南永應披星戴月，策馬疾馳。
說是都城，其規模還沒南華城大氣，城牆低矮，護城河窄淺。
守軍百無聊賴立在城頭上，南永應掃了一眼，以前不覺得什麼，如今再看，這等城防如何擋得住漢華鐵騎？
「漢華人？」
南永應在城門前剛翻身下馬，一名兵卒便走了過來，無他，南永應一襲漢華長袍。
漢華人出現在這裡，那可是聞所未聞之事。
兵卒手握在刀柄上，盯著南永應上下瞅了幾眼，眉頭也是一直皺著。
南永應之前也不在都城，兵卒不認識他不奇怪。
「漢華人？！」
兵卒氣不善盯著南永應，大有下一刻就抽刀感覺。
南永應身子站的直，淡淡瞥了眼前兵卒一眼，「你的頭呢？讓他過來。」
嗯？會說竹甸語的漢華人？守卒表情古怪起來。
「怎麼？聾了？」南永應臉色一沉，「竹甸西大營將軍南永應...」
南永應說著手伸向懷裡，掏出一塊牌子扔了過去。
「讓你們的頭過來。」
手卒連忙接過腰牌，翻來覆去看了幾眼，接著臉色一變。
「參見南將軍！您怎麼穿著漢華...?」
「嗯？」
「小的這就去喊頭過來。」
兩炷香時辰後，南永應站到了王宮門前。
走在王宮內，侍衛挎刀持戈，身上甲冑在陽光森寒泛光。
南永應穿過幾道門，到了大殿前，殿門大開，他抬頭望了一眼。
「南將軍稍候。」
引路人進去片刻，便走了出來，「大王在裡面等著將軍。」
南永應整了整衣袍，深吸一口氣，大步邁入殿中。
殿內頗為莊重，正中間一把高椅，上坐著一個中年男子，一身玄色繡金王袍，面容清瘦，顴骨微高，雙目狹長。
正是竹甸王。
這個時辰，正是竹甸朝會時辰，殿中也站著不少臣子，有穿官袍，有著甲冑，目光齊刷刷落在南永應身上。
不少著甲之人目光兇狠，若不是大王還坐在那沒開口，只怕早就上來剁了南永應。
至於文官，一副幸災樂禍神色，攏著雙手坐等好戲。
南永應走到殿中央，撩袍單膝跪地，「南永應參見吾王！吾王萬...」
「南永應！好膽！」
一個武將忍不住了，直接開口打斷，人也走出隊列。
「嗯？」竹甸王淡淡出聲，斜了那武將一眼，隨後目光落在南永應身上，「南將軍，許久未見，本王還真想你了。」
南永應跪在那不動，保持行禮之態。
竹甸王勾起嘴角，眼神耐人尋味，居高臨下望著南永應。
「南將軍，想不想本王啊？」
「罪將惶恐...」
「惶恐？呵呵...」竹甸王笑出了聲，笑聲玩味，「本王沒看出你惶恐在哪，罪將？降將？你膽子是夠大，大到還敢出現在本王面前...」
「你說本王是活剮了你呢？還是活剮了你呢？」
「大王！請准末將動手！」先前那武將怒聲開口，「末將定活剮上他個三天三夜！」
殿中響起一陣嘈雜聲...
南永應跪那面無表情。
「罪將自知罪不可赦，大王若殺罪將，可否容罪將先說幾句話？」
那武將再上前一步，手指南永應，「你就是說的天花亂墜，今個也難逃一死！」
竹甸王目光陰冷盯著南永應。
「你想說什麼？說你身不由己？還是說你今日回來，是奉漢華之命而來？」
「大王英明，」南永應抬起頭，坦然開口，「罪將的確是奉命而來。」
竹甸王，狗日的！你還理直氣壯上了？！
就南永應這番模樣，何止竹甸王臉色難看，殿中頓時炸了鍋。
「放肆！」
「大膽！」
「死不容辭！」
「大王殺了這個狗日的！」
「叛將速死！」
竹甸王抬手，制止住眾臣在那咆哮，盯著南永應，目光如刀。
「好好好...本王滿足你臨死之願，說吧。」
「大王！竹甸最近是否與苟撾結盟，且有出兵之舉？」南永應不繞彎子，「若真如此，還請大王三思！斷不能行引火燒身之舉。」
竹甸王雙眼微眯，臉色變了幾變，前些時日苟撾遣使而來，苟撾要與竹甸同時派兵到南華邊地...
此事很隱晦，朝中有些臣子都不知曉，漢華是如何得知的？
有內奸？
竹甸王心念急轉，目光一一從群臣身上掃過。
「大王不必懷疑旁人，」南永應猜中竹甸王心思，「漢華能猜到，竹甸又何來勝算一說？」
「大王，漢華鐵騎幾十萬，竹甸有多少？漢華國庫充盈，糧草堆積如山，竹甸又如何？」
「加上那陰險狡詐的苟撾，當真能有勝算？」
「你到底想說什麼？」
「罪將是想告訴大王，若真進攻南華城，等著竹甸的可不僅僅是敗仗...」
「苟撾不同竹甸，他們就是一群白眼狼，大王想著與他結盟拿下南華，可他們當真如此？說不定包藏禍心...」
「在苟撾眼中，南華也好，竹甸也罷，反正都是肉，吃到嘴裡就是自己的。」
...
與此同時，苟撾王庭內，巴次舊正趴在苟撾王面前，哭的那叫一個痛心疾首。
屁股上面殷紅一片，顯然之前受了板子。
「大王啊...罪臣被擒後，過的簡直生不如死...」
「那漢華人簡直禽獸不如，此次罪臣能回來，那是費了好大心思才得以逃出...」
「罪臣臥薪嘗膽，將漢華軍中底細早已摸清...」
苟撾王皮笑肉不笑坐在椅子上，「當真都已摸清？」
「罪臣不敢欺瞞大王，」巴次舊抬起頭，「罪臣路上就已詳細寫下，只為早日見到大王奉上。」
說著巴次舊從懷裡掏出一卷冊子。
「你說竹甸南永應也回竹甸了？」苟撾王雙眼眯了起來，「他也是逃出來的？」
「不是！他和罪臣不同，他早就投了漢華，這會怕是正帶著家人出逃竹甸。」
苟撾王接過下人遞上的冊子，展開後在那看了起來。
十幾息後，苟撾王臉上露出滿意笑容。
「去將巴將軍扶起來。」