第460章 僕人托大

  一直安靜坐在下首的薛寶釵，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛置身事外。

  黛玉卻似忽然想起什麼，將目光轉向薛姨媽和寶釵，臉上帶著一絲恰到好處、仿佛只是隨口一問的好奇：「方才聽外祖母提及，薛家姐姐此番進京，是為了才選之事？但不知如今可已入選了？薛姐姐品貌端方，想必是極有望的。」

  此言一出，薛姨媽和寶釵的臉色頓時變得極不自然。

  薛姨媽嘴角扯出一抹尷尬的笑意，聲音不自覺地低了下去，含糊道：「回縣主的話，尚未……尚未開選呢，還在等候消息。」

  黛玉聞言，只是輕輕「哦」了一聲，點了點頭，便不再追問。

  她並未多說一字貶損，但那股子居於上位者的淡然詢問，以及薛家母女那明顯底氣不足的回答，已讓在座眾人心中瞭然。

  什麼「才選」？恐怕多半是個由頭罷了。

  王熙鳳趕緊打圓場，笑著岔開話題，又問黛玉平日讀什麼書，喜歡什麼花樣子。

  又勉強說了一會子無關痛癢的閒話，約莫小半個時辰後，黛玉見賈母精神不濟，便再次起身告辭。這次賈母也未再強留，只由邢夫人、王熙鳳等送至二門。

  黛玉搭著鍾嬤嬤的手，登上等候已久的縣主轎輦。儀仗起動，緩緩離開榮國府。轎簾落下，隔絕了身後那座繁華與落寞交織的府邸。

  ――

  話說賈妃回宮，次日便依禮覲見皇上，叩謝天恩，並細細回奏了歸省之事，言語間皆是感念皇恩浩蕩、家族團聚之喜。龍顏聽聞甚悅，又特發內帑彩緞、金銀等物，以賜賈攝及各椒房眷屬，以示恩寵，此間種種，不必細表。

  且說榮國府接連數日為了貴妃省親，真是用盡了心力，上至主子，下至僕役，無不人人力倦，各各神疲。熱鬧散盡，單是將園中一應陳設、動用的器物傢伙收拾歸位，就足足忙亂了兩三天才勉強弄完。

  這其中，第一個勞累不堪的自然是鳳姐。她事多任重，統籌全局，別人或可尋個空隙偷閒躲靜，唯獨她是片刻不得脫身，事事都要經心；二則她本性要強，不肯落人褒貶，即便身子再乏，精神再倦，在人前也只硬撐著，扎掙著與那無事清閒的人一般，言笑自若，指揮若定。

  另一個，寶玉，卻是府中極無事、最閒暇的。省親的大事一過，他仿佛了卻一樁心事，又恢復了往日富貴閒人的模樣。偏生這一日一早，襲人的母親又親自進來回過賈母，接襲人回家去吃年茶，須得晚上才能回來。寶玉在房中便覺無趣，只和麝月、秋紋等幾個大丫頭擲骰子、趕圍棋作戲。

  

  玩了一陣，覺得興味索然，正沒精神頭時，忽聽小丫頭子來回：「二爺，老太太那邊請呢，說請二爺過去看戲。」

  寶玉聽了，這才打起些精神，命丫頭們：「換衣裳。」才要去時，忽又有賈妃宮中遣小太監賜出糖蒸酥酪來。寶玉想起上次襲人吃了甚是喜歡，便吩咐道：「這個別動，留著等你們襲人姐姐回來吃。」自己則往賈母上房看戲去了。

  誰知戲台上鑼鼓喧天，唱的卻無非是些熱鬧的吉慶戲碼，寶玉看了半日，只覺得吵嚷，並無甚新奇意趣，便起身對賈母說：「老太太，我坐得悶了，出去走走。」賈母正看得入神，只揮揮手道：「去罷，仔細別吹了風。」

  寶玉從賈母院裡出來，更覺無所事事，想起茗煙，便尋了他，主僕二人溜溜達達，竟往府外走去。

  茗煙牽著馬，跟在寶玉身側，見他悶悶的，便笑著湊趣問道：「二爺，裡頭那樣好的戲，鑼鼓傢伙齊全，角兒也賣力，您怎麼倒不看了？」

  寶玉百無聊賴地踢著路上的小石子，嘆道：「咿咿呀呀的，翻來覆去就是那些，看了半日，怪煩的。出來逛逛，透透氣。這會子……作什麼呢？」他抬眼四望，街上行人熙攘，卻不知該往何處去。

  茗煙眨眨眼，壓低聲音，帶著慫恿的意味笑道：「二爺，這會子沒人知道咱們出來。我悄悄的引您到城外頭逛逛去？那邊清淨，景致也好，一會兒咱們再神不知鬼不覺地回來，如何？」

  寶玉聞言卻連連搖頭：「不好，不好。城外頭路遠，仔細叫拍花子的拐了去！況且萬一讓老爺或是璉二奶奶他們知道了，又鬧得天翻地覆。不好。不如往近些的地方去，還可就來。」

  茗煙撓了撓頭，為難道：「就近地方？這卻難了。左鄰右舍，誰家是二爺方便去的？」

  寶玉眼睛一亮，忽然笑道：「有了！依我的主意，咱們竟找你花大姐姐去，瞧瞧她在家作什麼呢，豈不新鮮有趣？」

  茗煙一聽，也拍手笑道：「好！好！倒忘了他家。」隨即又苦了臉，「只是……二爺，他們若知道了，定要說是我引著您胡走，這頓打怕是逃不掉了……」

  寶玉把胸脯一拍，滿口承當：「怕什麼！有我呢！橫豎不叫你吃虧。」茗煙見寶玉如此說，這才放下心來，笑道：「那咱們就走！」說罷，拉了馬，二人悄悄從榮國府後門溜了出去。

  幸而襲人家離榮國府並不遠，不過半里路程，轉眼間已到門前。那是一條窄小的胡同，門前甚是僻靜。