「喝口熱茶，暖暖身子，也靜靜心。」安樂公主將溫熱的茶盞遞到黛玉手中，聲音溫和依舊。
黛玉罕見地沒有遵循那些細碎的閨閣禮儀去小口啜飲，而是雙手捧著茶盞，仰頭將茶水一飲而盡。溫熱的液體滑過喉間，似乎也帶走了最後一絲猶豫。她放下茶盞，瓷底與桌面輕碰，發出清脆一響。
「殿下，」她的聲音徹底平穩下來，「世道總教導女子要賢良淑德，於內宅之中操持中饋、相夫教子，仿佛這便是女子一生的歸途與價值所在。可是……」
她微微傾身，目光灼然，「這世上最多的，明明是最普通的百姓之家。對於那些窮苦人家而言，連擁有一畝薄田、一間遮風避雨的茅屋都已是奢望，每日掙扎求存尚不及，又何來什麼『內宅之事』可供操持？他們的女兒，生來便要勞作，或是早早被賣作婢女、童養媳，能平安長大已是僥倖，談何『賢良』教養？」
安樂公主在她身旁的繡墩坐下，聽得極其認真，手指輕輕搭在膝上：「你說得……很是通透。那依你之見，該當如何？又或者說，你想如何解決？」
黛玉迎上公主的目光，一字一句道：「殿下，我以為，無論男女，於這世間安身立命，乃至想要有所作為，終究離不開『一技之長』。讀書科舉是男子的路，那么女子呢？繡娘有刺繡之技，織女有紡織之能，醫女有岐黃之術，甚至農婦也知曉節氣耕作……這些技藝，若能得以系統傳習、精進，便不僅僅是餬口的手藝，亦可成為立身的根本，甚至改變命運、貢獻家國的途徑。」
她的聲音不高，卻如投石入湖，在安樂公主心中漾開一圈圈越來越大的漣漪。
……
當揚州、蘇州、金陵、成都四府悄然開設「繡苑」，廣招貧寒人家女孩入學，不僅免費傳授蘇繡、蜀繡等頂尖繡技，還提供基本食宿的消息，終於輾轉傳到京中皇帝耳中時，這些繡苑已然開課授藝一個多月了。
這還得「歸功」於新設的偵部往地方派遣人手，加強情報收集之後，才從民間沸沸揚揚的讚譽聲中捕捉到了這不尋常的動向。
紫宸宮內，皇上捏著那份薄薄的密報，臉色卻比殿外的倒春寒還要冷上幾分。他抬眼，看向下首垂手而立的偵部尚書、執金衛指揮使劉冕，聲音里壓著顯而易見的怒意：「劉愛卿，你這個偵部尚書，執金衛指揮使，到底是怎麼當的？！如此大的動靜，涉及四位府城，動用錢糧人力不少，民間傳聞已是沸沸揚揚，你竟直到此刻才報與朕知？」
皇上將密報重重拍在御案上，發出悶響。
劉冕心中叫苦，連忙躬身，臉上擠出幾分恰到好處的委屈與無奈：「皇上明鑑，臣冤枉啊！公主殿下奉旨南下，乃是欽差，身邊護衛、儀仗自有規制，且殿下素來不喜旁人打擾，臣從未敢擅自在公主身邊安插偵部或執金衛的眼線。這消息是從地方市井中漸漸匯集上來，核實又費了些工夫，有所延誤……實屬情有可原啊。」
他巧妙地將「未敢監視公主」點出，既是解釋，也暗含了撇清責任之意——監視天家貴胄，這罪名他可擔不起。
皇上聞言，胸膛起伏了一下，強自壓下火氣。公主身邊沒有他的耳目，這確實是他默許的，畢竟涉及親生女兒，他也不想做得太過。但這並不能完全消解他的怒火。
「這『繡苑』的來龍去脈，可都查清楚了？錢從何來？何人主事？地方官府是何態度？」
「回皇上，臣已命人緊急詳查，現有初步詳情在此。」劉冕趕緊從袖中取出另一份更詳盡的密奏，恭敬呈上。
皇上接過，飛快地掃視起來，越看臉色越是陰沉，看到末尾，竟氣得冷笑一聲：「好啊，真是朕的好弟弟！夏守忠！」
侍立一旁的夏守忠心頭一凜，他已很久沒見過皇上對忠順親王發這麼大的脾氣了。「奴才在。」
「去！讓老九給朕滾進宮來！朕倒要看看，他是不是反了天了，這麼大的事都敢瞞著朕自作主張！」皇上語氣森然。
夏守忠不敢耽擱，連忙出宮，匆匆趕往忠順王府。
忠順親王蕭鶴嵐被急宣入宮，一路還在琢磨最近是否又幹了什麼出格的事惹皇兄不快。進了紫宸宮，見皇兄面色鐵青，看向自己的眼神竟與小時候抓到他逃了尚書房功課時的怒目而視一模一樣，心裡頓時咯噔一下，暗叫不好。
「臣弟恭請皇兄聖安。」忠順王爺規規矩矩地行禮，心裡直打鼓。
「蕭鶴嵐，你長本事了啊！」皇上劈頭就是一句，連名帶姓，可見氣得不輕，「這麼大的事，都敢不奏報朕，自己做主了？」
忠順王爺一臉茫然，眨巴著眼睛：「做主？臣弟做什麼主了？皇兄，您這話從何說起啊？」他是真糊塗。
「哼！」皇上見他這副模樣更來氣，「繡苑的事！不是你批的，誰敢動用內庫的錢糧？」
「秀苑？什麼秀苑？」忠順王爺更懵了，腦子裡飛快過了一遍，確定沒聽過這詞，「皇兄……您是要選秀女了？這事不歸臣弟管啊，得找禮部……」
「你！」皇上被他這驢唇不對馬嘴的回答噎得一滯，怒火更盛，順手抓起方才劉冕呈上的那份密奏，就想朝他那張故作無辜的臉上砸過去。