皇家學堂內，墨香與淡淡的薰香交織，透著一股肅穆又雅致的氣息。
女子學堂這邊，新入學的黛玉、三公主、明慧郡主以及她們的伴讀，連同早已在此就讀的宗室貴女、勛貴千金們，濟濟一堂，雖無人高聲喧譁，但空氣中瀰漫著一種無形的審視與比較。
負責主持今日考校的，是學堂中資歷頗深、以詩文見長的富值年富先生。他年約五旬，面容清癯，蓄著整齊的山羊鬍，目光銳利而通透。他環視了一圈堂下這些身份尊貴的女學生，緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的權威：「今日始學，按例需考校諸位學業進度。爾等雖入學時間不等，各家府邸亦延請名師，然學堂需因材施教，故每年開春皆需一試，以便將進度相近者歸於一處，共同進益。」
他話語微頓，目光似有若無地掃過幾位新面孔，特別是黛玉的方向，繼續說道：「此外，還有一事需明言。伴讀者，輔佐主子向學，共享翰墨之澤。若主子才學卓著，伴讀稍遜，乃常情，無傷大雅。然……」
富先生語氣加重了幾分：「若伴讀之水準，與主子相差過巨，以致拖累主子進益，則學堂有權建議，更換伴讀，以免明珠蒙塵。望諸位伴讀，好自為之，莫要辜負了這難得的機緣。」
此言一出，堂下伴讀席中，福宛瑜和盧菱溪兩個小姑娘頓時繃緊了心弦。
福宛瑜下意識地攥緊了袖口，盧菱溪更是緊張得連呼吸都放輕了幾分。她們不約而同地偷偷望向端坐於前的主子黛玉——康樂縣主出身書香世家，父為探花，二叔是狀元，其才情可想而知！若縣主才華過於出眾，而她們跟不上……
富先生仿佛沒有看到小姑娘們的緊張，直接宣布了第一項考校內容：「今日首考，詩文。題目便以『入學』為題，體例不限，一炷香為限。」
堂內立刻安靜下來，只聞筆墨紙硯的輕微聲響和偶爾的沉吟。黛玉執起狼毫，略一思忖，便決定藏拙。她深知這學堂中臥虎藏龍，更有三公主、明慧郡主等在，自己初來乍到，不宜過於鋒芒畢露。
於是，她刻意收斂了辭藻，力求意境平和，中正含蓄。
香燼，收卷。
富先生一份份瀏覽著詩作，時而點頭，時而蹙眉。當看到黛玉那首《春霽》時，他目光驟然一亮，反覆品味，手指不由自主地捻動著山羊鬍，臉上漸漸露出難以掩飾的讚賞。
「初啟芸窗萬象新，暖風拂檻燕銜春。杏花落雨書衣白，梅草香浮墨硯空。乍試耒耜憐碧土，初聞鶯語學清音。但看廩滿九重外，耕讀人間始知真。」
整首詩語言質樸卻內蘊豐厚，格律嚴謹，氣韻流暢，既有少女的細膩感知，又不失開闊胸襟，更難得的是那份不驕不躁、腳踏實地的「耕讀」精神，在一眾或堆砌辭藻、或流於表面的詩作中，宛如一顆被稍稍掩蓋光華卻依舊難掩其質的明珠。
富先生越看越是驚喜，他抬起頭，目光灼灼地看向黛玉，聲音洪亮地宣布：「今日詩作，康樂縣主所作《春霽》，當為榜首！」
已經刻意藏拙了的黛玉：「……」
她心中微微愕然，自己已然收斂，竟還是被點為第一？這皇家學堂的評判標準，或者說，這位富先生的眼光，果然非同一般。
盧菱溪和福宛瑜在下面聽得先是與有榮焉，隨即心又提到了嗓子眼——縣主才情如此之高，她們還能跟上嗎？兩個小姑娘不約而同地悄悄攥緊了手中的帕子，只覺得掌心都有些潮熱。
接下來的考校，無論是經義解讀、策論短評，還是書法展示，黛玉雖有意控制，但其紮實的功底，依舊脫穎而出。
富值年先生看著黛玉的各項成績，心中已然明了。
這康樂縣主哪裡是需要來皇家學堂進學？林家送她進來，恐怕更多是希望她能在合適的圈子裡結交幾位手帕交，開闊眼界，而非真的指望學堂的先生能教她多少新的學問。畢竟，有朱懷之那樣的大儒親自教導，尋常學堂先生怕是難堪其師。
「也罷，」富先生心中暗忖，他是個通透人，自然也願意賣林家和新晉得寵的康樂縣主一個人情，「既然如此，也不必強求將她分到哪個合適的學捨去勉強磨合了。」
他捋了捋鬍鬚，心中已有決斷，朗聲道：「經此番考校，進度已明。康樂縣主黛玉，才思敏捷，學業紮實，便與三公主、明慧郡主一同，歸於甲字舍學習。」
此言一出，盧菱溪和福宛瑜幾乎是同時偷偷舒了一口長氣，懸著的心總算落回了實處，對視一眼，都在對方眼中看到了如釋重負的慶幸——幸好縣主的才情高到了讓富先生都覺得無法尋常教導，直接安排到了最寬鬆也最尊貴的甲字舍，她倆的伴讀之位好歹是保住了！
富值年自然將兩個小姑娘的反應看在眼裡，心中失笑。平心而論，福宛瑜作為大學士的孫女，根基不錯，盧菱溪雖活潑些，也並非愚鈍之人，放在尋常貴女中也算出挑。只是……拿到康樂縣主面前，就難免顯得有些遜色了。他不由地帶了些許同情，目光在福宛瑜和盧菱溪身上短暫停留了一瞬。
就是這略帶同情的一瞥，讓剛剛放鬆下來的兩個小姑娘瞬間又緊張起來，背脊都不自覺地挺直了——先生這是什麼意思？難道她們的表現還是不盡如人意？伴讀之位仍有風險？
而另一邊，坐在稍遠處的一名身著鵝黃錦袍、容貌嬌艷卻眉宇間帶著幾分傲氣的少女，此刻正緊緊抿著唇，目光複雜地看向黛玉。
她正是南安郡王之女符夢瑤，在學堂中向來有才女之名，心中對此番考校頗為自信，本以為榜首非自己莫屬，卻沒料到被一個新來的康樂縣主奪去。
聽到富先生評價黛玉詩文為第一時，她心中已是不快，再見黛玉被直接分入與三公主、明慧郡主同舍的甲字舍，那股不服與嫉妒更是如同藤蔓般纏繞心頭。
「康樂縣主！」符夢瑤在心中默念這個名字，眼中閃過一絲爭強好勝的光芒，「不過是初來乍到，運氣好些罷了。既然來了甲字舍，日後同在一個屋檐下，定要尋個機會，好好與你一較高下，看看誰才是這學堂里真正的魁首！」