺得孤識人不清，不知何人適合留在身邊？」
「臣女不敢！」沈清瑤臉色一白，連忙道。
「不敢？」顧銜玉眸光轉冷，那目光如有實質，刮過沈清瑤精心裝扮的臉龐。
「孤看你敢得很。孤與福滿之間如何，父皇母后如何思量，那是天家之事，是孤東宮之事。何時輪到沈尚書之女，在此替孤剖析利弊、指點江山了？」
這話說得極重，幾乎是指著鼻子說她逾越本分，干涉儲君私事甚至妄測聖意。
沈清瑤只覺得臉上血色盡褪，指尖瞬間冰涼，連呼吸都滯住了。
她從未見過太子如此鋒利不留情面的一面，即便是方才在涼亭被拒，也遠不如此刻這般……羞辱。
「你以為，抬出父皇，提及家世德行，便能顯得你深明大義，處處為孤、為朝廷著想？」
顧銜玉語氣里的諷刺愈發明顯，甚至帶上了一絲毫不掩飾的厭煩，「沈清瑤，你是否太將自己當回事了？」
「太子妃之位，乃至孤身邊任何人、任何事，該當如何，自有孤的考量，亦有父皇母后定奪。你……」
他目光在她慘白的臉上停留一瞬，復又移開，仿佛多看一眼都嫌多餘。
「憑什麼覺得，你有資格在此置喙？又憑何認定，你口中那套端莊賢淑的標準，便是孤所看重的？」
沈清瑤身形微晃，幾乎站立不住。
她張了張嘴，卻發覺喉嚨乾澀，發不出任何聲音。
太子的話像一把把冰冷的刀子，將她平日裡最為自矜的身份、才名、家世，以及那點隱晦的期盼，割裂得支離破碎。
他甚至連委婉的拒絕都不屑給予，直接撕開了那層名為「得體」的遮羞布。
「至於福滿，」提到這個名字，顧銜玉的語氣似乎有了一絲極細微的變化，但快得讓人抓不住。
隨即又被更深的冷意覆蓋，「她是什麼性子，該如何，輪不到你來評判，更無需你來善待。她自有孤護著，有母后寵著，有蕭將軍和整個將軍府做倚仗。她是否適合後宮，是否歡喜，那是孤要與她細說慢商之事。」
他頓了頓，最後一句，字字清晰，砸在沈清瑤耳中，如同晴天霹靂：
「管好你自己，收起那些不必要的心思和算計。也少在孤面前搬弄是非，若再有下次，孤不介意讓沈尚書好好管教一下自家女兒什麼是規矩，什麼是禮義廉恥。」
說完，顧銜玉不再看她一眼，拂去衣袖上不存在的塵埃，徑直轉身，穿過月洞門離去。
然而，就在他轉身的剎那，目光不經意掃過迴廊另一側的拐角，腳步幾不可察地頓了一下。
那裡，一抹雪青色裙擺悄然顯露，芷霧的身影慢悠悠地踱了出來。
她顯然已在那裡站了一會兒，此刻正歪著頭，一雙杏眼亮晶晶的，饒有興致地看著眼前這一幕，臉上沒有絲毫意外或驚慌。
反而帶著一種果然如此的瞭然，和一點點……看熱鬧不嫌事大的狡黠。
顧銜玉與她目光相接，看到她眼中明晃晃的得意和「表哥真厲害」的讚嘆，心底那點因沈清瑤而起的鬱氣莫名散了些，甚至有些想笑。
這小丫頭，倒是會挑時候。