第444章 表演時間到

  竟連夏守忠都不能旁聽？林淡心中的疑雲更加濃重，這召見透著非同尋常的意味。他定了定神，深吸一口氣，整理了一下衣冠，這才邁步，獨自一人踏入了那光線略顯幽深、靜謐得有些過分的紫宸宮正殿。

  殿內，皇帝並未端坐於高高的御座之上，而是坐在臨窗的御案之後，手中正拿著一份奏摺，似乎在看，又似乎只是在出神。聽到腳步聲，他並未立刻抬頭。

  林淡不敢怠慢，快步上前，在御案前約莫十步遠處停下，撩袍便拜，聲音清晰而沉穩：「臣林淡，恭請皇上聖安。」

  「起來吧。」 皇帝的聲音傳來，聽不出什麼情緒。

  林淡謝恩起身，垂手恭立，等待示下。

  然而，他剛站定，就聽到上方傳來一個讓他幾乎以為自己出現了幻聽的問題：「林愛卿，」

  皇帝終於放下了手中的奏摺，抬起眼，目光平靜地落在林淡臉上，語氣尋常得像是在問今日天氣如何的問道，「昨夜睡得可好？」

  「什麼？」林淡幾乎是脫口而出，臉上瞬間寫滿了難以置信和「是不是自己耳朵出問題了」的錯愕表情。

  他甚至還下意識地微微側了側頭，仿佛這樣能聽得更清楚些。這副全然不似作偽的驚愕模樣，倒是成功讓一直面色沉凝的皇上，嘴角幾不可察地向上彎了一下，眼底閃過一絲極淡的笑意。

  皇上似乎很有耐心，又重複了一遍，這次語氣更清晰了些：「朕問，愛卿昨夜，可是安寢？」

  林淡臉上的表情頓時變得無比糾結，眉頭微微蹙起，眼神閃爍著，似乎在飛速思考皇上這突兀問題的背後深意，以及該如何回答。

  他沉默了足足有半晌，像是在進行激烈的思想鬥爭，最終，他像是下定了決心，抬起頭，帶著一種豁出去的、卻又小心翼翼的神情，反問道：「回皇上，臣……不知皇上是想聽真話，還是想聽假話？」

  這個回答顯然出乎皇帝的意料。他端起手邊的茶水，慢條斯理地呷了一口，借著氤氳的熱氣掩去眸中一閃而過的精光，語氣帶著幾分玩味：「哦？真話如何，假話又如何？你且……都說來與朕聽聽。」

  林淡聞言，臉上露出一抹恰到好處的、帶著點不好意思的笑容，拱手回道：「回皇上，這假話嘛就是——昨日乃是臣生平第一次參加除夕宮宴，得沐天恩，心中激動萬分，加之得知內子有喜，雙重喜悅之下，輾轉反側，竟是難以入眠，直至天光將亮方才勉強合眼。」

  他這話說得半真半假，情緒飽滿，聽起來頗為真誠。

  皇上聽著，手指輕輕敲擊著御案，像是頗為理解地點了點頭，隨即饒有興致地追問：「哦？那真話又如何？」

  林淡的聲音頓時低了下去，帶著幾分赧然和老實交代的懇切：「真話……真話就是，昨天從下午折騰進宮，再到宮宴、守歲，丑時初才得以回府安歇，臣……臣實在是累壞了，幾乎是沾枕頭就著，一夜好眠，連個夢都沒做。若不是家嬤嬤按時來喚，臣怕是……怕是今早都爬不起來上朝了。」

  他說完，還不好意思地微微低了低頭，耳根似乎都泛起了一抹不易察覺的淡紅，將一個因過度勞累而「失儀」的年輕官員形象演繹得淋漓盡致。

  皇上看著他這副模樣，先是微微一怔，隨即竟忍不住「哈哈哈」地朗聲大笑起來，笑聲在空曠的殿宇中迴蕩，驅散了幾分先前的沉凝氣氛。

  「難為愛卿如此誠實！倒是半點不跟朕耍花腔。」

  皇上笑罷，語氣輕鬆了許多，仿佛只是隨口一提般解釋道，「愛卿不必多心，方才朕不過是因著自己昨夜睡得不算安寢，噩夢連連，精神有些不濟，故而才有此一問。看來，當真是朕年紀大了，不如你們年輕人精力充沛，經得起折騰。」

  林淡一聽，立刻打起精神，正準備順勢說幾句「皇上春秋鼎盛、龍馬精神」之類的諫詞，好好拍拍龍屁，誰知皇上根本沒給他這個機會，笑聲一收，神色便轉為正容，目光銳利地看向他，直接切入了今日召見的正題：

  「朕今日召愛卿前來，並非為了閒話家常。皆因愛卿執掌商部，與洋人外邦打交道最為頻繁深入。朕想聽聽，愛卿私下裡，對如今這些紛至沓來的洋人和海外諸邦，究竟是何看法？」

  皇上的語氣平淡，但那雙深邃的眼眸卻緊盯著林淡，不放過他臉上任何一絲細微的變化。

  林淡幾乎是想也沒想，脫口而出，語氣斬釘截鐵：「回皇上，臣以為，非我族類，其心必異，其心必誅！」

  這回答擲地有聲，與他一貫主張開放海貿、積極與洋人通商的形象形成了巨大反差，讓皇上眼眸中瞬間閃過一絲難以掩飾的詫異，身體都不由自主地微微前傾：「哦？愛卿主張與洋人通商，甚至力排眾議擴大商貿，朕還以為愛卿對洋人頗有好感，或是認為其與我朝可平等相交？」

  「啟稟皇上，」

  林淡拱手，神色肅然，條理清晰地闡述自己的觀點，「臣主張與洋人通商，首要目的，乃是為了一個『利』字！是為了充盈國庫，壯大我朝！以外邦之錢財，滋養我天朝之國土、強盛我天朝之軍備，有何不可？此乃陽謀！」

  他頓了頓，聲音壓低了些，卻更顯凝重，「但與此同時，臣更深信『敵強我弱，敵弱我強』的道理。通商是手段，是過程，絕非目的，更非終點。」

  他抬起頭，目光中帶著一種混合著嚮往與清醒的光芒：「臣讀史書，心嚮往之者，乃是盛唐氣象，萬國來朝，四方賓服！臣亦期盼吾皇能享此無上榮光，受百邦敬賀！然，孔聖人亦云，『三人行，必有我師焉；擇其善者而從之，其不善者而改之』。此乃至理名言。洋人雖外貌奇異，制度與我朝迥異，然其能遠渡重洋而來，其船堅炮利，其天文歷算，乃至其某些奇技淫巧，未必沒有可取之處，甚至可能隱藏著關乎國運興衰的奧秘。」