他說的是實話。
這時代的官員其實比他前世想像的要幸福——大多數衙門只上午辦公，午後便可下衙休息。
像他這般每每忙到傍晚的，實屬異類。
沈景明若有所思：「難怪林兄總是一副睡不夠的模樣。不過……」他眼中閃過笑意，「皇上既然都調侃過林兄貪睡，可見聖眷之隆。若是旁人，怕早被御史參一個『怠惰朝政』了。」
林淡也笑了：「皇上仁厚。」
兩人說笑一陣，氣氛輕鬆不少。
沈景明這才將話題引回正事：「林兄，方才在城樓上我說的話，並非虛言。公主南下編纂《蘇繡輯要》，明面上是保存技藝，實則是林兄為天下女子開的一扇窗，對嗎？」
林淡放下茶盞，正色看他。
花廳里一時安靜。
「秉節兄看出來了。」林淡緩緩道，不承認也不否認。
「不難看出。」沈景明身體微微前傾，目光炯炯，「林兄讓康樂縣主隨行，不是簡單地讓她長見識。你是要讓她親自參與實務，親手整理典籍，讓天下人看見——女子不僅能吟詩作賦、刺繡女紅，也能主持正事、傳承文脈。」
他頓了頓，聲音壓低：「更妙的是，此事以公主之名推行，既合『天家仁德』的美名，又不至於太過激進，惹來朝野非議。待事情做成，百姓稱頌公主仁德時，自然會想起隨行的康樂縣主。那時再說『女子也能成事』，便有了實例佐證。」
林淡靜靜聽著，眼中漸露讚許。
沈景明看問題，確實透徹。
「秉節兄既已看透，方才在城樓上說『光公主和縣主不夠用』，是何意？」林淡問。
沈景明笑了笑，從袖中取出一捲紙，在桌上鋪開。
是一幅簡易的京城地圖，上面用硃筆標了幾處地點。
「林兄請看。」他指著其中一處，「這是國子監。如今監中生員千餘人，皆為男子。但林兄可知，國子監下屬的『算學館』，去年收錄民間算學典籍，其中有三成出自女子之手？」
林淡心中一動。
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沈景明繼續道：「還有這裡——御醫署下屬的藥堂，每年培養醫童，其中亦有女子學針灸、藥學。只是她們學成後，大多只能在後宅行醫，或是隨父兄在藥鋪幫忙，無法如男醫一般坐堂問診。」
他抬起頭，眼中閃爍著某種光芒：「林兄若真想為女子開路，光靠公主南下這一件事，不夠。需要多管齊下，從醫術、算學、匠藝等多個領域同時著手。而這幾處……」
他手指在地圖上輕點：「正是可以著手之處。」
林淡凝視著地圖，良久，抬頭看向沈景明：「秉節兄為何對此事如此上心？」
這問題問得直接。沈景明身為男子，又是仕途順遂的年輕官員，本該與那些維護「男主外女主內」舊制的朝臣站在一邊才是。
沈景明沉默片刻，目光落在手中那盞茶上，茶湯表面浮著極細微的茶沫，隨著他指尖無意識的輕敲杯壁，漾開一圈圈微不可察的漣漪。
他忽然抬眼看著林淡，問道：「林兄可知我沈家具體情況？」
林淡誠實地搖頭。他是真的不知。
不僅不知沈家，朝中官員的家世背景、姻親關係、乃至派系立場，他都未曾費心去記。這點上他與夫人江挽瀾早有默契分工——收集整理這些盤根錯節的情報脈絡，是郡王府出身的江挽瀾及其手下人的長項。
林淡需要時，只消問一句，自會有人將梳理清晰、甄別過真偽的關鍵信息呈到他面前。
沈景明見林淡坦然搖頭，先是微訝，隨即恍然。是了，眼前這人看似隨性，實則步步皆有依仗。
有皇上明里暗裡的回護與信重，執金衛的力量他未必不能調動幾分；有忠順郡王府出身的夫人坐鎮後宅，京中乃至地方上的消息網絡皆可為他所用。
他確實不必像尋常官員那般苦心經營人脈、打探消息——那些最關鍵、最緊要的情報，自會經過篩選，擺在他的案頭。
想通此節，沈景明心中那份追隨林淡的念頭反而更堅定了些。這世上有能力者不少，但有能力又有如此底氣與格局者，鳳毛麟角。
他輕輕放下茶盞說道：「因著小姑姑在宮中的緣故，如今京中提起沈家，面上總會客氣一句『官宦世家，后妃母族』。可內里如何，林兄，」他轉過頭，嘴角勾起一抹淡淡的自嘲，「不過是外頭光鮮罷了。往上數，除了祖父曾官至太常寺少卿，正四品，算是摸到了高官的門檻，其餘族人，多在六、七品乃至不入流的職位上輾轉，不過是圖個安穩，混口朝廷飯吃。」
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著杯沿：「到了我父親和二叔這一輩，算是沾了小姑姑的光。父親得了個禮部五品的閒職，清貴卻無甚實權；二叔更遠些，在海津謀了個管理漕運相關的差事，辛苦且遠離中樞。至於我們這一代的兄弟……」
他搖了搖頭，笑容里的苦澀清晰了些，「除了我僥倖中了進士，尚算有個前程可盼，其餘兄弟，資質平平，至今功名未顯，守著祖產或靠著父輩蔭庇度日罷了。」
林淡靜靜聽著，敏銳地察覺到這話頭不好接。自家兄弟，長兄打理庶務井井有條，自己與三弟皆已入仕且頗得重用，四弟更是新科進士，前程似錦。此刻無論說什麼寬慰或謙遜的話，聽在沈景明耳中，恐怕都難免有炫耀或刺人之嫌。他選擇保持沉默，只是目光專注，以示傾聽。
沈景明似乎也並不需要他接話，更像是借著這個機會，將淤積心頭許久的思緒傾倒而出。
他話鋒一轉，語氣里添了幾分難以言喻的慨嘆：「說來也奇，與沈家男丁的平庸形成鮮明對比的，反倒是沈家的女兒們。」