承勛接過這份密奏，拆開封緘，低頭展閱。
文書不長，只有寥寥數頁。但只看了兩行，瞳孔便驟然一縮。
那上面寫的，是他顧承勛的罪狀。
天奉二十八年，以修造漕船為名，侵吞船料銀八千兩。
那一年清江浦大造淺船，他以 "底船折舊、料價騰貴" 為由，每船加派料銀二十兩，共造四百艘，暗吞八千兩。
此事做得極為隱秘，連管廠主事都只知加派，不知去向。以為天衣無縫，不料連每船加派二十兩的數目都寫得清清楚楚。
天奉二十九年，縱容泗州衛指揮使蕭鎮與壽州衛指揮使陸承武私賣漕糧，分得贓銀三千兩。
兩人都是他的舊部，漕船隊行至濟寧地面，河道水涸，漕船膠淺擱淺。兩人謊稱 "漕糧受潮、不堪入倉"，私賣一千二百石，分他三千兩。
天奉三十年，收受大河衛指揮使馬如龍賄賂白銀五千兩，為其虛報軍功，保舉升遷。
馬如龍那五千兩銀子，是用漕運剿捕湖盜的名義報的軍功，他在總兵考語上寫了勇略可用四個字，馬如龍便從指揮同知升為指揮使。
這四個字，值五千兩。他原以為武官系統的事，文官都察院插不進來，如今才知道，人家連考語上的四個字都記得。
天奉三十一年，侵占運軍屯田三百頃，招佃收租，歲入白銀萬兩。
這一條最狠。那三百頃屯田，原是淮安衛運軍的養贍田，他以拋荒無人耕種為名奪了過來，招了佃戶，每年收租近萬兩。
運軍敢怒不敢言，有幾個上告的，都被他以逃軍的罪名拿了。
他以為那些運軍大字不識一個，告不倒他，卻沒想到都察院連三百頃的數目，歲入萬兩的細數都查得一清二楚...
一樁樁，一件件，時間、地點、人物、數目，全列得清清楚楚，連他自己都記不大清的細枝末節，那紙上都寫得明明白白，半點不含糊。
越往後翻，後背越涼，像是有人把他這些年走過的每一步路，說過的每一句話，都悄悄記了下來，此刻一字不落地攤在他面前。
顧承勛只覺得掌心發涼，抬起頭，對上秦浩然的目光。
對方端坐在那裡，神色平靜，端著茶盞，不緊不慢地呷了一口，仿佛在等他自己開口。
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良久，顧承勛才強自鎮定，將文書輕輕合上，放在案上。他的聲音有些發乾："部院…這是何意？"
"侯爺以為，這封密奏若送到御前，會是什麼結果？"
左都御史掌都察院，總領天下監察御史，其所上密奏，權重非同尋常。
真要坐實，莫說總兵的權位，便是世代承襲的侯爵世爵，連同闔家身家，皆要傾覆於此疏之中。
足見都察院並非臨時起意搜羅罪證，暗訪查勘已是經年累月，而他身居漕運重地，竟全然未有半分察覺。
這些年來，自己坐鎮漕河，總領漕軍，自覺在江北地面勢壓一方，諸事皆可周旋擺布。卻不曾想，朝中利刃早已經懸於頸側，不過是隱忍未發，遲遲未曾落下罷了。
顧承勛方才那點強撐的鎮定，此刻已經蕩然無存，站起身行禮道：
"大人，承勛糊塗。這些年，確實做了些對不住朝廷，對不住漕務的事。還請大人…指點迷津。"
這一揖，便是低頭了。一旦低頭，便再沒有回頭的餘地。
"侯爺，你我同領漕事，一榮俱榮，一損俱損。這些舊帳，翻出來對誰都沒有好處。
只是，漕務積弊已深，朝廷要的是漕糧暢通，不是追贓論死。侯爺若能以漕務為重，與本部院同心協力，這封密奏，便永遠到不了御前。"
顧承勛抬起頭來，目光落回秦浩然臉上，心裡頭暗暗罵了一句，這幫文官，面上跟你稱兄道弟，背地裡拿筆桿子當刀使，連砍人都不見血。
看著手無縛雞之力，可論起使陰招，十個武將綁一塊兒也玩不過他們一個。
顧承勛在心裡罵了一串祖宗十八代，可罵歸罵，那封密奏擺在這裡。
也只能咬著牙，把涌到嗓子眼的火氣硬生生咽了回去。
勛再次拉下臉面躬身道："承勛…願聽大人調遣。"
「侯爺且坐。你我之間，無須這般侷促。今日將此疏展與侯爺過目，便是尚有商量的餘地。
本官初至淮上，風土民情一概生疏，正需侯爺這般久歷漕務的老臣，幫著穩住局面，梳理漕運積弊。倘若侯爺這邊出了變故，這江北漕鎮，本官又去倚仗何人？」
「大人放心。自此往後，末將一身，悉聽大人調遣。但凡有所差遣，末將萬死不敢推辭！」
秦浩然上前伸手，親手將他攙扶起來：「侯爺快快請起。何必如此。你我同鎮淮安，共理漕務，本就是同僚。
既為同僚，便是自己人，理當彼此扶持，互為臂助。往日種種過處，便一筆揭過。自今日起，你我只看將來，把漕運諸事整頓妥當，勝過千言萬語。」
顧承勛連連拱手：「末將必當殫心竭慮輔佐部院，厘剔漕弊，絕不敢存半分異心。」
「如此便好。」
秦浩然伸手取過那捲密奏，往前遞去。
顧承勛見狀，遲疑不敢伸手承接：「大人，此乃都察院密疏…末將如何敢受？」
「你只管收下。林左都將此疏交於本官，本意便是令本官權衡處置。本官已然斟酌明白，這些皆是既往舊案，不必再行追究。侯爺帶回，自行焚毀掉。從今往後，你我二人之間，不復再有此物。」
顧承勛心中清楚，秦部院把密奏交還，絕非就此銷毀罪證。
這是明白告知自己，你的把柄，已然攥在我的掌心。今日肯給你留體面，前提是你安分聽命。若是日後陽奉陰違，這一份疏稿隨時便可送入宮中。
文官的手段，他見過不少，可像這樣把刀柄遞到你手裡，又讓你自己乖乖放下的，還是頭一回領教。
好一手以恩行威！玩的真六。