她試圖用更現實的道理開解，語氣也恢復了慣常的冷靜理智：「若說享受天下供養便是虧欠，那滿朝文武，誰不食君之祿？其中尸位素餐、不能為君分憂、為民請命者，豈非更該羞愧？你已為繡娘著書，存續技藝，惠及一方百工，這已是實實在在的功德了。」
然而，黛玉卻用力搖了搖頭，淚水漣漣，那雙平日清澈沉靜的杏眼，此刻蓄滿了淚水，更顯得澄澈而執拗，她望著公主，聲音不大，卻字字清晰，帶著一種近乎絕望的坦誠：「殿下，不一樣的。我不是在自責未曾盡職，我是恨，恨自己為何不是個男兒身！」
她胸口劇烈起伏，壓抑許久的情感終於找到了宣洩的出口：「若我是男子，便可讀書科舉，堂堂正正踏入朝堂，或為一方父母官，興水利、勸農桑、輕徭薄賦，讓治下百姓能得溫飽；或為御史言官，巡查州縣，彈劾貪腐，為民生疾苦發聲！可我……我是個女子，縱有滿腔熱血，想著民生多艱，想著報效君國，卻困於這閨閣之內，除了繡花寫字、打理嫁妝，還能做什麼？便是想如殿下這般，奉旨辦差，惠澤工巧，也是千難萬難，需借無窮機緣！這『無處報國』四字，才最是磨人！」
最後幾句，她幾乎是帶著哭腔喊出來的，隨即又意識到失態，慌忙掩口，淚水卻流得更凶了。
安樂公主徹底愣住了。
她看著眼前這個哭得梨花帶雨、卻字字句句擲地有聲的少女，仿佛第一次真正看清了她。
這數月來，黛玉展現出的聰慧、幹練、文采、以及處理具體事務時那種與年齡不符的沉穩周到，一幕幕在她腦海中飛快閃過。
是啊，她能迅速理清繁雜的繡法分類，能寫出簡潔準確的技法說明，能妥帖地安排各地繡娘分批核對文稿，能在官員們扯皮推諉時，一針見血地指出關鍵……這哪裡只是一個深閨才女？這分明是一個被性別和身份所困的、極具實幹之才的人！
黛玉那句「恨自己不是男兒身」，像一把鑰匙，猛地捅開了安樂公主心中某個沉寂已久的鎖孔。
是啊，憑什麼？
憑什麼皇子們，哪怕資質平庸，成年開府後也能擁有屬官、護衛，參與朝議，影響一方？
而公主，除了嫁人、享受俸祿和尊榮，便只能做一個精緻的擺設，最多如她此前一般，做些慈善施捨，卻永遠無法真正觸碰權力的核心，無法以自己的意志去改變些什麼？
這次為繡娘著書，不同了。
因為有父皇明確的旨意，江南、蜀地各級官員，無論心裡怎麼想，表面上都全力配合。她發出的指令，有人執行；她需要的資源，有人調配。
當《繡譜》終於刊印成冊，各地繡坊爭相傳閱，那些白髮蒼蒼的老繡娘拉著她的手老淚縱橫，稱她「活菩薩」、「藝苑恩主」時……那種被需要、被尊敬、乃至被一絲敬畏包裹的感覺，是如此真切而令人著迷。
這與過去僅僅因為「公主」身份而得到的恭敬，截然不同。那是基於她做的事、成的功，而贏得的實實在在的地位。
權利的滋味，哪怕只是這微小的一隅，一旦嘗過，便如同在乾涸的心田注入活水，再也難以回到從前那種看似尊榮、實則空洞的狀態。
她想起史書所載，漢唐盛世，曾有過開府設官、參與政事、甚至能影響儲位的公主。那些公主的名號，連同她們的事跡，無論功過，都真真切切地留在了青史之上，而非僅僅作為某帝之女、某王妻母的附屬記載。
一個念頭，如同早春地底的草芽，再也壓制不住，頂開堅硬的心土，瘋長起來。
她或許沒有女帝的野心與手腕，但……當一個有權、有勢、有自己一方天地的公主，為什麼不行？
史書上公主當權之時，皆有女官，眼前的黛玉，不正是一個絕佳人選嗎？一個可能與她並肩開拓這片「女子可為」之新天地的同路人嗎？
安樂公主眼中的神色變了。
最初的震驚、同情漸漸沉澱下去，取而代之的是一種幽深的、閃爍著計算與野心的光芒。
她拿起手邊的絹帕，並非自己用，而是輕輕遞到黛玉面前，聲音異常溫和，甚至帶著一絲誘哄般的探究：「好了，莫再哭了。眼淚解決不了問題。」
她頓了頓，目光灼灼地鎖住黛玉淚痕未乾的臉，「康樂，你既有此『弘願』，不甘雌伏於深閨……不如，仔細說與本宮聽聽？你心中所想的『報國』，除了方才所說的為官牧民、建言獻策，還可有什麼……更具體、或是更大膽的念頭？」
她的語氣很平靜，仿佛只是在閒談一個有趣的設想。
但黛玉卻從中聽出了某種不同尋常的鼓勵，甚至是……邀請。她止住哭泣，抬起朦朧的淚眼，有些不確定地、又隱隱帶著一絲希冀地望向公主。
在安樂公主那帶著鼓勵與深究的目光注視下，黛玉緩緩放下拭淚的絹帕，手指無意識地摩挲著光滑的綢面。
她吸了吸鼻子，將最後一點哽咽壓回胸腔，聲音雖還帶著些許哭後的微啞，卻已清晰了許多：「殿下，我方才說，若為男兒，願為官牧民、建言獻策……那確實是肺腑之言。可既知此生此身無法更改，那麼，我若真有一絲可能報效君國，」
她抬起眼，淚光洗淨的眸子異常明亮，直視著公主，「我便想讓這天下如我一般，因身為女子而困於方寸、有志難伸之人，也能有一條路可走，也能有『報國』之力的可能。」
安樂公主靜靜地聽著，將自己手中那方素淨的絲帕也遞了過去，見黛玉接過，便轉身走到一旁的紅泥小爐邊，親自提起溫著的銀壺，斟了一杯熱茶。
裊裊白汽升起，模糊了她瞬間變得幽深的神情。
她沒看見的是，在她背過身的那一刻，身後那原本淚痕交錯、我見猶憐的小姑娘，借著用公主手帕拭淚的動作，嘴角幾不可查地向上彎起一個極淡的弧度，旋即又飛快地壓平，恢復成那副柔弱傷懷的模樣。