不多時，一位身著藏青色直綴的男子跟著門房快步走了出來。
門房低聲對秦浩然道：「這位是書院的周典謁，負責生員接待與日常事務。」
周典謁目光在秦浩然身上迅速一掃，接過門房遞迴的信件，動作利落地拆開火漆，取出信紙，目光飛快地掃過上面的內容，尤其是王教授和劉夫子的聯名評價與印鑑，確認了後。
周典謁才開口道：「秦生員，一路辛苦。在下姓周，忝為書院典謁。推薦信已驗看無誤，沔陽府學王教授、劉夫子聯名舉薦，評價甚高。歡迎入我楚賢書院進學。」
說話間，已示意跟隨而來的鏢師可以將秦浩然的行李搬進院內。
一邊引著秦浩然往裡走，一邊開始以清晰而快速的語調介紹書院的規矩：「書院規矩嚴謹，首要便是尊師重道，勤學守時。
每月朔（初一）、望（十五）各休假一日，可自由安排，但需在酉時（下午六點）前歸院。不得無故缺席、遲到早退，不得在院內酗酒、賭博、喧譁滋事，不得私藏、傳閱違禁書籍……一經發現，輕則訓誡、罰抄，重則逐出書院，絕不容情。」
接著，開始介紹書院核心的教學安排：「書院為因材施教，根據科舉所需及生員自身學識所長，分設四個專攻班級：
經義班： 專攻『四書五經』之微言大義，深究先賢註疏，旨在應對鄉試、會試中最為核心的經義題，要求對經典原文爛熟於心，理解精準透徹，一字一句皆有所本。
制藝班： 亦稱時文班，專攻八股文寫作技法。從破題、承題、起講、入題，到起股、中股、後股、束股，每一步皆有嚴格法度，是科舉應試之核心，務求結構嚴謹，音韻和諧，代聖賢立言，合乎程式。
詩賦班： 專攻科舉中所考的試帖詩與律賦。講究格律精嚴、用典貼切、意境高遠，雖非考試主體，卻能於關鍵時刻彰顯文采，或可脫穎而出。
策論班： 專攻時政策論，針對鄉試、會試最後的策問環節。需密切關注朝政動態、經濟民生、邊防水利、教化刑律等實務，要求生員有獨立見解，邏輯清晰，論證有力，文筆曉暢，切忌空談。」
「每月月末，書院會統一組織月考，綜合考評各科學業。成績優異者，可獲得膏火銀獎勵，通常為一兩，以資鼓勵，也算是對寒門學子的一點補貼。
生員可根據自身情況與短板，選擇主修一班，亦可申請旁聽其他班級課程，但需得到該班講席夫子同意，且不得影響主修課程。」
秦浩然仔細聽著，心中迅速權衡。經義是他的基礎，自信已足夠紮實。
制藝是科舉的敲門磚，他自覺格式規範已掌握，需要的是精益求精。
詩賦可做錦上添花，非他所長亦非必爭之地。
而策論，恰恰是他結合前世見識與今世思考，最能發揮所長，也最能體現他經世致用理念的方向。在楚賢書院這等地方，藏拙不如顯鋒，在一個能最大化自身優勢的領域站穩腳跟。
未多做猶豫，秦浩然便拱手：「學生秦浩然，願入策論班學習。」
周典謁聞言，眼中閃過一絲訝異。
選擇策論班的，要麼是自信見識超群、胸懷韜略，要麼是經義制藝已臻化境、欲在此道上尋求更高突破，像秦浩然這般年輕，又是從府學新來的生員，直接選擇以難度和深度著稱的策論班的，並不多見。
但他並未多言，只是公事公辦地點點頭：「可。策論班由陳講席負責，陳講席學問淵博，尤精史論時務，於朝局民生見解獨到，要求也極為嚴格，你好自為之。」
隨即，他從袖中取出一本冊子遞給秦浩然，「這是書院規章與課程細目，你需仔細閱讀，牢記於心。現在，我帶你去齋舍安頓。」
在周典謁言簡意賅的指引下，鏢師將行李搬到了位於書院東側的一排齋舍中。
推開略顯陳舊的木門，房間不大，牆壁是裸露的青磚，地面是夯實的土地，僅此而已。
不過房間打掃得倒還乾淨，窗台上沒有積塵，一扇木格窗朝南開著，窗外正對著庭院中的幾叢茂密翠竹，隨風搖曳，投下斑駁的光影，倒是為這陋室增添了幾分清幽之意。
鏢師將箱子放在屋內空處，又告知了秦浩然順安鏢局在武昌府城內的聯絡點具體位置，便於日後有書信或物品需要傳遞時尋找，便拱手告辭，匆匆離去。
次日一早，天光微熹，書院晨鐘尚未敲響，秦浩然便已起身。在齋舍前打打完五禽戲，活動開身體。
仔細洗漱，換上乾淨的青衿儒衫，讓自己儀容整潔，按照上面的指示，前往策論班所在的經世齋報到。
楚賢書院不愧是享譽湖廣的文宗之地，一切都井然有序，透著嚴謹的學風。
沿途遇到的僕役皆是低頭快步，偶遇的同窗也多是行色匆匆，或口中念念有詞默誦著經典，或眉頭緊鎖似在思考難題，幾乎無人閒談嬉鬧。
沒有想像中的刁難，也沒有任何戲劇性的衝突，一切都平淡而自然。
負責策論班的陳講席，穿著深色儒袍，簡單地詢問了秦浩然的姓名、籍貫和之前在沔陽府學的學習情況，接過他遞上的推薦信，掃過信上內容，並未多言，只是微微頷首。
便示意他在後排尋個空位坐下，隨即翻開學案上的書卷，開始了當日的授課，仿佛秦浩然的到來只是再平常不過的一件小事。
課程內容果然如周典謁所言，精深務實，直指時弊，對生員的見識和思辨能力要求極高。秦浩然收斂心神，摒除雜念，如同乾涸的土地汲取甘霖般，全神貫注地投入到這新的學習環境中。
安頓下來，熟悉了書院的基本節奏後，秦浩然便抽空去了趟城內的順安鏢局聯絡點，給沔陽府學的王教授、劉夫子等師長，以及家中的大伯、叔爺，還有府城的秦安禾等人分別寄去了報平安的信件。
信中詳細描述了楚賢書院的環境、規矩和自己初來乍到的感受，言辭懇切，讓關心的人都能放心。