第392章 坐立難安

  夏守忠躬身前引，忠順親王、林淡與尚行三人穿過重重宮闕，踏入了莊嚴肅穆的紫宸宮。不同於忠順親王與林淡的從容，這是尚行首次踏入這帝國權力的核心所在。儘管心知自己不過是皇上召見林淡時的「添頭」，他仍不免緊張得手心沁汗。

  殿內，御膳房剛傳了早膳，小太監們正魚貫而入，將一道道精緻的肴饌井然有序地擺上紫檀木四方御桌。皇上已端坐主位，見三人進來，隨意擺了擺手：「都坐下陪朕用膳吧。」

  「臣弟謝皇上恩典。」忠順親王笑嘻嘻地一揖。

  「臣謝皇上。」林淡從容躬身。

  話音未落，這兩人竟一左一右，極自然地分坐在皇上兩側。尚行看得目瞪口呆，方才在路上反覆斟酌的叩拜禮儀、推辭說辭，此刻全都卡在喉間——這兩位竟連半分謙讓都無！

  他僵在原地，目光在御桌前逡巡：四方桌已被三人占去三面，唯剩皇上正對面的位置空著。這該如何是好？

  糾結半晌，尚行終是撲通跪地，規規矩矩行了個大禮：「臣尚行，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  皇上正執箸欲食，聞言抬眼：「尚愛卿平身吧。再不用膳，這些菜餚都要涼了。」

  「微臣謝陛下隆恩。」尚行起身後，卻又深深一揖，「然君臣有別，臣實在不敢與陛下同席而食，還請陛下容臣侍立一旁...」

  他滔滔不絕地背誦著禮制規條，皇上也不打斷，由著他將那一套三請三讓的規矩說完。

  其實皇上早已派人將尚行的底細摸清——此人精通律令，為官清廉，最重要的是口風極嚴。雖說性子刻板了些，膽小了些，但正因如此，讓他看見自己與九弟、林淡的隨意相處，反倒不必擔心外傳。

  待尚行終於說完，皇上才淡淡道：「尚愛卿，朕今日著實餓了，那些虛禮就免了。坐下用膳吧。」說罷示意嘗膳太監開始布菜。

  尚行見站著反而更顯突兀，只得戰戰兢兢地在皇上對面坐下。饒是如此，落座前仍不忘將感恩戴德之詞又說了一通。

  皇上顯然餓極了，不再理會他，自顧自用起膳來。忠順親王更是毫不客氣，專揀那燉得酥爛的鹿肉下箸。林淡嘗了個竹節卷小饅頭，覺得滋味甚好，又多用了一個。

  皇上瞥見，笑問：「林愛卿怎麼不用這蟹黃湯包？」

  「回皇上，這包子滋味雖好，卻不及臣祖母的手藝。」林淡坦然答道。

  皇上挑眉，露出個「果然如此」的表情：「朕還以為你嘗不出來呢？既然知道有更好的，怎不給你朕帶些來？」

  「陛下明鑑，臣祖母年事已高，偶爾做一頓尚可，若是常做，臣實在不忍。」林淡面不改色地回絕，其實昨日他才剛享用過祖母親手蒸的包子。只是物以稀為貴，若是讓皇上能經常吃上，還怎麼貴？

  皇上被他堵得無話，只得恨恨地咬了口米糕。

  另一邊的忠順親王全然不理會這番機鋒，眼見皇上也愛吃那燉鹿肉，竟毫不客氣地又給自己添了兩筷子，氣得皇上直瞪眼，卻終究沒說什麼。

  尚行將這幕幕看在眼裡，驚得魂飛魄散。他戰戰兢兢地只敢夾面前的兩道菜，筷子半點不敢往遠處伸。每次舉箸前都要悄悄觀察皇上神色，咀嚼時更是小心翼翼，生怕發出半點聲響。

  用罷早膳，忠順親王毫不客氣地點了冰梅飲，林淡則要了份冰酪。看著這兩人將紫宸宮當作自家府邸般隨意，尚行只覺得頭皮發麻。

  他悄悄打量著正與皇上談笑風生的林淡，忽然覺得自己很是幸運。他本就不是貪權之人，故而即便林淡這個左侍郎在商部的權柄遠勝於他，他也從未有過爭權之念——即便已有人在他面前挑撥過數次。

  此刻想來，若是那些彈劾林淡的官員見到眼前這一幕，知曉這位年輕侍郎在聖駕前竟是這般隨意，怕是借他們十個膽子也不敢上那道彈劾奏章。

  看著皇上對林淡毫不掩飾的縱容，尚行不由得想起市井間那些荒誕的流言蜚語。他不由的在心中想著與其說林淡是忠順王爺的，不如說是皇上看上了……他趁人不備趕緊搖搖頭，試圖將這大不敬的念頭甩出腦海。

  正當尚行天人交戰之際，吃飽喝足的林淡卻開始向皇上「發難」了。




  「皇上，」林淡慢悠悠地品著冰酪，語氣卻再認真不過，「臣實在不明白，朝廷為何要花銀子養著那麼多愚不可及的御史？」

  這話一出，尚行驚得猛然抬頭，瞪圓了雙眼看向林淡——這位侍郎大人，也太過放肆了！

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