江挽瀾放下手中密報，唇角微揚。
她剛出月子，因著婆婆和母親都屬意她做滿雙月子，所以一直未施粉黛，仍在床上靜養。
「夫人，」心腹侍女碧荷端著補湯進來，低聲稟報，「有咱們的人手的地方，無論是茶樓、還是書場都放了消息。按您的吩咐，只說事實，不添油加醋。」
「效果如何？」
「極好。」碧荷眼中閃過一絲佩服，「百姓最重情義，聽說林大人家中之事，無不嘆息。如今街頭巷尾，提起康樂縣主，都說『忠良之後，該當有此福報』。」
江挽瀾點點頭，端起補湯輕抿一口。
夜色漸深，林府正房內燈火暖融。
林淡剛下衙回府，官袍未換便去見妻子江挽瀾，她今日穿了一身藕荷色家常襦裙，發間只簪一支白玉簪，素淨中透著將門千金的利落。
「夫君，事情辦妥了。」江挽瀾說道，「京郊和江南兩處，我已命人將曦兒父母的事跡與公主南下的功德一併傳揚。蜀地那邊按你的意思，著重講公主保存技藝的仁德，曦兒的事只稍帶提及」
她說話時眉眼舒展，帶著幾分辦成事的從容笑意。燭光映在她臉上，將那份英氣柔化了幾分，卻更顯聰慧通透。
林淡抬眼望進她清澈的眸子裡：「有勞夫人了。」
他在床邊坐下，兩人並肩的影子投在屏風上，親密無間。
「都不問問我為何要如此安排？」林淡看她問道。
江挽瀾輕笑出聲：「夫君做事，向來走一步看三步。這次既是借公主南下的東風為曦兒揚名，我何必多問？」她頓了頓，笑容更深，「再說了，你我夫妻一體，夫君要做的事，便是林家要做的事。我既嫁入林家，自然要盡心竭力。」
這話說得坦蕩又聰慧。
林淡凝視她片刻，忽然伸手握住她的手。她的手不如尋常閨秀那般柔若無骨，指腹有常年習武留下的薄繭，此刻在他掌心，卻讓人覺得無比踏實。
「夫人通透。」他嘆了一聲，語氣里是真切的感慨，「當初求娶夫人時，確有多方考量。但……」他緊了緊她的手，「能得夫人為妻，是林淡之幸。」
江挽瀾回握住他的手，眼中閃著光：「夫君何必說這些？我當初選中你，何嘗不是看中你的前程與手段？這世間的夫妻，若只憑一時情熱，反倒難長久。你我各有所長，能並肩前行，才是真真切切的好。」
這話說得實在，卻又真誠。
林淡心頭一暖，忽然想將更深層的謀劃說與她聽。他向來不喜將全部心思訴諸於人，但對著眼前這個既明理又能幹的妻子，他願意多說幾句。
「夫人可知，我為何如此費心為曦兒鋪路？」他聲音壓低了些，帶著某種深遠的意味，「不止是為她在閨中博個好名聲，也不止是為林家攢些人望。」
江挽瀾靜靜聽著，眼神專注。
「我想讓天下女子知道，」林淡一字一句道，「這世上除了相夫教子、深宅繡閣，還有更廣闊的天地可去。曦兒此次隨公主南下，若能做出一番成績，便是活生生的例證——女子也能主持實務，也能傳承技藝，也能在青史上留名。」
江挽瀾眼睛微微睜大。
「民心是最要緊的東西。」林淡繼續道，「如今百姓憐憫曦兒，是因她父母忠烈。但若有朝一日，他們能因曦兒自身的才德而敬重她，那才是真正的根基。我要一點點地，讓世人看見女子的能力，聽見女子的聲音。」
他轉過頭，深深看進江挽瀾眼中：「就像夫人你，自幼習武，熟讀兵書，論韜略不輸男兒。可如今你只能在後院幫我打理些暗中的事務，明面上……」
他話未說盡，但江挽瀾懂了。
她心中忽然湧起一股熱流。
這麼多年，她早已習慣掩藏鋒芒，以郡王府千金、官員夫人的身份周旋於後宅與貴婦圈中。偶爾動用家中勢力為夫君辦事，已是極限。
可午夜夢回，她也曾想起隨父親在校場馳馬的暢快，想起那些讀兵書到深夜的日子。那些熱血，從未被遺忘。
「夫君的意思是……」她聲音有些發緊，「有朝一日，女子也能如男子一般，光明正大地施展抱負？」
「不止。」林淡搖頭，眼中閃爍著某種近乎灼熱的光芒，「我要的，是讓女子能選擇自己想走的路。想相夫教子的，可以安然度日；想懸壺濟世的，可以學醫行醫；想鑽研學問的，可以著書立說；想像夫人這般熟諳兵事的——」
他頓了頓，握緊她的手：「也能堂堂正正地上戰場，運籌帷幄，不必遮遮掩掩，更不必假借他人之名。」
江挽瀾呼吸一窒。
燭火在她眼中跳躍，映出震驚、激動、以及深埋心底多年終於被觸及的渴望。
她忽然想起多年前，父親撫著她的頭嘆息：「挽瀾若為男兒，必是我江家又一員虎將。」
那時她不懂，只知自己是女子，便該學女紅、讀女訓。後來漸漸明白，卻也只能將那份不甘壓在心底。
「此路艱難。」良久，她輕聲說。
「我知道。」林淡坦然道，「或許要十年，二十年，甚至更久。但總要有人開這個頭。公主南下是第一步。我要讓天下人看見，女子能做的不止那些。」
他看向江挽瀾，眼神真摯：「這條路，夫人可願與我同行？」
「夫君，」江挽瀾握住林淡的手，一字一句道，「此路雖難，但挽瀾願與你同行。不止為林家，不止為曦兒，也為我心中那份從未熄滅的火。」
林淡看著她眼中燃燒的光彩，忽然覺得，自己娶的這個妻子，比他想像中還要耀眼。
他伸手將她攬入懷中，在她耳邊輕聲道：「有夫人此言，此路再難，也值了。」