「你果然知道。」白未晞對此並不意外。
「喝酒嗎？我請你。」泰欽晃了晃手裡的酒葫蘆，酒液撞著葫蘆壁發出「嘩啦」輕響，哪還有半分高僧的肅穆。
「下次。」白未晞看了一眼那葫蘆認真的說道。
「哈哈，好好好，一言為定！」泰欽爽朗笑道。
「人們還是很怕異類的。」白未晞看向遠方，目光空寂。
「異類？何為異類？！」泰欽抬手，指了指不遠處野塘河的冰面，「你看那冰下的魚，靠水活。岸上的草，靠土活。我這齣家人，靠口粥、幾口酒活。你靠陰氣活，不過是活法不一樣，哪來的『異類』？就像這義冢里的墳，有的插著枯樹枝，有的連草蓆都露著，死後不都成了土？」
白未晞攥緊了背上竹筐的帶子，聲音依舊淡：「他們說的『異類』，是怕。」
「他們是怕『不一樣』。」泰欽又喝了口酒，這次還是沒咽乾淨，酒液順著下巴滴進衣領，他卻毫不在意，用袖子隨意抹了把，「怕你們活的日子比他們長，怕你們見的生死比他們多，怕你們不按他們的規矩活。」
白未晞沒接話，只是看著寒鴉落在新墳的枯樹枝上，爪子刨著墳土。她已然習慣了這「不一樣」，也早習慣大部分世人的怕。
風卷著腐草味撲過來，泰欽將酒葫蘆往懷裡一揣，指尖摩挲著腕間的菩提子串：「我該走了，清涼寺的小沙彌還等著我回去煮茶。」說罷，他轉身就往義冢外走，灰布海青的下擺掃過枯草，留下一串淺淺的印子。
……
翌日下響，充光政殿學士韓熙載從宮中出來。他抬手攏了攏衣襟，指尖觸到玉帶，這是國主即位後新賜的，玉質溫潤，卻壓著點沉甸甸的分量。
「學士，馬車備好了。」幕僚李松捧著木盒跟上來，盒裡是福呀遞來的驗屍格目和兇案卷宗，「今日天色已晚，我們明早再查案不遲。」
韓熙載卻沒動，目光望向城南的方向，這些天市井間細碎的議論仿佛還在耳邊。多是「女殭屍好美男」「吸血」「不敢出門」之類的話。他輕輕搖頭，聲音沉而穩：「歇不得。這案子不是簡單的兇殺，是在攪亂人心。」
李松跟著嘆氣：「可不是嘛。前前後死了四個後生，全是城南的，官府查了十日，沒摸到半點線索，倒讓『女殭屍』的傳聞越傳越凶……」
「國主今早召見我時，案上堆著厚厚一疊百姓的陳情信，全是求官府『除邪祟』的。」他頓了頓，指尖摩挲著卷宗邊緣，「國主說，『金陵乃帝都，若連百姓夜裡安睡都保不住，何談治國』，這案子，我接，是承君命，亦是對百姓一個交代。」
李松這才明白，韓熙載的查案，從來不是單純的「緝兇」，是要借著查案，把「女殭屍」的傳聞戳破，讓百姓知道「兇案有人管，真兇能抓到」，比任何「高僧驅邪」都管用。
兩人往城南走，馬車碾過凝霜的青石板，發出「咯吱」響。快到染坊後巷時，就見巷口圍了圈人，差役們正攔著不讓靠近，人群里的議論聲卻壓不住：「聽說韓學士來了？這下有救了！」「可不是嘛，韓學士連先帝時的舊案都能查清，還怕抓不到個裝神弄鬼的？」
韓熙載下了馬車，沒理會人群的騷動，徑直走進巷子裡。他的目光掃過牆根的柴火堆、巷尾的水坑，最後落在地面一處淺淺的印記上—那是草木灰混著墨漬的痕跡，不細看，只當是染坊落下的廢料。
「李松，把驗屍格目念仔細。」他蹲下身，手指輕輕碰了碰那處印記，指尖沾了點灰，「尤其是創口細節，別漏一個字。」
「是。」李松展開卷宗，聲音壓得低，「布莊少東家，男，二十一歲，頸間兩處創口，間距一寸二分，深及頸動脈，邊緣齊整，無齒痕。創口內壁有螺旋狀劃痕，驗屍官說，是細尖鐵器刺入後刻意轉動所致，目的是放干血液，偽造『吸血』的假象。屍身無打鬥痕跡，指縫乾淨。」
「無打鬥痕跡？」韓熙載眉梢微挑，起身走到巷尾的水坑邊。水坑結了薄冰，冰面上印著一串淺淺的輪印，是獨輪推車的痕跡，輪印邊緣還勾著點褐色的纖維。
「你看這輪印，間距窄，是城裡小販常用的推車，卻沾著染坊才有的墨麻纖維，兇手用推車運屍，從染坊方向過來，把屍體放在柴火堆旁，再留根銀簪，故意引著人往『女殭屍』上想。」
他說著，忽然想起卷宗里的記載：前三個死者，書生、戲子、貨郎，遇害的巷子都離染坊不遠，現場也都有「草木灰」「墨漬」的痕跡，只是之前官府都當是染坊的廢料，沒放在心上。
「去查王記染坊。」韓熙載轉身對差役吩咐，語氣嚴肅「查最近半個月，誰在那裡買過『染墨麻』——就是用松煙墨兌水染的淺褐色麻布，還有，查染坊附近的獨輪推車，尤其是夜裡常往城南窄巷走的。」
差役領命剛要走，韓熙載又補了句：「再把『銀簪是三年舊款、上個月重鑄二十根』的消息，透給茶肆的夥計，不用刻意，就當閒聊說漏嘴。」
李松愣了愣：「學士，這是為何？」
「引蛇出洞。」韓熙載的目光掃過巷口的人群，那裡還有人攥著平安符，卻比之前安靜了些，「兇手故意留銀簪、編傳聞，就是怕我們查到他的身份。現在我們漏點線索，他知道官府快摸到門了，要麼慌著藏證據，要麼想著再犯案混淆視線，不管哪樣，都能露出馬腳。」
風裹著霧吹進巷子，韓熙載攏了攏錦袍，沒再停留。路過巷口時，他的目光不經意掃過一顆枯樹下，一個背著竹筐的素衣女子站在那裡，面容沉靜沒像其他人那樣露著驚慌好奇。
他收回目光，轉身對著人群沉聲說：「諸位放心，兇案是人為，絕非邪祟。五日內，必給百姓一個交代。」
人群里瞬間靜了，接著爆發出細碎的讚嘆，「韓學士說話算數！」「這下能睡個安穩覺了！」
韓熙載上了馬車，李松捧著木盒跟上來，忍不住問：「學士，您真有把握五日內破案？」
「不是把握，是必須。」韓熙載望著車窗外掠過的街景，「國主把案子交給我，是信我能穩住民心；百姓等著，是盼著能踏實過日子。這案子，查的不只是兇犯，更是金陵城的安穩。」
馬車碾過青石板，往府衙的方向去。韓熙載打開卷宗，指尖落在「銀簪重鑄」的記載上，眉頭微蹙，二十根銀簪，只留一根在現場，剩下的十九根藏在哪裡？染墨麻、獨輪車……這些線索像散落的珠子，只要找到一根線，就能串成真相。