「我只能感受到神魂，暫時無法確定他們的身體狀況。」
周小雨額頭滲出汗水。
「不過那些人類的神魂波動很奇怪，像是受到某種力量壓制，移動時幾乎沒有自己的節奏。」
「他們正跟著饕餮族一起朝這邊靠近。」
姜巽攥住衣袖，急切地望向陳斌。
「會不會是那些被囚禁的人類？」
「有這個可能，但現在還無法確認。」
陳斌想起之前見過的饕餮牢籠，以及那些被軟管抽取靈氣的修士，心裡多了些擔憂，如果這些人真的被饕餮帶到了靈湖附近，接下來的戰鬥恐怕會更加麻煩。
他轉向檮杌王。
「看來我們得儘快查清饕餮族的動向，若它們帶著人類俘虜過來，不能只按照普通的凶獸進攻來安排防守。」
檮杌王沒有急著下令出兵。
它清楚，連敵人的人數和目的都沒有弄清楚，貿然行動只會讓族人陷入危險。
王庭里安靜下來。
姜巽卻再也沒有心思研究圖譜，那些被囚禁多年的同門，可能就在不斷靠近的饕餮隊伍中。
而陳斌也意識到，他們接下來要面對的敵人，恐怕不只是饕餮族，還有一批身不由己的人類修士。
「那些人類的神魂還在靠近？」
姜巽聽完周小雨的描述，已經有些坐不住了。
「王，如果真是被饕餮抓走的人類，裡面很可能有我的同門。請允許我去靈湖查探！」
檮杌王自然知道姜巽為何著急，可它剛剛收到巡湖族人遇襲的消息，同行的幾名族人至今下落不明，哪裡還敢輕易派人過去。
「姜巽，你先冷靜一點！」
它語氣嚴厲，帶著幾分不滿。
「本王派出去的斥候還沒回來，你現在連敵人有多少都不知道，準備怎麼救人？萬一中了埋伏，難道還要本王派族人去救你？」
姜巽張了張嘴，卻找不到反駁的理由。
那些被困在饕餮族中的師兄弟，已經受了千百年的折磨，如今好不容易得到消息，他實在不想再錯過營救的機會。
陳斌能夠理解他的心情，卻也不贊成冒險。
「姜前輩，既然已經知道饕餮帶著人類修士過來，接下來肯定會有機會查清他們的下落。現在最重要的是摸清敵情，免得人沒救出來，反而把自己搭進去。」
姜巽雖然不甘心，還是暫時放棄了獨自查探的打算。
檮杌王也沒有繼續談論饕餮，而是將注意力重新放到姜巽身上。
「姜巽，黑蛇圖譜的事情，本王還沒有與你算帳！」
姜巽心裡一緊，他知道自己隱瞞病情的事情已經敗露，檮杌王遲早會追究責任，可如今饕餮族大舉集結，他原本還以為此事能夠暫時擱置。
「王，我……」
「你不必再向本王解釋！」
檮杌王想起那些長期受到黑蛇侵蝕的族人，心中的失望再次化作怒火。
「本王過去如此信任你，把族人安危交到你手裡，你卻為了保住自己的地位，連病情不斷加重的事情都敢隱瞞！」
「剛才本王說等查清封魂陣的問題再處罰你。但現在饕餮已經有所動作，本王絕不能再讓你繼續掌管族中事務！」
姜巽心裡頓時生出不好的預感。
果然檮杌王接下來的決定，讓他最擔心的事情終於發生了。
「從今日起，撤去你的丞相之職！以後不得再參與族中議事，也不能擅自調動護衛，王庭原本給你的住處和供養也一併收回！」
姜巽怔在原地，半晌沒有開口。
他在檮杌族生活了千百年，憑藉安撫黑蛇侵蝕的能力，才一步步獲得如今的地位。
雖然人類在檮杌族始終沒有真正的自由，但他這個丞相畢竟與普通奴隸不同，不僅能自由出入王庭，還能享受到族人的供奉。
如今突然失去這一切，他心裡自然難以接受，更讓他不安的是，當沒有了丞相身份，檮杌王還會不會像過去那樣庇護他？
想到這裡，姜巽心中越發忐忑，但隱瞞病情是事實，他沒有理由繼續為自己辯解。
沉默片刻，他取出象徵丞相身份的令牌，放在面前的石案上。
「王，我願意接受處罰。」
檮杌王卻沒有因此消氣，它吩咐護衛取來一副鐐銬，直接放在姜巽面前。
「既然不再是丞相，你如今與其他人類還有什麼區別？」
「當初本王看重你的能力，才讓你免去奴隸的待遇，如今你辜負了本王的信任，難道還想繼續享受以前的特權？」
姜巽看著那副鐐銬，心裡頓時一沉，當年剛被抓到檮杌族時，他同樣戴過這樣的東西，後來因為能夠幫助檮杌族減輕封魂陣的侵蝕，才逐漸獲得重用，擺脫了被鎖起來的日子。
這些年他之所以不願讓封魂陣被破解，很大一部分原因，就是害怕失去利用價值後重新淪為奴隸，沒想到如今真的走到了這一步。
陳斌見狀，知道自己不能再袖手旁觀。
「檮杌王，姜巽確實應該承擔責任，但撤去丞相職務和重新把他變成奴隸是兩回事。」
檮杌王本就余怒未消，見陳斌又站出來替姜巽說話，頓時有些不滿。
「陳斌，這是本王族中的事情，難道連如何處置臣子，你也要插手？」
「如果只是撤職，我自然不會反對。」
陳斌並沒有被它的態度嚇退。
「但我們剛剛達成共同守湖的約定，雙方今後要以盟友身份合作，姜巽既然願意繼續參與救治和改陣，就應該按照合作的規矩約束他，而不是重新戴上鐐銬。」
他稍作停頓，繼續解釋：「況且現在封魂陣的問題還沒有查清，族中那些幼獸也需要治療，姜巽在這方面有千百年的經驗，如果直接將他關起來，對檮杌族也沒有好處。」
檮杌王自然明白這些道理。
可它同樣清楚，姜巽已經欺瞞了自己二十二年，若是輕易放過，今後又該如何面對那些受到傷害的族人？
「陳斌，本王可以考慮繼續讓他幫忙，但如果他以後再敢隱瞞重要的事情，誰來承擔責任？」
「誰犯錯，就由誰承擔。」
陳斌回答得很乾脆。
「我不會替姜巽擔保，更不會因為他如今願意合作，就要求你忘記以前的事情。」
隨後，他將話頭交給姜巽。
「姜前輩，事情關係到你今後的處境，你還是自己說吧。」