三年悠悠歲月，在赤金界終年熾烈滾燙的暗紅天光里悄然流淌而過。
金冕山的靜心山莊，歷經三載寒暑淬鍊，早已刻滿了宋洛苦修的痕跡。
前院練武場的青石板原本稜角分明，如今被日復一日的踏足、揮劍打磨得溫潤扁平，鋒芒盡斂。
場地四角用來固定練劍陣勢的鐵木樁，三年間已然換過兩茬，堅硬的精鐵樁身上，縱橫交錯的劍痕層層疊加，深淺密布，比三年前深邃凌厲數倍，每一道紋路都是日夜不輟苦修的見證。
昔日尚且帶著少年青澀的宋洛，如今十九歲，身形已然徹底長開。
他肩寬背挺，腰背如蒼松磐石，褪去了年少單薄，生出修士獨有的挺拔風骨。雙臂之上沒有蠻力堆砌的臃腫肌肉，只有層層勻稱緊緻的腱肉，利落且充滿爆發力。
常年在赤金界烈陽天光下苦修，讓他肌膚覆上一層淺麥色澤，日光灑落時泛著溫潤又硬朗的油亮光澤，是歷經風霜、紮根苦修的健康質感。
他依舊保持著赤足練劍的習慣，三載赤腳踏遍練武場每一寸土地，縱使腳直接踩踏在鋒利細碎的鐵屑之上，也渾然不覺刺痛。
三年磨一劍，他的劍道修為早已今非昔比。
凝練的劍氣不再局限於劍身方寸，可延展至身外五尺有餘，凝而不散、收發由心，尋常精鐵、低階法器觸之即斷，真正做到了削鐵如泥、靈動隨心。
此刻的宋洛，穩穩紮根鍊氣九層圓滿境界，修為底蘊紮實渾厚，只差最後一步沉澱，便可從容叩開築基仙門，站在了無數修士夢寐以求的築基門檻之前。
半年前，師父李牧淵親自查驗他的劍道進度。
素來性情淡漠、寡言少語，極少誇讚弟子的李牧淵，那日卻罕見地多言了幾句，語氣帶著幾分認可與期許：「你的劍意已然凝聚雛形，根基紮實無比。再潛心打磨半年，待你順利築基之後，我便帶你前往頂級道院進修，讓你親眼見見這天下真正的天驕人物。」
這句囑託，被宋洛牢牢刻在心底，成為他苦修路上最大的動力。自那之後，他練劍愈發刻苦，日夜不歇，比從前更拼更狠。
他曾聽師父提及，在他的家族之中，就算是李牧淵這般的頂尖強者，修為天賦也只能排在中上之列。
這讓宋洛心底滿是震撼與難以置信。
他難以想像，世間竟有修士十六歲便可成功築基，甚至領悟了小成真意，這般驚才絕艷的天才，在那座道院中不是個例。也正因如此，那座神秘浩瀚的道院，在他心中埋下了深深的嚮往與憧憬。
宋洛曾聽聞父親宋金輝與師父李牧淵有過一次隱秘切磋，他不知最終勝負，只牢牢記得父親彼時對他說過的一句話。
彼時宋金輝望著練劍歸來的少年，神色複雜，緩緩開口：「若我與你師父同階修為之力，對戰之下，七三開。」
年少的宋洛滿心好奇，當即追問：「爹，誰七誰三？」
宋金輝抬眸望向金冕山深處，眼底帶著一絲難以企及的落寞，輕聲道：「他七成力，殺三個我。」
短短一句話，讓年少的宋洛徹底默然。
他深知父親的實力絕對不弱，身為金冕山之主，實力絕對不俗，可同階依舊不是師父對手，差距懸殊到如此地步。
而更讓他心神震動的是，戰力強橫至此的李牧淵，在其出身的李氏宗族之中，實力竟還排不進前五。
這一刻，他才真正窺見，師父背後的李家，底蘊浩瀚恐怖到了何種地步。
相較於修士個人數年苦修的點滴精進，廣袤的赤金界從來不以單人修為論主旋律。這片弱肉強食的修仙天地，宗門勢力的傾軋、博弈、吞併與廝殺，才是永恆不變的生存法則。
金宵門坐鎮一方，坐擁數處靈田與秘境，宗門命脈全繫於儲備靈米之上。
一夜深夜，守備森嚴的宗門靈米庫遭神秘人暗中突襲。
潛入者竟然避過所有禁制與值守弟子，悄然縱火，將庫中囤積的十餘萬斤珍貴靈米盡數焚毀。
滔天烈火連夜燎原，火光染紅整片夜空，數十里疆域清晰可見，灼熱的靈氣波動驚動金宵門上下。
靈米乃是宗門養兵、培育弟子的根基，此番重創，直接撼動了金宵門的根本。
門主震怒之下，連夜召集所有宗門長老召開緊急議事會，徹夜磋商謀劃。
次日天光破曉，金宵門便毫無預兆，徑直向比鄰相處多年的天行峰遞交宣戰檄文。
金宵門一口咬定，天行峰便是焚毀靈米庫、蓄意挑釁的幕後真兇，強硬要求天行峰立刻交出行兇之人，同時賠付百萬靈石的巨額損失。
無端污名、莫須有的罪責，天行峰自然斷然回絕，全盤否認指控。
可所有人都心知肚明，金宵門從始至終想要的，從來不是真相。這場靈米庫浩劫，不過是他們蓄謀已久、藉機開戰的絕佳藉口。
宣戰當日，金宵門悍然出兵，三大坐鎮宗門的築基巔峰長老，各領一路精銳人馬，每路麾下皆有百餘名訓練有素的宗門弟子。
三支隊伍如三把出鞘的金色利刃，鋒芒畢露，徑直刺入天行峰的疆域腹地。
大軍過境，寸利必奪、寸土必擾。天行峰沿途的礦場被盡數洗劫，各處據點倉庫內的珍稀礦石、成品法器、療傷丹藥、儲備靈米被搜颳得一乾二淨。
就連維繫礦場運轉的礦奴也未曾被放過，但凡尚能行走勞作之人，全部被強行押送，禁錮至金宵門地界，手段狠戾，毫不留情。
戰火突襲，天行峰全然倉促應對。宗主第一時間傳訊四方，緊急召回分散駐守在外域各處的弟子回防馳援。
奈何外域駐點兵力分散、勢單力薄，被金宵門三路大軍逐一拔除、盡數攻破。
待所有零散弟子收攏集結，主力人馬退守天行古城之時，金宵門的三路合圍大軍已然壓至城下，密密麻麻的修士將整座古城圍得水泄不通。
巍峨的古城牆之上，所有天行峰弟子披甲執器，人人面色凝重，目光沉沉望向城下黑壓壓的敵軍陣營，壓抑的肅殺之氣籠罩全城。
城外曠野之上，金宵門的旗幡在狂風中獵獵作響，玄金旗幟之上，一柄凌厲的金色巨劍紋路熠熠生輝，在赤金界獨有的暗紅天光映襯下，泛著刺骨冰冷的殺伐鋒芒，懾人心魄。
天行峰宗主靜立城樓最高望台，一身素色道袍身姿挺拔，面上神色看似平靜無波，可他緊緊按在城牆垛口的五指，指節早已泛白青白，藏不住心底的沉重與忌憚。
他修為已是金丹中期，放眼赤金界眾多中小型宗門，絕對算得上頂尖高手。可此刻，他分毫不敢動彈，更不敢貿然出手。
只因金宵門暗處，始終有一位金丹後期老祖坐鎮壓陣。
這位老祖壽元已然耗盡，油盡燈枯，世間僅剩三五年殘命。修仙界最可怖的對手，從來不是鼎盛強者，而是這般壽元將盡、再無顧忌、只求拖人同歸於盡的絕境修士。
金丹中期對陣金丹後期，本就修為差距懸殊，若是宗主出手纏鬥，對方老祖必定不惜燃燒殘餘壽元、透支全部修為，拼死搏殺。屆時勝負毫無懸念，最大的可能便是兩人同歸於盡。
他身負整座天行峰的存續命脈，千萬弟子的生死全系其身，絕不能用一己性命去賭這場必輸的危局。
雪上加霜的是，天行峰自家的金丹老祖，數月前便遠赴域外秘境，尋覓衝擊金丹後期的逆天機緣。此事乃是宗門最高機密，僅有寥寥數位高層與核心內門弟子知曉。
可如今戰局已然說明一切，這絕密消息早已泄露，被金宵門精準拿捏。對方正是算準了天行峰最高戰力缺位、宗門守備空虛，才藉機發難、趁火打劫，妄圖一舉吞併天行峰的基業與疆域。
良久，宗主壓下心底所有沉鬱與焦灼，沉聲傳令。渾厚的聲音穿透城頭呼嘯風聲，清晰響徹整座城牆：「全軍固守城池！三階護山大陣全力開啟！所有弟子分段駐防、各司其職，嚴守防線，嚴禁私自出城迎戰！只要古城大陣不破，城池便安穩無虞，金宵門便無可奈何！」
軍令落下，巍峨的天行古城防禦陣法轟然啟動。一道澄澈的淡金色靈光自城牆基座沖天而起，迅速延展覆蓋四方，化作一口倒扣天地的巨大光碗，將整座城池穩穩籠罩。
細密繁複的古老陣紋在光幕表面飛速流轉，天地間磅礴的靈氣源源不斷灌注陣基，光幕的厚度、硬度與防禦強度層層攀升，最終穩穩定格在三階上品的頂尖防禦層級，壁壘厚重，堅不可摧。
城外列陣的金宵門大軍靜靜對峙，無人敢貿然強攻。
在場所有人都洞悉戰局關鍵：若無金丹後期老祖以本命修為、壽元底蘊強行破陣，僅憑一眾築基修士組成的大軍，根本無法撼動三階上品大陣分毫。
於是詭異的僵持局面就此形成。金宵門大軍就地安營紮寨、埋鍋造飯，擺出長期圍城、耗死城內守軍的姿態。城牆上的天行峰弟子晝夜輪班、日夜警戒，神經緊繃到極致，不敢有半分鬆懈。
兩軍隔著一層厚重璀璨的靈光光幕遙遙對峙，風聲肅殺，氣氛凝滯，誰都不願率先打破僵局，承擔開戰的風險。
戰火壓城，昔日繁華熱鬧的天行古城，早已不復往日喧囂。
城中東街素來是最熱鬧的市井街巷，此刻卻空曠冷清，大半商鋪紛紛關門落鎖、停業閉戶。街道上行人寥寥，僅有少數負責採買軍備、囤積物資的宗門弟子步履匆匆，穿梭往來。
整座城池人心惶惶，市井商販、尋常修士人人自危。不少商戶早已連夜收拾細軟家當，盡數遷入安保嚴密的內宅區域暫避，只靜靜等候這場宗門大戰落幕，再重營生計。
街巷一隅，青木傀儡閣的木門半掩，是整條街上少有的未曾閉店歇業的鋪子。
店內靜謐安然，與城外的肅殺戰火、城內的人心浮動截然不同。
李和錚立在窗邊，望著蕭條蕭瑟的街景，眸色沉沉，沉吟思索片刻，轉頭對著店內值守的兩位族人沉穩吩咐：「將庫房內所有成型的戰鬥傀儡盡數取出，全部陳列於櫃檯之上，敞開大門，照常迎客。
和宇，你即刻聯絡天行峰守城管事，告知對方，我閣可低價供應二階戰鬥傀儡支援城防，盡數打折出讓，全力配合宗門固守城池。」
一旁的李和宇瞬間領會他的深意，眼中靈光一閃，當即拱手應聲：「錚哥，我明白了！我立刻傳訊對接！」