南宮僕射刀勢轉換之間的停頓，正在急劇縮短。
第二刀、第三刀、第四刀……
每一刀落下之際，下一刀便已升起，連綿不絕。
更可怕的是那刀鋒所攜之力。
前幾刀，謝觀應尚能從容化解，舉手投足間輕描淡寫。
可到了第四刀，他體內的真氣竟已開始震盪。
「疊勁之術！」
謝觀應眉頭緊鎖，驚聲低吼。他雖非初涉江湖之輩，卻也一眼認出了南宮僕射刀法的精髓。
「哼，且看老夫破你此招！」
謝觀應冷哼一聲，正欲反手出擊。
「刷！」
第五刀已至。
護體真氣猛然一顫，謝觀應的動作頓時凝滯。
「怎會如此？」
未及回神，第六刀已以更疾之勢轟然降臨。
「轟！」
伴隨著一聲巨響，謝觀應面上終於浮現出驚懼之色。
而此刻他才驚覺——對方的刀光不僅封死了他的進攻路線，更將所有退路盡數封鎖。
第七刀，護體真氣徹底碎裂。
第八刀，身上劃開第一道血痕。
第九刀，掌中承載氣運的破碗應聲化為粉末。
第十刀，周身真氣盡毀，丹田氣海如遭碾磨，崩散成空。
「不，不！南宮，女兒啊……我是你父親，我是你親生父親啊！」
「你血脈里流的是我的血，我才是你唯一的至親！饒我一命，求你饒我一命！」
聽到這聲哀嚎，南宮僕射的刀勢微微一頓。
謝觀應臉上頓時浮起一絲希冀的笑容。
可轉瞬之間，南宮僕射的聲音如寒冰刺骨，將他推入深淵。
「親人？我確實有了一個，可惜，從來不是你。」
南宮僕射抬眸望了望天際，唇角掠過一抹微不可察的笑意。
「這一刀，便送你歸塵。」
刀光橫掠，細雨紛飛，淒迷如畫。
正是當年顧天白所演的紅袖刀法。
就在南宮僕射的絕殺之刀即將落下的同時——
另一處戰場，也已接近終結。
大陣之中，鐵浮屠全軍覆沒，北涼將士盡數倒下，唯余陳芝豹一人，渾身浴血，拄著長槍，單膝跪地。
「你贏了。欠葉白夔的，欠你們葉家的，今日……我還清了。」
「你也配說這句話？」
一身戎裝、面色冷峻的葉靈兒緩步而出，身影顯現。
「記住了，這一切，是我葉靈兒親手奪回。」
「此刻開口，是想引我靠近嗎？」
「可笑。」
「放箭！」
陵州與豐州，相較北境的幽州、涼州而言，
在幅員上足足少了近半。
於邊境擊潰陳芝豹所率之軍後，
顧天白當即揮師挺進，長驅直入陵州腹地。
葉靈兒毫不猶豫地讓出指揮之權，與南宮僕射一同依偎進顧天白的懷中。
壓抑了整整二十載的仇恨，終在今日得以宣洩。
無論是葉靈兒，還是南宮僕射，心緒皆如潮水般翻湧不息。
尤以南宮僕射為甚。
謝觀應縱然冷酷絕情，終究是她血脈相連的親父。
事實上，在最後關頭，顧天白本欲代她出手。
然而南宮僕射似也察覺到了他的心意。
那一瞬抬頭凝望，目光中分明透出拒絕之意。
緊接著，便是那一刀——淒婉而決絕。
既是斬斷宿怨，亦是與過往訣別。
此刻，兩名女子一左一右，靜靜地倚靠在顧天白身側，
萬籟俱寂，唯有呼吸輕淺。
顧天白能清晰感知她們內心的波瀾起伏，
卻也從中捕捉到了一絲難以言喻的釋然。
無論葉靈兒或南宮僕射，心境皆已邁上新階。
尤其南宮僕射，論武道天賦，遠勝葉靈兒良多。
此番因果了結，前路再無羈絆，武道通途已然鋪展於眼前。
大軍疾行如風，勢不可擋。
陳芝豹所集結之兵力，已是陵州境內全部戰力。
既已被徹底擊潰，此後沿途，顧天白未遇任何抵抗。
這是顧天白第三次踏入北涼疆域。
第一次，得勝班師，穿境而過；
第二次，幽涼已歸其所有，乘虎夔掠空飛渡，不過匆匆一瞥；
如今是第三次。
相較昔日景象，
今日之北涼，已然大不相同。
行軍途中，並非全然不見百姓蹤影。
可所遇之人，眼中再無往日的桀驁與敵意，
取而代之的，是茫然與驚懼。
原因，顧天白心知肚明。
只消一看這些百姓的模樣，便能瞭然：
面色青灰，形銷骨立，幾無人形。
昔日北涼四州供養三十萬鐵騎，雖艱難維繫，尚可支撐。
明有徐驍鎮守，暗賴離陽輸送糧秣，百姓縱不能富足，溫飽尚可維持。
而今，軍隊雖減半數，轄地卻縮水過半。
且為應對內憂外患，徐風年與陳芝豹接連擴兵，征役不止。
北涼本就缺糧，加之離陽方面因趙凱剋扣，糧草不僅質劣，數量亦僅夠將士勉強果腹。
如此情形下，徐風年等人豈會顧及黎民？
反而加緊搜刮民間存糧，以充軍需。
幸而時日尚短。
若再拖延半月一月，豐、陵二州恐將屍橫遍野，乃至易子而食。
北涼百姓素以剽悍、尚武著稱，
但他們並非愚昧無知之徒。
若換作徐驍在世，憑其數十年積威，或尚能維系統治，蒙蔽人心。
可徐風年既無其父之威望，亦無其父之仁心。
事實上，如今豐、陵兩地百姓，早已與北涼徐氏離心離德。
顧天白並未停下腳步去安撫民眾。
此類事務，自有後續人員處理。
況且，眼下百姓如驚弓之鳥，
若他率大軍駐足停留，反會加劇其恐慌。
此時，他們已越過陵州邊界，進入豐州境內。
前方不遠處，隱隱傳來廝殺之聲。
對於北涼的全面攻勢，他早有部署。
當葉靈兒發起突襲之時，
鎮守涼州北方的顧惜朝亦同時南下；
而此前隨陰陽師鄒道德穿越蜀地、深入南詔剿滅隱匿少林勢力的林字部，亦可由蜀地北上夾擊。
三路並進，以雷霆之勢掃蕩兩州。
區區兩州之地，十幾萬潰散殘軍，
顧天白自不願耗費過多時日糾纏。
更何況，北涼最具威脅的陳芝豹與鐵浮屠，已然交由葉靈兒處置。
如今命顧惜朝與林字部共攻豐州，已是給足徐風年顏面。
當然，如此布局，亦有一層深意——