"那趙知州，依你所見，如今每一回呂梁洪疏浚河工，其間浮冒侵吞，大致能有幾成？」
趙這個話，如何回答都不對，說河工更黑，是打自己的臉。說河工廉潔，連他自己都不信。
趙輝臉上泛起一絲苦笑，只得含糊搪塞過去：「大人，恕下官才力有限，河工諸事向來歸河道衙門統轄。下官身為徐州知州，於此道並無權責，便是有心，也無從插手。」
"插不上手？趙知州，運河之上的利害糾葛，從來沒有誰當真置身事外。只看你願不願過問，想不想插手。"
趙輝連忙躬身，語氣帶著幾分惶恐，又暗含表忠之意： 「大人訓誨，下官謹記於心。徐州地面運河相關諸事，下官唯大人馬首是瞻，但有鈞令，下官必竭力奉行，不敢稍有推諉。」
秦浩然見其上道，只是在碑前又站了片刻，便轉身往廟前走去。
趙輝跟在身後，心中翻湧著無數念頭。
待到晚膳時分，幾名衙役腳步匆匆奔入廟中，為首一人見得趙輝，連忙上前躬身回稟：「知州大人，您遣小的們尋訪之人，已尋得兩位。」
趙輝連忙追道："快說，是哪兩位？"
"回大人，陳大爺，十三年前已經過世了，他的孫子陳大水，如今在呂梁洪當洪夫，小的們已經把他叫來了，就在廟外候著。
還有鄭鐵嘴鄭大爺，十年前也走了，他的孫子鄭石頭，如今在河道衙門當河工，也已經叫來了。
只是王船工王大爺，小的們查了半天，沒查到這個人，恐怕是已經搬離呂梁洪。"
"好，知道了。" 趙輝揮了揮手，讓差役退下，隨即進入行轅向秦浩然，躬身道：
"大人，您要找的三位老河工，找到了兩位的後人，都在廟外候著。王船工沒有查到，恐怕..."
"無妨。二十年了，找不到也是常事。能找到兩位的後人，已經是意外之喜了。走，帶我去見見他們。"
"是。"
兩人出了廟門，便見廟外的空地上，站著兩個漢子。
一個身材魁梧，皮膚黝黑，一看就是常年在水裡討生活的。另一個瘦高個兒，手上布滿老繭，眼神裡帶著幾分拘謹。
見秦浩然和趙輝出來，兩個漢子連忙上前，"撲通" 一聲跪倒在地，磕了個頭："草民陳大水（鄭石頭），參見總督大人！參見知州大人！"
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秦浩然連忙上前，親手扶起兩人："快起來，不必多禮。"
二人見秦總督親自伸手相扶，不由得受寵若驚，惶惶然立在原地，手足無措，一時竟不知該如何應答。
秦浩然目光落於陳大水身上，眉宇間透出幾分感念，開口問道：「你便是周老陳的孫兒？」
「回大人，正是草民。」
秦浩然語聲之中帶著幾分真切的追憶：「你的祖父，當年在呂梁洪一帶，算得上是一等一的好手。這河道之中何處藏暗礁，何處是險灘，無不瞭然於胸。昔日我遊學途經此地，曾登門向他求教，老人家毫無藏私，悉心指點，這份情分，我至今記在心上。」
陳大水聽得眼眶發紅，聲音有些哽咽："大人竟還記著先祖父。若是先祖泉下有知，曉得大人尚且念及舊情，定然心中告慰。」
秦浩然又轉向鄭石頭，溫聲道："你是鄭鐵嘴的孫子？"
"回大人，正是草民。」
"你祖父，是個直性子，嘴硬心軟，最是仗義。當年我向他請教疏浚河道的法子，他老人家嘴上說 ' 你一個讀書人，懂什麼河工 '，可轉頭就把自己半輩子的經驗，毫無保留地教給了我。這份直爽，這份熱忱，我至今記得。"
鄭石頭也紅了眼眶，囁嚅道："祖父生前常說，做人要實在，做事要憑良心。他...他要是知道大人還記得他，一定很高興。"
「二位的祖父，皆是治理呂梁洪的有功之人，也是仁厚長者。明日祭河大典，我有意請二位到場，以一杯薄酒，遙敬兩位老人家的在天之靈。」
陳大水與鄭石頭聞言，心中激盪，熱淚頓時涌了上來，當即屈膝便要下跪叩謝，卻被秦浩然快步上前伸手攔住。
"那明日，兩位隨我一同祭河。祭河之後，我還有些河務上的事，想向兩位請教。"
兩人連忙應道："大人但有吩咐，草民知無不言！"
說罷，秦浩然轉頭看向趙輝，從容吩咐道：「趙知州，勞你妥善安置此二人，尋一處潔淨房舍，好生安頓歇息。」
趙輝連忙躬身領命：「下官遵命。」
當即命身旁差役引陳大水、鄭石頭二人退下歇息。
次日寅時三刻，呂梁洪的夜色尚沉。
秦浩然自行轅內室起身，六名小廝捧著盥盆、巾櫛與祭服入內擺放。
放好後，秦浩然微微抬手，示意眾人盡數退下，獨留一室清靜，自行沐浴淨身，梳理鬢髮，穿戴祭服。
年已四十一，筋骨尚算強健，只是經年埋首案牘，肩背不免微微佝僂。
待到束好革帶，端正冠巾，脊背挺起之時，一身官威，自內而外彌散開來。
卯時正刻，秦浩然從側門步入正殿。
徐州知州趙輝、呂梁洪主事分列前列，漕幫幫主羅清立於靠後位次，身側侍立著河工代表陳大水、鄭石頭。
見秦浩然走來，眾人齊齊躬身：「恭迎大人！」
秦浩然示意道：「備祭。」
贊禮官領命轉身，向殿內唱道：「備祭——！」
執事者們聞聲而動，抬案、設位、陳器、布饌，手腳利落卻無一聲磕碰，顯然演練多時。
案前祭品依河瀆祭禮排布：
牲禮陳設整齊，雄雞一頭，昂首翹尾。豬首一具，額際點朱。豕身完整，連蹄帶尾，體態肥腴。
水盆之中置活鯉一尾，鱗甲耀光，尚緩緩擺尾，為祭河專取魚躍通水之意。
三爵酒醴，白醪澄澈，自左而右雁行序列。
素帛一方，素白整潔，疊作方勝之形，安放在朱漆供盤之上。
案側分立兩柄巨燭，粗若人臂。銅爐內安三炷線香。
葷素果盒、精製餌餅，分置各盤。案角壓著黃紙祝文，墨字端楷。