「陛下！此乃天大的祥瑞啊！」
一位白髮蒼蒼的老翰林激動得鬚髮皆張，出列高聲奏道：
「紫氣東來，聖賢降世，此正應『天子有道，賢者來輔』之古訓！
陛下當即刻遣使，以重禮尋訪這位江先生，迎入朝堂，委以重任，必能匡扶社稷，掃除奸佞，使我大衍重現盛世榮光！」
一番話說得不少清流文官紛紛點頭附和。
「荒謬！」話音未落，一位身著蟒袍、面容陰鷙的中年親王便厲聲反駁，正是執掌宗人府的睿親王。
「皇兄！切不可被虛妄之言所惑！什麼紫氣東來，什麼聖賢降世？依臣弟看，分明是妖道惑眾之術！
那青州安靜了幾十年，怎弄出這般動靜，焉知不是妖教故弄玄虛，意圖動搖國本，亂我民心？
當立刻派兵鎖拿，押解進京，嚴加審訊才是！」
「睿親王此言差矣！」一位兵部侍郎出列。
「欽天監觀測，異象覆蓋數百里，引動天地正氣，豈是尋常妖道所能為？
若真是聖賢，陛下拒之門外，豈非寒了天下賢士之心，更失卻了解救蒼生之良機？」
「良機？只怕是引狼入室之禍端！」一位與睿親王交好的閣老陰惻惻地道。
「陛下，臣聽聞那風雷觀不過是一鄉野小觀，有何德何能孕育聖賢？更何況，『帝王之象』四字，張監正可是說得清清楚楚！
此等身負『帝王之象』之人，陛下招入朝中，是打算將萬里江山置於何地？依老臣之見，當以防患於未然為上！」
「防患？如今西北易子而食，南方瘟疫橫行，北狄磨刀霍霍，國內妖教作亂！
朝廷已是焦頭爛額，還能如何防患？難道要靠殺戮來解決所有問題嗎？」
一位御史梗著脖子反駁。
「你！」
「夠了！」承祥帝猛地一拍龍椅扶手，發出一聲沉悶的巨響，打斷了這場愈演愈烈的爭吵。
他疲憊地閉上眼睛，胸膛劇烈起伏。殿內瞬間安靜下來，所有大臣都屏息凝神，等待著天子的最終決斷。
他何嘗不知道睿親王等人的心思，無非是怕這突然出現的「聖賢」威脅到他們的權位。
但他更清楚，朝廷如今已是油盡燈枯，若這風雷觀真有能力解決西北旱情、平定南方水患，哪怕是萬分之一的可能，他也必須嘗試。
至於那「帝王之象」……承祥帝眼底深處閃過一絲冷厲，若真是包藏禍心，再圖後計也不遲。
良久，他緩緩睜開眼，聲音帶著不容置疑的威嚴：
「傳朕旨意：著翰林院侍讀學士李文淵，為欽差正使，攜朕旨意與犒賞，率一隊……精銳禁衛，即刻前往青州風雷觀。」
他刻意在「精銳禁衛」上加重了語氣，既是保護，也是威懾。
「一來，代朕祭祀天地，表彰風雷觀引動祥瑞、安撫民心之功。」
「二來，詳查異象緣由，尤其是主持春祈大典之人，務必要以禮相待，探明其志向與能力。」
「三來，」承祥帝頓了頓，目光掃過下方神色各異的群臣，「若此人確為心懷天下、有經世之才的有道之士，可代朕……誠心延請入京。
朕，親自問策於賢良，共商救國安民之大計！」
「陛下聖明！」以老翰林為首的清流一派頓時面露喜色，紛紛躬身。
睿親王等人雖面色不虞，但見皇帝心意已決，也不敢再多言，只是暗中交換著眼神，不知在謀劃些什麼。
聖旨傳出皇宮的同時，幾道隱秘的消息，也通過不同的渠道，飛向了帝國的各個角落。
西北黃沙深處，一座以白骨與黃土壘成的詭異祭壇上，一個身披明黃道袍、面容陰鷙枯槁的老者猛地睜開雙眼，眼中渾濁的瞳孔里閃過一絲驚怒。
他身前一座漆黑的鼎爐中，原本翻騰的血色氣運，竟在此刻微微震盪，逸散了一絲。
「何方高人？竟能引動如此磅礴的天地正氣與眾生願力？」
他聲音沙啞如同砂紙摩擦，「竟能撼動本尊的『萬靈血鼎』……壞我聖教汲取怨煞、凝聚氣運之大計！」
南方，一片渾濁的沼澤水底，淤泥翻湧，一道長達數十丈、渾身覆蓋著黑色鱗片的巨大黑影煩躁地甩動著尾巴，攪起陣陣腥臭的淤泥。
它抬起猙獰的頭顱，望向北方，赤紅的豎瞳中充滿了厭惡與一絲不易察覺的忌憚。
「討厭的氣息……如此精純的秩序之力……是那些該死的牛鼻子道士？」
它口吐人言，聲音低沉而轟鳴：「沒想到，在失去向天上仙神借法之後，人族中竟還能出現這樣的人物……
看來，本王想安心吞噬此地水脈靈機、化蛟為龍的日子，要到頭了。」
它龐大的身軀緩緩沉入更深處的黑暗，開始思考對策。
北方草原，金帳之內。
炭火噼啪作響，一個身披古老狼裘、臉上塗滿彩色油彩的薩滿巫師，正對著一盆清水施展巫術。
水盆中倒映出的並非帳內景象，而是南方天空那隱約殘留的紫氣與祥雲。他抬起頭，對端坐上方、身材魁梧的部落大汗沉聲道：
「大汗，南方的氣運之河，突然湧入了一股強大而陌生的力量，如同投入巨石的湖面，波瀾驟起。
其勢煌煌，引動了那片天地的認可。
我等南下，或需暫緩，當靜觀其變，看清這攪動風雲者，是敵是友，亦或是……我等的機會？」
「春祈大典」的餘波，正如一塊投入死水潭的巨石，激起的漣漪已超越了青州地界，開始猛烈地攪動整個大衍王朝已然脆弱不堪的局勢。
而處於這場風暴最中心的江錦辭，此刻正靜靜立於風雷觀的山巔。
雲霧在他腳下翻湧，他的目光仿佛穿透了千山萬水，落在了那支即將從京城出發的欽差隊伍的方向，深邃的眼眸中，無喜無悲，只有一片洞悉世情的清明。
真正的博弈，從這一刻，才算是真正開始了。
他賜下的種子與符籙，他引動的異象與願力，便是他落下的第一子。
接下來，就看這天下人，如何應對了。