次日清晨，清江浦岸淨街戒嚴。
淮安府差役連夜整治埠頭，黃沙墊道，淨水潑街。
碼頭彩棚前，"肅靜"" 迴避 " 兩面高腳牌分立左右，牌下差役按刀侍立。
各司官吏肅立岸側，分班靜候迎迓。
為首者，乃是淮安本地最高文武僚屬。
埠東文官一班，依品級序立。最前是淮揚分守道參政宋鶴年、分巡道副使周德，俱系方面大員，冠戴隆重。
次後淮安知府周守正，同知、通判、推官依次而列，是為府班。
再後清江船廠主事、山陽縣知縣，及漕倉大使、淮關巡檢等一應漕務、有司官員，按品級挨次站定。
武官一列立於埠西。最前方是身著緋色織金蟒袍，腰束玉帶，足蹬皂靴的漕運總兵官，鎮遠侯顧承勛。
自朝廷創設漕運總督，以文臣總領漕務，便定下文武二院共治之制。
只是總兵早已不復當年權柄，只統轄十二總漕運衛所，節制十餘萬運軍，運丁管束，河道護漕等諸事。
顧承勛身後，大河衛，淮安衛兩衛掌印指揮使分列緊隨，再往下便是領運千總，各幫運弁，把總一眾衛所武職，皆按官階次第排立。
分守參政宋鶴年微微偏過頭，壓低嗓音向身側示意：「顧侯爺今日竟親自來了。」
立在一旁的分巡副使周德並不轉頭，只微微點頭：「總兵官與部院同理漕政，新督蒞任，他理當到場。只是……」
宋鶴年追問：「只是什麼？」
「只是聽聞這位新任部院素來清峻簡樸，和前任大不相同。」
前任漕督素來喜好鋪張排場，當初到任之時，淮安府接風筵席連設三日，各州縣進獻的儀禮，從接官埠頭一路綿延至衙署大門，場面極盡煊赫。
宋鶴年眉頭微蹙，連忙低聲勸道：「慎言。部院以兵部右侍郎總督漕運，兼轄兩淮鹽政，又加右都御史，乃是聖心簡拔之人，非你我可以私下妄議。我等只需恭謹迎候，守好本分便是。」
二人就此不再交談，靜候總督上岸。
埠頭西首，漕運總兵顧承勛雙手攏在袖中，目光平靜地望著河面。
身後的大河衛指揮使馬如龍微微前傾身子，壓低聲音道：「侯爺，這位秦部院，在應天任上可是殺伐果決，辦掉不少官吏。」
「你慌甚麼。」
「末將倒不是膽怯。只是心中不安，怕他此番來到淮安，拿漕運衛所開刀。侯爺也清楚，這些年各衛運軍空額，虛冒糧餉吃空餉，倘若較真徹查下來，我麾下諸多將官，恐怕...」
顧承勛安撫道：「你既在本督麾下，便不必過分憂心。這漕河上下數千里的局面，哪一處不是牽扯著無數人的身家前程？本督節制數十萬運軍，坐鎮淮安十餘年，這點根基還是有的。
都察院糾察風憲之權，固然厲害。可他若當真不顧體面，一上來便將淮安滿城文武都推到對立面，那這漕督的位子，怕也不是那麼好坐的。」
馬如龍聞言稍稍鬆了口氣，卻依舊不敢全然放下心，又低聲道：「可聽聞此人行事不講情面，先前沿途州縣饋送儀禮，一概盡數退回，半點油水都不肯沾。」
「清是一回事，能不能做事，又是另一回事。且看他上岸之後，如何行事便是。」
說罷，馬如龍連忙收斂神色，不再多言。
秦浩然含笑下船，步履從容，全無半分上官架子。
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岸上眾官見其登岸，齊齊躬身：「恭迎部院大人蒞任！」文臣垂袖，武臣抱拳，聲震岸堤。
顧承勛待眾人禮畢，方上前一步，抱拳道：「漕運總兵顧承勛，恭迎部院大人。」
秦浩然連忙上前兩步，帶著幾分敬重："侯爺快快請起，折煞本官了。侯爺坐鎮漕運，勞苦功高，下官初來乍到，日後還望侯爺多多指點。」
這一番話，給足了顧承勛面子。
顧承勛心中暗自點頭，這位秦部院，倒是個懂規矩的人。初蒞漕任，處處存體面。
顧承勛順勢直起身，抱拳道："部院折煞末將了。末將不過是個守漕運的武夫，無非是守著朝廷的規矩，混口飯吃罷了。倒是部院大人在應天整頓鹽政、肅清海防的威名，末將如雷貫耳，今日得見，幸何如之。"
"侯爺過譽了。"
隨後轉向岸上仍躬身列班的文武眾官，抬手虛扶了一下：「諸位大人請起。船行多日，今日踏足淮安，是來與諸位共事，共擔漕務，不是來受禮的。日後日子還長，諸位不必拘謹，咱們到衙門裡慢慢說話。」
眾官直起身，垂手肅立。
"本官自京師南下，一路舟行七八日，沿途親歷河道情勢，遍觀閘壩利弊、漕船情態。
實話說來，天下漕運之務，最是繁劇棘手，極難料理。河堤歲歲需修繕，閘壩日日需值守，漕舟往來需調度，漕丁生計需安頓，樁樁件件，皆是費心耗力，不敢懈怠的要務。
諸位駐守淮安，扼守漕運咽喉命脈，常年奔波河防，操勞庶務，實屬辛苦。」
這番話說出來，埠頭之上，眾官都是一愣。
眾官原以為，這位秦部院，一上岸便要拿出整頓鹽政的架勢，先挑幾處漕務上的毛病立威，再點名敲打幾個不聽話的，把新官上任三把火燒得人人自危。
畢竟，他在江南的傳聞，早就傳到了淮安。可沒想到，他說的第一番話，竟是體恤守漕不易，體諒眾人辛苦。
一時之間，岸上眾人心中都是一愣。
有人暗暗鬆了口氣，有人卻把目光悄悄轉向顧承勛，想從侯爺臉上看出幾分端倪，這秦部院，是真的寬厚，還是把刀藏在笑里，打算等眾人鬆了勁兒再亮出來？
淮安知府周守正連忙上前一步，躬身道："大人體恤下情，卑職等感激不盡。守土有責，不敢言苦。"
秦浩然語氣帶著幾分讚許：「周知府說得好。守土有責，不敢言苦，這八個字，便是為官的本分。本官今日到任，也不說什麼場面話，就一句，往後咱們同舟共濟，把漕運的事辦好，把淮安的百姓安頓好。
各司照舊當差，不必驚慌，不必揣測。該辦的事，繼續辦。該管的人，繼續管。」