芷霧垂眸聽著樓下說書先生抑揚頓挫的講述，指尖在細白茶盞邊緣輕輕摩挲。
綠枝很快回來了，俯身在芷霧耳邊低語：「小姐，打聽過了。」
「那說書先生姓胡，在聚賢閣說了快十年書，平日裡最是謹慎，從不敢妄議朝政。可約莫半月前，他老家的宅子翻新了，兒子也在城南盤了間鋪子。」
芷霧唇角勾起一抹極淡的弧度。
果然。
沈家這是急了。
明面上動不了太子，便想用這種陰私手段，在皇上心裡埋下一根刺。
太子身世若有任何微末疑點，哪怕只是毫無根據的流言，也足以讓多疑的帝王心生芥蒂。
「回府。」芷霧放下茶盞，站起身，帷帽垂下的輕紗掩住了她眼底的冷意。
馬車上，芷霧閉目養神，腦中卻飛快盤算。
「六六，」她在心裡喚道，「沈家散播謠言的事情，太子表哥知道多少？」
光屏在她意識中展開，六六的小爪子飛快劃拉著：「宿主，根據本系統監測到的信息和東宮暗衛的行動軌跡分析，太子顧銜玉在流言出現的第一時間就已經知曉，並且掌握了確鑿證據指向沈家。他甚至知道宿主你今天去了聚賢閣。」
芷霧並不意外。
若連這點掌控力都沒有，顧銜玉也坐不穩東宮之位。
六六歪了歪頭：「太子似乎有意縱容流言在一定範圍內發酵。他派了人混在茶樓酒肆，引導議論方向，同時也在追查更深的線索，想看看沈家後面還有沒有別的動作。另外……」
「另外，太子似乎很關注宿主你的反應。」六六眨巴著圓眼睛，「他安排保護宿主的人，回報頻率增加了。在宿主派人去查說書先生後，東宮那邊有人遞了更詳細的資料給蕭小將軍，應該很快會轉到宿主這裡。」
芷霧睜開眼，眸中閃過一絲狡黠又明亮的光。
既然沈家先不仁，就別怪她不義。
想用輿論噁心人？那便看看，誰更懂如何利用這把雙刃劍。
回到將軍府，蕭驚鴻果然已在等她，神色是少見的凝重。
「福滿，你今日去聚賢閣了？」蕭驚鴻屏退左右，將一份密報遞給她，「東宮剛送來的，比你查到的更細。沈家這次，手伸得太長了。」
芷霧快速瀏覽。密報上詳細列出了數個散布流言的點，背後銀錢往來，甚至有幾個關鍵人物的把柄。
顧銜玉果然什麼都清楚，這份資料，簡直是把刀遞到了她手裡。
「大哥，」芷霧抬起頭，臉上沒了平日的嬌憨，帶著一種冷靜的銳氣，「沈家想讓皇上對蕭家的芥蒂更深，我們不能坐以待斃。」
蕭驚鴻看著她，有些驚訝於妹妹瞬間轉換的氣勢，但更多的是欣慰：「你想怎麼做？」
「以其人之道，還治其人之身。」芷霧將密報輕輕放在桌上，指尖點了點，「他們編故事，我們也編。不過，我們編的要更有趣，更真實。」
她湊近蕭驚鴻，壓低聲音，如此這般說了一番。
蕭驚鴻先是皺眉，隨即眉頭舒展，眼中露出笑意，最後忍不住點了點妹妹的的額頭：「你這丫頭……鬼主意真多。行，這事交給大哥，保證辦得妥帖。東宮那邊……」
「表哥既然送了這份禮來，」芷霧微微一笑，眼底光華流轉，「想必也不會介意，我拿它做點文章。大哥放手去做便是，表哥那裡，我自有分寸。」
蕭驚鴻辦事效率極高。
不過兩三日，京城幾個不太起眼但卻流傳極快的話本攤子上，悄然出現了一批新的佳作。
一本名為《痴女》的話本悄然風靡，寫的是某「清貴世家」的嫡小姐，表面端方清冷，實則對位高權重的貴人痴心妄想，屢屢製造「偶遇」，甚至不惜在公開場合故作姿態、排擠其他貴女，鬧出不少笑話。
書中對「痴女」那種表面矜持、內里算計的擰巴心態刻畫得入木三分，雖未點名道姓，但『嫡女』『才名遠播」的設定，指向性不能更明顯。
另一本《為官之道》寫某位道貌岸然的朝廷大員，如何表面兩袖清風、禮賢下士，背地裡卻結黨營私、打壓異己，為了家族前程，不惜將女兒作為籌碼，四處鑽營。
其中影射的幾件「舊事」，竟與沈從安早年一些不太光彩卻又被巧妙掩蓋的政績隱約吻合，真真假假，難以分辨。
這些話本寫得妙趣橫生，情節跌宕，又帶著市井最喜愛的諷刺調侃意味，價格還低廉，很快便在酒肆、茶館、乃至後宅僕役間流傳開來。
自然，也很快傳到了該聽到的人耳朵里。
沈從安在書房裡臉色鐵青。
他派人去查，話本的源頭幾經轉手，早已模糊，最終指向城南幾個混混。
混混敢做出這樣的事情嗎？
沈從安疲憊地揉了揉眉心。
蕭家？還是……東宮？
如果是東宮默許甚至縱容……他心底泛起寒意。
一時間，沈從安似乎沉寂了下去，不再有新的動作。
那些關於太子身世的流言，在新鮮出爐的《痴女》和《為官之道》的衝擊下，漸漸失了熱度。
畢竟，比起虛無縹緲的宮廷秘聞，高門貴女的痴態和朝廷大員的偽善，顯然更貼近市井的趣味，也更易於傳播和嘲笑。
這日午後，芷霧去了父親蕭遠的書房。
蕭遠正在擦拭一把寶劍，見女兒進來，冷硬的面部線條柔和了些：「福滿來了？可是又看中了什麼新奇玩意，銀子不夠了？」
芷霧搖搖頭，走到書案前，看著父親，神色是少有的認真：「爹爹，女兒今日來，不是要東西，是想問您一些舊事。」
蕭遠擦拭劍身的手微微一頓：「什麼舊事？」
「關於姑母，關於您，還有……皇上。」芷霧直視著父親的眼睛，不錯過他任何一絲表情變化，「當年究竟發生了什麼，為什麼姑母會突然同意入宮？」
蕭遠的臉色瞬間沉了下來，方才的溫和消失殆盡，取而代之的是一種深沉的、帶著痛色的凝重。